DOI: https://doi.org/10.1017/s153759272500074x
تاريخ النشر: 2025-06-26
المؤلف: Saar Alon‐Barkat وآخرون
الموضوع الرئيسي: القطاع غير الربحي والتطوع
نظرة عامة
تبحث الدراسة في دور الموظفين المدنيين كمدافعين محتملين عن الديمقراطية الليبرالية في مواجهة التهديدات الشعبوية، مع التركيز بشكل خاص على الإصلاحات القانونية التي قامت بها الحكومة الإسرائيلية والتي تهدف إلى تقليل استقلالية القضاء. باستخدام نهج مختلط، بما في ذلك الاستطلاعات والمقابلات مع الموظفين المدنيين المحترفين، وجدت الدراسة أن أولئك الذين يرون التغييرات القانونية كتهديد للديمقراطية هم أكثر عرضة للانسحاب من أدوارهم، خوفًا من التسييس وفقدان التأثير المهني. يتفاقم هذا الانسحاب بسبب الاستقطاب السياسي، الذي يؤثر على تصورات البيروقراطيين واستجاباتهم لتراجع الديمقراطية.
تشير النتائج إلى أن الموظفين المدنيين لا يقاومون التدابير الاستبدادية بشكل موحد؛ بل تتشكل استجاباتهم من خلال انتماءاتهم السياسية وتصوراتهم للشرعية. قد يرى أولئك المرتبطون بالمعسكر السياسي الحاكم مثل هذه الأفعال كشرعية، بينما قد يشعر الآخرون بأنهم مضطرون للخروج من الخدمة المدنية. قد يؤدي هذا الخروج الانتقائي إلى بيروقراطية موحدة تضعف المؤسسات الديمقراطية والحقوق المدنية. تبرز الدراسة الحاجة إلى مزيد من البحث في الظروف التي تؤثر على استعداد الموظفين المدنيين للبقاء في أدوارهم في ظل التهديدات المدركة للديمقراطية، فضلاً عن الآثار الأوسع للاستقطاب السياسي على نزاهة البيروقراطية وفعاليتها في حماية القيم الديمقراطية.
الطرق
في هذه الدراسة، استخدمنا تصميمًا مختلطًا للتحقيق في تصورات الموظفين المدنيين الإسرائيليين حول الإصلاح القانوني واستعدادهم للمساهمة فيه. تم تسجيل البحث مسبقًا وحصل على موافقة أخلاقية من لجنة أخلاقيات العلوم الاجتماعية في الجامعة العبرية في القدس. تم إجراء استطلاع عبر الإنترنت بشكل مجهول في فبراير ومارس 2023، بعد فترة وجيزة من تنصيب الحكومة وإعلان الإصلاح القانوني. سمح لنا هذا التوقيت بالتقاط تصورات الموظفين المدنيين ونواياهم قبل أن يتمكن الإصلاح من التأثير بشكل واقعي، مما يقلل من تأثير مبادرات السياسة الأخرى. نظرًا لأن المستجيبين كانوا موظفين مدنيين محترفين لديهم خبرة تحت ائتلافات نتنياهو السابقة، فإن أي فرضيات مؤكدة من المحتمل أن تعكس استجاباتهم للإصلاح القانوني بدلاً من التركيبة الأيديولوجية للائتلاف.
لتعميق فهمنا للآليات السببية وراء تصورات المستجيبين، قمنا بتضمين تعليقات مفتوحة في الاستطلاع وأجرينا مقابلات شبه منظمة مع المشاركين الذين اختاروا تقديم بريدهم الإلكتروني. بالإضافة إلى ذلك، تم عقد مجموعة تركيز في مايو 2023، وتم إجراء استطلاع متابعة في مايو 2024 لتقييم العلاقة بين النوايا المخطط لها والإجراءات اللاحقة. من الجدير بالذكر أننا امتنعنا عن سؤال المستجيبين عن تفضيلاتهم الانتخابية، معترفين بحساسية مثل هذه الاستفسارات بين موظفي الحكومة. بدلاً من ذلك، قمنا بتقييم مستوى تدينهم، الذي يعمل كبديل لانتماءاتهم السياسية في سياق الائتلاف وكتل المعارضة.
النتائج
تكشف نتائج الدراسة عن رؤى مهمة حول تصورات الموظفين المدنيين الإسرائيليين لتراجع الديمقراطية فيما يتعلق بإصلاح قانوني حديث. تشير النتائج إلى أنه بينما تختلف تصورات تراجع الديمقراطية بين المستجيبين، فإن الغالبية ترى التغييرات القانونية كتهديد للديمقراطية. من الجدير بالذكر أن تصورات الموظفين المدنيين تتأثر بسياقاتهم الاجتماعية، حيث تمثل التدين والجنس 46.5% من التباين في هذه التصورات. تميل النساء والأفراد ذوو مستويات التدين المنخفضة إلى إدراك تهديدات أكبر للديمقراطية. كما تبرز الدراسة أن المخاوف بشأن الانخفاضات المستقبلية في التأثير المهني وزيادة التسييس شائعة بين المستجيبين، حيث يعبر جزء كبير عن نواياهم للخروج من مناصبهم.
تدعم التحليلات الفرضيات التي تشير إلى أن تصورات تراجع الديمقراطية ترتبط بنوايا الخروج من الأدوار الحكومية وتقليل الالتزامات تجاه الصوت والجهد المهني. على وجه التحديد، فإن الموظفين المدنيين الذين يرون الإصلاح القانوني كتهديد هم أكثر عرضة للتفكير في ترك وظائفهم، مدفوعين بمخاوف من زيادة التسييس وتقليل التأثير على السياسات. تكشف الرؤى النوعية أيضًا أن هذه التصورات تهدد هويات الموظفين المدنيين المهنية، حيث يتصارعون مع احتمال الإكراه على العمل ضد المصلحة العامة، مما يضعف أدوارهم كحماة للديمقراطية. تستخدم الدراسة تحليل الانحدار الخطي العادي (OLS) ونمذجة المعادلات الهيكلية (SEM) لتقييم هذه العلاقات بدقة، مع التحكم في التصورات السابقة التي قد تؤثر على النتائج.
المناقشة
تستكشف قسم المناقشة في ورقة البحث الديناميات بين تراجع الديمقراطية والشعبوية واستجابات البيروقراطية، مع التركيز على الاستراتيجيات التي يستخدمها الشعبويون الاستبداديون لتقويض نزاهة الخدمة المدنية. تبرز الأساليب الشائعة للتسييس، بما في ذلك التعيينات بالوساطة، وفصل الموظفين المدنيين غير المخلصين، ومركزية اتخاذ القرار، التي تهدف مجتمعة إلى إضعاف الاستقلالية البيروقراطية. يشير المؤلفون إلى أنه بينما درست الدراسات الحالية ردود الفعل البيروقراطية تجاه السياسات غير الليبرالية، فإنها غالبًا ما تغفل كيف تؤثر تصورات الموظفين المدنيين للتهديدات الديمقراطية على استجاباتهم. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن البيروقراطيين قد ينسحبون أو يقاومون بناءً على آرائهم حول الشرعية السياسية، ومع ذلك، تفشل هذه الدراسات في معالجة التصورات الدقيقة للموظفين المدنيين بشأن آثار الإجراءات السياسية على الديمقراطية.
الإطار التحليلي المقترح في هذا البحث يفترض أن تصورات الموظفين المدنيين لتراجع الديمقراطية تؤثر بشكل كبير على استعدادهم للمشاركة في العمل الحكومي. مستندين إلى نظرية الهوية الاجتماعية، يفترض المؤلفون أن الهويات المزدوجة للموظفين المدنيين كمحترفين حكوميين ومواطنين في سياقات سياسية مستقطبة تشكل استجاباتهم تجاه التهديدات المدركة. على وجه التحديد، قد يرى أولئك المرتبطون بالائتلاف الحاكم تعزيز السلطة التنفيذية بشكل إيجابي، بينما قد يدركه مؤيدو المعارضة كتهديد للديمقراطية، مما يؤدي إلى الانسحاب أو النوايا للخروج من الخدمة المدنية. تفترض الدراسة أيضًا أن التوقعات بشأن التسييس المستقبلي وتأثير السياسات تتوسط هذه العلاقات، مما يشير إلى أن استعداد الموظفين المدنيين للمساهمة يعتمد على تصوراتهم للمنظر السياسي وتأثيره على أدوارهم. يمثل سياق الإصلاح القانوني للحكومة الإسرائيلية دراسة حالة لاختبار هذه الفرضيات، مما يعكس الاتجاهات الأوسع للشعبوية والتحديات البيروقراطية في السياقات الديمقراطية.
DOI: https://doi.org/10.1017/s153759272500074x
Publication Date: 2025-06-26
Author(s): Saar Alon‐Barkat et al.
Primary Topic: Nonprofit Sector and Volunteering
Overview
The research investigates the role of civil servants as potential defenders of liberal democracy in the face of populist threats, particularly examining the Israeli government’s legal overhaul aimed at diminishing the independence of the judiciary. Utilizing a mixed-methods approach, including surveys and interviews with career civil servants, the study finds that those perceiving the legal changes as a threat to democracy are more likely to disengage from their roles, fearing politicization and a loss of professional influence. This disengagement is compounded by political polarization, which influences bureaucrats’ perceptions and responses to democratic backsliding.
The findings suggest that civil servants do not uniformly resist authoritarian measures; rather, their responses are shaped by their political affiliations and perceptions of legitimacy. Those aligned with the ruling political camp may view such actions as legitimate, while others may feel compelled to exit the civil service. This selective departure could lead to a homogenized bureaucracy that undermines democratic institutions and civil rights. The study highlights the need for further research into the conditions that affect civil servants’ willingness to remain in their roles amid perceived threats to democracy, as well as the broader implications of political polarization on bureaucratic integrity and effectiveness in safeguarding democratic values.
Methods
In this study, we employed a mixed-methods design to investigate Israeli civil servants’ perceptions of a legal overhaul and their willingness to contribute to it. The research was preregistered and received ethical approval from the Social Science Ethics Committee of the Hebrew University of Jerusalem. An anonymized online survey was conducted in February and March 2023, shortly after the government’s inauguration and the announcement of the legal overhaul. This timing allowed us to capture civil servants’ perceptions and intentions before the overhaul could realistically take effect, minimizing the influence of other policy initiatives. Given that the respondents were career civil servants with experience under previous Netanyahu-led coalitions, any confirmed hypotheses would likely reflect their responses to the legal overhaul rather than the coalition’s ideological composition.
To deepen our understanding of the causal mechanisms behind the respondents’ perceptions, we included open-ended comments in the survey and conducted semi-structured interviews with participants who opted to provide their emails. Additionally, a focus group was held in May 2023, and a follow-up survey was administered in May 2024 to assess the relationship between planned intentions and subsequent actions. Notably, we refrained from asking respondents about their voting preferences, recognizing the sensitivity of such inquiries among government employees. Instead, we assessed their level of religiosity, which serves as a proxy for their political affiliations within the context of the coalition and opposition blocs.
Results
The results of the study reveal significant insights into Israeli civil servants’ perceptions of democratic backsliding in relation to a recent legal overhaul. The findings indicate that while perceptions of democratic backsliding vary among respondents, a majority view the legal changes as a threat to democracy. Notably, civil servants’ perceptions are influenced by their social contexts, with religiosity and gender accounting for 46.5% of the variance in these perceptions. Women and individuals with lower religiosity levels tend to perceive greater threats to democracy. The study also highlights that concerns about future declines in professional influence and increased politicization are prevalent among respondents, with a substantial portion expressing intentions to exit their positions.
The analysis supports the hypotheses that perceptions of democratic backsliding correlate with intentions to exit government roles and diminish commitments to professional voice and effort. Specifically, civil servants who perceive the legal overhaul as a threat are more likely to consider leaving their jobs, driven by fears of increased politicization and reduced policy influence. Qualitative insights further reveal that these perceptions threaten civil servants’ professional identities, as they grapple with the potential coercion to act against public interests, undermining their roles as guardians of democracy. The study employs linear ordinary least squares (OLS) regression and structural equation modeling (SEM) to rigorously assess these relationships, controlling for past perceptions that may confound the results.
Discussion
The discussion section of the research paper explores the dynamics between democratic backsliding, populism, and bureaucratic responses, emphasizing the strategies employed by authoritarian populists to undermine civil service integrity. It highlights the prevalent tactics of politicization, including patronage appointments, dismissals of disloyal civil servants, and centralization of decision-making, which collectively aim to weaken bureaucratic autonomy. The authors note that while existing studies have examined bureaucratic reactions to illiberal policies, they often overlook how civil servants’ perceptions of democratic threats influence their responses. Recent research indicates that bureaucrats may withdraw or resist based on their views of political legitimacy, yet these studies fail to address the nuanced perceptions of civil servants regarding the implications of political actions on democracy.
The analytical framework proposed in this research posits that civil servants’ perceptions of democratic backsliding significantly affect their willingness to engage in government work. Drawing from social identity theory, the authors hypothesize that civil servants’ dual identities as government professionals and citizens in polarized political contexts shape their responses to perceived threats. Specifically, those aligned with the governing coalition may view executive aggrandizement favorably, while opposition supporters may perceive it as a threat to democracy, leading to disengagement or intentions to exit the civil service. The study further hypothesizes that expectations regarding future politicization and policy influence mediate these relationships, suggesting that civil servants’ willingness to contribute is contingent upon their perceptions of the political landscape and its impact on their roles. The context of the Israeli government’s legal overhaul serves as a case study to test these hypotheses, reflecting broader trends of populism and bureaucratic challenges in democratic settings.