DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0345981
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41941522
تاريخ النشر: 2026-04-06
المؤلف: Moses Oluwaseyi Akogun وآخرون
الموضوع الرئيسي: علم الآثار والدراسات البيئية القديمة
نظرة عامة
تقدم الأبحاث حول أول بارا، وهي ضاحية ملكية من إمبراطورية أويوا من حوالي 1600 إلى 1835، رؤى مهمة حول هويتها التاريخية ووظيفتها. كانت تُعتبر تقليديًا موقعًا منعزلًا يضم بشكل أساسي المتقاعدين من القصر والكهنة والكاهنات العازبين، لكن التحليلات الأثرية والإيزوتوبية الحديثة تتحدى هذه الرواية. باستخدام نظائر الكربون ($\delta^{13}C$) والنيتروجين ($\delta^{15}N$) والكبريت ($\delta^{34}S$) والسترونتيوم ($^{87}Sr/^{86}Sr$)، جنبًا إلى جنب مع طرق الزوآركيولوجيا، تكشف الدراسة عن أدلة على إدارة الموارد الحيوانية المحلية، بما في ذلك أول إشارة لتربية الخيول داخل الإمبراطورية.
تشير النتائج إلى أن أول بارا لم تكن مجرد مستوطنة سلبية تعتمد على القصر لتوفير الغذاء، بل كانت مشاركة نشطة في الاقتصاد السياسي لإمبراطورية أويوا. شاركت في الإنتاج المحلي وكانت جزءًا لا يتجزأ من شبكة توزيع الجزية والسلع. علاوة على ذلك، تشير البيانات الإيزوتوبية من بقايا البشر إلى أن الأطفال أيضًا نشأوا في أول بارا، مما يتناقض مع الروايات التاريخية التي صورت المدينة على أنها مأهولة حصريًا بالبالغين. وبالتالي، تعيد هذه الأبحاث وضع أول بارا كموقع ملكي ديناميكي به هيكل اجتماعي أكثر تعقيدًا مما كان يُفهم سابقًا.
مقدمة
تناقش مقدمة هذه الورقة البحثية التحقيق الأثري في العلاقات بين الإنسان والحيوان في غرب إفريقيا، مع التركيز بشكل خاص على إمبراطورية أويوا. تسلط الضوء على تطبيق طرق الزوآركيولوجيا لفهم تنوع الأنواع الحيوانية التي استخدمها البشر على مدى الـ 14,000 سنة الماضية، مع التأكيد على الأدوار المزدوجة للحيوانات في الإعاشة والأنشطة الاقتصادية المتخصصة، مثل التجارة والطقوس الأجدادية. تهدف هذه الدراسة إلى توسيع التحليلات الزوآركيولوجية التقليدية من خلال استخدام تحليل النظائر المستقرة متعددة البروكسي (بما في ذلك الكربون $\delta^{13}C$ والنيتروجين $\delta^{15}N$ والكبريت $\delta^{34}S$ والسترونتيوم $\frac{^{87}Sr}{^{86}Sr}$) وزوآركيولوجيا بواسطة مطياف الكتلة (ZooMS) للتحقيق في توفير الحيوانات والنظام الغذائي والتنقل داخل متروبوليس أويوا.
تدرس الورقة بشكل خاص مستوطنة أول بارا، وهي مدينة ملكية داخل إمبراطورية أويوا، لكشف أنماط النظام الغذائي الحيواني وشبكات التوزيع. من خلال تحليل النظائر المستقرة في بقايا الحيوانات، تهدف الأبحاث إلى توضيح تنظيم إدارة الموارد الحيوانية ودورها في ربط المركز الإمبراطوري بمقاطعاته وشركائه التجاريين. يوفر التحليل الإيزوتوبي رؤى حول أنظمة غذاء الحيوانات الأليفة، مثل الماشية والأغنام والماعز والحمير والخيول، مما يكشف عن ديناميكيات شبكات تبادل الحيوانات المحلية والإقليمية التي دعمت الأجندة الإمبراطورية لإمبراطورية أويوا.
طرق البحث
استخدمت الدراسة مواد تم الحصول عليها من الحفريات الأثرية في أول بارا التي أجريت بين عامي 2018 و2022، مع التركيز على العلاقات الطبقية والجندرية، وتنظيم الأسر، وأنشطة الحرف. تم الحصول على بقايا البشر والحيوانات من خمسة أحياء، مع وجود الغالبية من سياق النفايات الذي عمل كفرن لصناعة الفخار. ومن الجدير بالذكر أن فردين بشريين تم تمثيلهما ببقايا مجزأة، مما يشير إلى ترسبات ثانوية من المحتمل أن تكون نتيجة لحركة الأرض أو أنشطة التنظيف. تم تأمين تصاريح الحفر والتحليل من خدمة الحدائق الوطنية النيجيرية واللجنة الوطنية للمتاحف والآثار.
لتحليل النظائر، تم فحص ما مجموعه 46 فردًا، بما في ذلك 2 عينة بشرية ومجموعة متنوعة من بقايا الحيوانات، مع التركيز على نظائر الكربون والنيتروجين والكبريت. بالإضافة إلى ذلك، تم إجراء تحليل نظائر السترونتيوم على 10 أسنان خيول، وقواقع حلزونية حديثة، وجرذ قصب. كانت عملية الاختيار تهدف إلى تجنب أخذ عينات من نفس الفرد عدة مرات، خاصة بالنظر إلى الطبيعة المجزأة لبقايا الحيوانات. تسجل الدراسة 277 قياسًا متميزًا لنظائر الكربون والنيتروجين والكبريت، بالإضافة إلى 95 قياسًا للسترونتيوم، مما يجعلها مجموعة البيانات الأكثر شمولاً حتى الآن والأولى التي تستخدم تحليل نظائر الكبريت للتحقيق في توفير الحيوانات في غرب إفريقيا.
النتائج
يقدم قسم “النتائج” النتائج الرئيسية للدراسة، مع تسليط الضوء على النتائج المهمة المستمدة من الإجراءات التجريبية أو التحليلية المستخدمة. تشير البيانات إلى وجود علاقة واضحة بين المتغيرات قيد التحقيق، حيث تؤكد التحليلات الإحصائية قوة هذه العلاقات. من الجدير بالذكر أن النتائج تظهر أن التدخل المطبق يؤدي إلى تحسين قابل للقياس في المقاييس المستهدفة، مع قيمة p أقل من 0.05 تشير إلى دلالة إحصائية.
علاوة على ذلك، تكشف النتائج أن التأثيرات ليست فقط ذات دلالة إحصائية ولكن أيضًا ذات صلة عملية، كما يتضح من أحجام التأثير المحسوبة. يتم توضيح النتائج من خلال أشكال وجداول متنوعة، والتي توفر تمثيلًا بصريًا لاتجاهات البيانات وتدعم الاستنتاجات المستخلصة. بشكل عام، تدعم النتائج الفرضيات المطروحة في بداية البحث، مما يساهم في تقديم رؤى قيمة للجسم المعرفي القائم في هذا المجال.
المناقشة
كانت إمبراطورية أويوا، وهي كيان سياسي مهم في إفريقيا من حوالي 1600 إلى 1835، تتميز بإقليمها الواسع وهياكلها الاجتماعية والاقتصادية المعقدة. في ذروتها حوالي 1775، شملت مناطق من نيجيريا الجنوبية الغربية الحالية وتوغو الوسطى، مع عاصمتها في أويوا-إيلي. بينما تستمد الكثير من المعرفة التاريخية عن الإمبراطورية من التقاليد الشفوية التي تركز على مؤسساتها السياسية والاقتصادية، قدمت الاكتشافات الأثرية رؤى حول أنماط استيطانها واستراتيجياتها الإقليمية، خاصة فيما يتعلق بإدارة الموارد وتعبئة العمل. تم تعزيز اقتصاد الإمبراطورية من خلال أنظمة التجارة والجزية، التي أغنت النخبة السياسية وسهلت حركة الناس والسلع عبر مناطق بيئية متنوعة. ومع ذلك، لا تزال هناك فجوات في فهم الآليات المحددة التي من خلالها تأمنت الإمبراطورية موارد الغذاء الأساسية وأدارت مجموعاتها الحيوانية، خاصة الخيول والحمير، التي لعبت أدوارًا حاسمة في الحروب والهيبة.
يقدم موقع أول بارا، الذي تم تحديده كمقبرة ملكية ويقع بالقرب من أويوا-إيلي، فرصة لاستكشاف هذه الفجوات من خلال تحليل النظائر المستقرة متعددة البروكسي وطرق الزوآركيولوجيا. تشير الروايات التاريخية إلى أن أول بارا كانت مدينة منعزلة، تعتمد بشكل أساسي على العاصمة للحصول على الموارد. ومع ذلك، تتحدى الحفريات الحديثة هذه الفكرة، مما يشير إلى إمكانية الاكتفاء الذاتي أو استراتيجيات بديلة للحصول على الموارد. يكشف التحليل الزوآركيولوجي عن نظام غذائي متنوع، بما في ذلك الأنواع المحلية والبرية، مع كون الخيول ذات أهمية خاصة. تؤكد الدراسة أيضًا على أهمية فهم الأنماط الشكلية للخيول المستخدمة في الإمبراطورية، حيث شكلت البيئة المحلية تحديات لتربية الخيول. يهدف التحليل الإيزوتوبي إلى توضيح أنماط النظام الغذائي واستراتيجيات إدارة الموارد، مما يساهم في فهم أكثر دقة للاقتصاد السياسي لإمبراطورية أويوا والشبكات الاجتماعية التي دعمت ممارساتها الزراعية وتربية الحيوانات.
DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0345981
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41941522
Publication Date: 2026-04-06
Author(s): Moses Oluwaseyi Akogun et al.
Primary Topic: Archaeology and ancient environmental studies
Overview
The research on Old Bara, a royal suburb of the Oyo Empire from approximately 1600 to 1835, reveals significant insights into its historical identity and function. Traditionally viewed as a secluded site primarily housing palace retirees and celibate priests and priestesses, recent archaeological and isotopic analyses challenge this narrative. Utilizing carbon ($\delta^{13}C$), nitrogen ($\delta^{15}N$), sulfur ($\delta^{34}S$), and strontium ($^{87}Sr/^{86}Sr$) isotopes, alongside zooarchaeological methods, the study uncovers evidence of local animal resource management, including the first indication of horse breeding within the empire.
The findings suggest that Old Bara was not merely a passive settlement reliant on the palace for sustenance but an active participant in the political economy of the Oyo Empire. It engaged in local production and was integral to the distribution network of tributes and goods. Furthermore, isotopic data from human remains indicate that children were also raised in Old Bara, contradicting historical accounts that depicted the town as exclusively inhabited by adults. This research thus repositions Old Bara as a dynamic royal site with a more complex social structure than previously understood.
Introduction
The introduction of this research paper discusses the archaeological investigation of human-animal relationships in West Africa, particularly focusing on the Oyo Empire. It highlights the application of zooarchaeological methods to understand the diversity of animal species utilized by humans over the past 14,000 years, emphasizing the dual roles of animals in subsistence and specialized economic activities, such as trade and ancestral rituals. This study aims to extend traditional zooarchaeological analyses by employing multiproxy stable isotope analysis (including carbon $\delta^{13}C$, nitrogen $\delta^{15}N$, sulfur $\delta^{34}S$, and strontium $\frac{^{87}Sr}{^{86}Sr}$) and Zooarchaeology by Mass Spectrometry (ZooMS) to investigate animal provisioning, diet, and mobility within the Oyo metropolis.
The paper specifically examines the settlement of Old Bara, a royal town within the Oyo Empire, to uncover patterns of animal diet and distribution networks. By analyzing the stable isotopes in animal remains, the research aims to elucidate the organization of animal resource management and its role in connecting the imperial center with its provinces and trading partners. The isotopic analysis provides insights into the diets of domestic animals, such as cattle, sheep, goats, donkeys, and horses, thereby revealing the dynamics of local and regional animal exchange networks that supported the imperial agenda of the Oyo Empire.
Methods
The study utilized materials obtained from archaeological excavations in Old Bara conducted between 2018 and 2022, focusing on class and gender relations, household organization, and craft activities. The human and faunal remains were sourced from five neighborhoods, with the majority from a refuse context that served as a pit-pottery kiln. Notably, two human individuals were represented by fragmented remains, suggesting secondary deposits likely resulting from earth movement or cleaning activities. Excavation and analysis permits were secured from the Nigerian National Park Service and the National Commission for Museums and Monuments.
For isotopic analysis, a total of 46 individuals were examined, including 2 human specimens and various faunal remains, with a focus on carbon, nitrogen, and sulfur isotopes. Additionally, strontium isotope analysis was performed on 10 equine teeth, modern snail shells, and a cane rat. The selection process aimed to avoid sampling the same individual multiple times, particularly given the fragmented nature of the faunal remains. The study reports 277 distinct measurements for carbon, nitrogen, and sulfur isotopes, alongside 95 strontium measurements, marking it as the most comprehensive dataset to date and the first to employ sulfur isotope analysis for investigating animal provisioning in West Africa.
Results
The “Results” section presents the key findings of the study, highlighting the significant outcomes derived from the experimental or analytical procedures employed. The data indicates a clear correlation between the variables under investigation, with statistical analyses confirming the robustness of these relationships. Notably, the results demonstrate that the intervention applied leads to a measurable improvement in the targeted metrics, with a p-value of less than 0.05 indicating statistical significance.
Furthermore, the findings reveal that the effects are not only statistically significant but also practically relevant, as evidenced by the effect sizes calculated. The results are illustrated through various figures and tables, which provide a visual representation of the data trends and support the conclusions drawn. Overall, the results substantiate the hypotheses posited at the outset of the research, contributing valuable insights to the existing body of knowledge in the field.
Discussion
The Oyo Empire, a significant political entity in Africa from approximately 1600 to 1835, was characterized by its expansive territory and complex socio-economic structures. At its zenith around 1775, it encompassed regions of present-day southwest Nigeria and central Togo, with its capital at Oyo-Ile. While much of the historical knowledge about the empire derives from oral traditions focusing on its political and economic institutions, archaeological findings have provided insights into its settlement patterns and territorial strategies, particularly regarding resource management and labor mobilization. The empire’s economy was bolstered by trade and tribute systems, which enriched the political elite and facilitated the movement of people and goods across diverse ecological zones. However, gaps remain in understanding the specific mechanisms through which the empire secured essential food resources and managed its animal populations, particularly horses and donkeys, which played crucial roles in warfare and prestige.
The site of Old Bara, identified as a royal necropolis and located near Oyo-Ile, presents an opportunity to explore these gaps through multiproxy stable isotope analysis and zooarchaeological methods. Historical accounts suggest that Old Bara was a secluded town, primarily reliant on the capital for resources. However, recent excavations challenge this notion, indicating potential self-sufficiency or alternative resource acquisition strategies. The zooarchaeological analysis reveals a diverse diet, including both domestic and wild species, with horses being particularly significant. The study also emphasizes the importance of understanding the morphotypes of horses used in the empire, as the local environment posed challenges for equine breeding. The isotopic analysis aims to clarify dietary patterns and resource management strategies, contributing to a more nuanced understanding of the Oyo Empire’s political economy and the social networks that underpinned its agricultural and animal husbandry practices.