DOI: https://doi.org/10.1007/s00114-026-02068-5
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41686227
تاريخ النشر: 2026-02-13
المؤلف: Tom T.P. van der Linden وآخرون
الموضوع الرئيسي: علم الحفريات وعلم الأحياء التطوري
نظرة عامة
تناقش هذه الفقرة الميزات التشريحية والنتائج المتعلقة بالفقرات الذيلية لزواحف Flagellicaudatan، مع التركيز بشكل خاص على عينة محفوظة جيدًا من Barosaurus من تشكيل موريسون العلوي في العصر الجوراسي. ومن الجدير بالذكر أن العينة تشمل آخر فقرتين من الذيل، حيث تظهر الفقرة قبل الأخيرة نتوءًا مميزًا تشكل نتيجة كسر عرضي. يتميز هذا النتوء بتوسع وعائية غير منظمة خارج قشرة العظم، مما يدل على عملية الشفاء المستمرة، حيث تبقى الفقرة في جزئين.
تستخدم الدراسة التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية لتحليل هذه الفقرات، مما يكشف عن نمط وعائي مثير للاهتمام في آخر فقرة ذيلية، والتي يتم تحديدها كالعنصر النهائي من السلسلة المحورية بسبب غياب سطح المفصل الخلفي. يشير المؤلفون إلى وجود تباين مورفولوجي كبير في آخر فقرة ذيلية عبر Sauropoda ويقترحون أن الأبحاث المستقبلية يجب أن تحقق في الأنسجة الرخوة المرتبطة بهذه المنطقة لفهم أفضل للآثار الوظيفية لهيكل “السوط” في الذيل. بالإضافة إلى ذلك، تؤكد الورقة على فائدة تقنيات المسح عالية الدقة لفحص الهياكل الداخلية للأحفوريات عندما لا تكون الطرق التقليدية ممكنة.
مقدمة
تسلط مقدمة ورقة البحث الضوء على أهمية الدراسات الباثولوجية القديمة في فهم الفسيولوجيا، خاصة في سياق مجموعات الديناصورات غير الطائرة. تركز على زواحف flagellicaudatan، التي يُعتقد أنها شاركت في قتال بين الأنواع وداخل الأنواع، كما اقترحت دراسات سابقة (Myhrvold وCurrie 1997؛ Tschopp وآخرون 2015؛ van der Linden وآخرون 2025). تُعرف هذه الزواحف بأذيالها الممتدة، التي تتكون من أكثر من 80 فقرة ذيلية، وتوجد بشكل رئيسي في تشكيل موريسون العلوي في غرب الولايات المتحدة، مع تحديد بعض العينات أيضًا في الأرجنتين.
تقدم الورقة فحصًا مفصلًا لعينة كاملة نسبيًا من *Barosaurus sp.* من تشكيل موريسون، باستخدام التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية (CT) لتحليل كسر في الفقرة الذيلية قبل الأخيرة التي تظهر علامات على الشفاء الجزئي. تسهم هذه النتيجة في فهم التحديات الجسدية التي واجهتها هذه الديناصورات وتكيفاتها السلوكية المحتملة استجابةً للإصابات.
الطرق
في هذا القسم، يوضح المؤلفون الطرق المستخدمة لتحليل العينة NAMAL-106، التي تم استخراجها من محجر Bone Cabin بين عامي 1995 و1996. تم تصنيف NAMAL-106 كـ Barosaurus sp. بسبب تشابهها المورفولوجي مع النوع النموذجي لـ Barosaurus lentus وعينة مرجعية. تتكون العينة من ثماني فقرات عنقية، وتسع فقرات ظهرية، وخمس فقرات عجزية، وواحد وأربعين فقرة ذيلية، إلى جانب الأضلاع العنقية والظهرية المحفوظة، وأكثر من ثلاثين شيفرون، وكامل الكتف والقراب، ومعظم عناصر الأطراف الخلفية. سيتم تقديم وصف عظام شامل قريبًا.
للتصوير، تم مسح الفقرتين الذيليتين الأخيرتين (المعينة كـ CdA وCdB) باستخدام جهاز مسح CT الصناعي NSI X3000 عند جهد 190 كيلوفولت. البيانات الناتجة عن CT متاحة عبر Morphosource. تم إجراء تقسيم وتوليد نموذج ثلاثي الأبعاد باستخدام برنامج Mimics 25.0.1.583، مما يسهل التحليل التفصيلي للهياكل الفقرية.
النتائج
يقدم قسم النتائج وصفًا تفصيليًا للفقرات الذيلية، موضحًا في الشكلين 1 و2. يبرز التحليل الميزات المورفولوجية الرئيسية، بما في ذلك التباينات في الحجم والشكل والتكيفات الهيكلية التي قد تتعلق بالميكانيكا الوظيفية للعمود الفقري. تشير النتائج إلى تداعيات تطورية كبيرة، مما يدل على كيفية تكيف هذه الفقرات مع متطلبات الحركة المحددة في الأنواع المدروسة.
بالإضافة إلى ذلك، توفر البيانات المجمعة رؤى حول التشريح المقارن للفقرات الذيلية عبر مختلف المجموعات، مما يبرز كل من أوجه التشابه والاختلافات التي يمكن أن تفيد في مزيد من البحث حول تطور الفقاريات والميكانيكا الحيوية. بشكل عام، تسهم النتائج في فهم أعمق للتنوع التشريحي والأهمية التطورية للفقرات الذيلية في سياق مورفولوجيا الفقاريات.
المناقشة
في هذا القسم من المناقشة، يركز المؤلفون على الباثولوجيا الملاحظة في الفقرات الذيلية النهائية لزاحف flagellicaudatan Barosaurus، مع تحديد كسر عرضي في الفقرة قبل الأخيرة (CdA). يتم مناقشة أسباب الكسر، مع احتمالات تشمل الصدمة الناتجة عن القتال بين الأنواع أو داخل الأنواع، أو التأثيرات العرضية، أو أسباب أخرى غير محددة. يؤكد المؤلفون أن الأدلة لا تدعم بشكل قاطع أي فرضية واحدة بشأن أصل الكسر، ويلاحظون ندرة الفقرات الذيلية الأخيرة المحفوظة في الزواحف، مما يعقد المقارنات مع مجموعات أخرى.
كما يبرز المؤلفون أهمية الفقرة الذيلية الأخيرة (CdB)، التي تتصل بـ CdA ولكن تفتقر إلى سطح مفصلي لفقرات أخرى، مما يشير إلى أنها العنصر النهائي من الذيل. يحذرون من استخلاص استنتاجات فيلو جينية بناءً فقط على مورفولوجيا هذه الفقرات، حيث توجد تباينات في عدد الفقرات الذيلية ومورفولوجيتها بين الزواحف. علاوة على ذلك، يدعو المؤلفون إلى استخدام التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية (CT) كأداة قيمة في الباثولوجيا القديمة، قادرة على توفير رؤى حول الهياكل الداخلية للأحفوريات وقد تحل محل الطرق التقليدية في دراسة الأنسجة العظمية. بشكل عام، تسهم هذه الدراسة في فهم مورفولوجيا الفقرات الذيلية وباثولوجيتها في الزواحف، بينما تدعو أيضًا إلى مزيد من البحث في الهياكل الرخوة المرتبطة بهذه الفقرات.
DOI: https://doi.org/10.1007/s00114-026-02068-5
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41686227
Publication Date: 2026-02-13
Author(s): Tom T.P. van der Linden et al.
Primary Topic: Paleontology and Evolutionary Biology
Overview
The section discusses the anatomical features and findings related to the caudal vertebrae of Flagellicaudatan sauropods, particularly focusing on a well-preserved specimen of Barosaurus from the Upper Jurassic Morrison Formation. Notably, the specimen includes the last two vertebrae of the tail, with the penultimate vertebra exhibiting a distinct callus formed due to a transverse fracture. This callus is characterized by extensive, disorganized vascularization outside the bone cortex, indicating ongoing healing, as the vertebra remains in two parts.
The study employs X-ray computed tomography to analyze these vertebrae, revealing an interesting vascular pattern in the last caudal vertebra, which is identified as the terminal element of the axial series due to the absence of a posterior articular surface. The authors note significant morphological variability in the last caudal vertebra across Sauropoda and suggest that future research should investigate the soft tissues associated with this region to better understand the functional implications of the tail’s ‘whip’ structure. Additionally, the paper emphasizes the utility of high-resolution scanning techniques for examining internal fossil structures when traditional methods are not feasible.
Introduction
The introduction of the research paper highlights the significance of paleopathological studies in understanding physiology, particularly in the context of non-avian dinosaurian groups. It focuses on flagellicaudatan sauropods, which are believed to have engaged in both inter- and intraspecific combat, as suggested by previous studies (Myhrvold and Currie 1997; Tschopp et al. 2015; van der Linden et al. 2025). These sauropods are notable for their elongated tails, comprising over 80 caudal vertebrae, and are primarily found in the Upper Jurassic Morrison Formation of the western United States, with some specimens also identified in Argentina.
The paper presents a detailed examination of a relatively complete specimen of *Barosaurus sp.* from the Morrison Formation, utilizing X-ray computed tomography (CT) to analyze a fracture in the penultimate caudal vertebra that shows signs of partial healing. This finding contributes to the understanding of the physical challenges faced by these dinosaurs and their potential behavioral adaptations in response to injuries.
Methods
In this section, the authors detail the methods used to analyze the specimen NAMAL-106, excavated from Bone Cabin Quarry between 1995 and 1996. NAMAL-106 is classified as Barosaurus sp. due to its morphological similarities with the holotype of Barosaurus lentus and a referred specimen. The specimen comprises eight cervical, nine dorsal, five sacral, and forty-one caudal vertebrae, alongside preserved cervical and dorsal ribs, over thirty chevrons, a complete scapulocoracoid, and most hindlimb elements. A comprehensive osteological description is forthcoming.
For imaging, the terminal two caudal vertebrae (designated as CdA and CdB) were scanned using an NSI X3000 industrial CT scanner at a voltage of 190 kV. The resulting CT data is accessible via Morphosource. Segmentation and 3D model generation were conducted using Mimics 25.0.1.583 software, facilitating detailed analysis of the vertebral structures.
Results
The results section presents a detailed description of the caudal vertebrae, illustrated in Figures 1 and 2. The analysis highlights key morphological features, including variations in size, shape, and structural adaptations that may relate to the functional mechanics of the vertebral column. The findings suggest significant evolutionary implications, indicating how these vertebrae have adapted to specific locomotor demands in the species studied.
Additionally, the data collected provides insights into the comparative anatomy of caudal vertebrae across different taxa, emphasizing both similarities and divergences that could inform further research on vertebrate evolution and biomechanics. Overall, the results contribute to a deeper understanding of the anatomical diversity and evolutionary significance of caudal vertebrae in the context of vertebrate morphology.
Discussion
In this discussion section, the authors focus on the pathology observed in the terminal caudal vertebrae of the flagellicaudatan sauropod Barosaurus, specifically identifying a transverse fracture in the penultimate vertebra (CdA). The fracture’s etiology is debated, with possibilities including trauma from inter- or intraspecific combat, accidental impacts, or other undetermined causes. The authors emphasize that the evidence does not definitively support any single hypothesis regarding the origin of the fracture, and they note the rarity of preserved last caudal vertebrae in sauropods, which complicates comparisons with other taxa.
The authors also highlight the significance of the last caudal vertebra (CdB), which is articulated with CdA but lacks an articular surface for further vertebrae, suggesting it is the terminal element of the tail. They caution against drawing phylogenetic conclusions based solely on the morphology of these vertebrae, as variations in caudal count and morphology exist among sauropods. Furthermore, the authors advocate for the use of X-ray computed tomography (CT) as a valuable tool in paleopathology, capable of providing insights into the internal structures of fossils and potentially replacing traditional osteohistological methods. Overall, this study contributes to the understanding of caudal vertebrae morphology and pathology in sauropods, while also calling for further research into the soft tissue structures associated with these vertebrae.