DOI: https://doi.org/10.15184/aqy.2024.85
تاريخ النشر: 2024-08-01
المؤلف: Jessica I. Cerezo-Román وآخرون
الموضوع الرئيسي: مصر القديمة وعلم الآثار
نظرة عامة
تتناول المقالة البحثية الطوفت في زيتا، تونس، وهو موقع نيو-فينيقي حيث تم دفن الأطفال والرضع المحروقين. على عكس الدراسات السابقة التي تركز على الجوانب التضحية لهذه المواقع، يتبنى المؤلفون نهجًا يعتمد على مسار الحياة، حيث يدمجون التحليل العظمي مع السياق الأثري والثقافي. يكشف تحقيقهم في 12 فردًا أنه بينما كانت الحياة في زيتا تتسم بالصعوبات الكبيرة والمشاكل الصحية المزمنة، كانت الممارسات الجنائزية الملاحظة محترمة وخالية من أدلة واضحة على التضحية.
تشير النتائج إلى أن الأطفال والرضع، جنبًا إلى جنب مع مقدمي الرعاية لهم، واجهوا تحديات بيئية واجتماعية واقتصادية متنوعة. إن المعاملة الدقيقة لبقاياهم وصيانة موقع دفنهم يبرز الأهمية الاجتماعية المنسوبة إلى هؤلاء الأفراد داخل المجتمع. علاوة على ذلك، من المحتمل أن الانتقال من اقتصاد ريفي فينيقي إلى اقتصاد روماني صناعي فائض في القرن الأول الميلادي قد زاد من تفاقم المشاكل الصحية، كما يتضح من علامات الإسقربوط بين السكان. تشير هذه التحولات، إلى جانب الاستغلال المفرط للموارد وتدهور البيئة، إلى تأثير ضار على صحة الفئات الضعيفة، وخاصة الرضع والأطفال والأمهات المرضعات.
مقدمة
تتناول مقدمة هذه الورقة البحثية القضية المثيرة للجدل حول تضحية الرضع في المجتمعات الفينيقية والبيونية، وخاصة من خلال دراسة الطوفت—الأماكن المقدسة حيث تم حرق ودفن الرضع. بينما يفسر بعض العلماء هذه المواقع كدليل على التضحية، يحذر آخرون من مثل هذه الاستنتاجات، مقترحين أن الممارسات الجنائزية قد تختلف بناءً على العمر والهوية الاجتماعية. يقترح المؤلفون نهجًا جديدًا من خلال التركيز على بقايا بشرية لـ 12 رضيعًا وطفلًا محروقًا من الطوفت في زيتا، تونس، بهدف التحقيق ليس فقط في إمكانية قتل الرضع ولكن أيضًا في الظروف الصحية والمعاملة بعد الوفاة لهؤلاء الأفراد.
باستخدام نهج يعتمد على مسار الحياة، يسعى البحث إلى وضع حياة هؤلاء الأطفال ووفاتهم في سياقهم الاجتماعي والتاريخي، مع التأكيد على الترابط بين التجارب الفردية والديناميات المجتمعية الأوسع. يدمج هذا المنهج البيانات البيولوجية والأثرية لاستكشاف العلاقات بين الصحة، وأدوار مقدمي الرعاية، وتصورات المجتمع حول الطفولة. من خلال تحليل البقايا الهيكلية والممارسات الجنائزية، يهدف البحث إلى تقديم رؤى حول أهمية الطفولة في السياق الثقافي لزيتا، مما يساهم في فهم أكثر دقة لدور هؤلاء الأفراد داخل مجتمعهم.
طرق البحث
في هذه الدراسة، تم تحليل العظام وقطع العظام من تسع جرار وثلاث ميزات حفرة، تمثل رواسب حرق ثانوية، لفهم سياق ممارسات الحرق. تم استخدام الأشعة السينية لتحديد مواقع العظام داخل الجرار الكاملة، والتي تم حفرها ميكرويًا في متحف جرجيس في تونس. سهلت هذه العملية إعادة بناء موضع العظام وسمحت بإجراء تحليل عظمي شامل وفقًا للبروتوكولات المعمول بها (Buikstra & Ubelaker, 1994; Cunningham et al., 2016).
شملت المنهجية تجميع جرد هيكلي كامل، وقياس مقاييس العظام، وإجراء ملاحظات شكلية. تم إجراء تقديرات لعمر الوفاة بناءً على معايير معترف بها، وتم توثيق أي حالات مرضية أو صدمات هيكلية بالتفصيل، مع ملاحظة الموقع، النطاق، الشدة، ونوع تكوين العظام الجديدة. على الرغم من أن التغيرات الحرارية شكلت تحديات في تشخيص بعض الأمراض، إلا أن المواد الهيكلية الكافية كانت متاحة للتقييمات بناءً على توزيع الآفات والعناصر الهيكلية الموجودة. تم إبلاغ تحليل التغيرات الحرارية والتلاعب بالجسم بواسطة عوامل متنوعة، بما في ذلك اللون، درجة الانكماش، أنماط الكسر، وأوزان الحرق.
النتائج
حددت الدراسة ما مجموعه 12 فردًا، يتكونون من سبعة رضع وخمسة أطفال، تم العثور على بقاياهم في الجرار وميزات الحفرة. احتوى كل إيداع على فرد واحد، دون علامات على إصابات قبل أو أثناء الوفاة. من الجدير بالذكر أن تسعة أفراد أظهروا تغييرات هيكلية تشير إلى الإسقربوط، والتي تتميز بوجود نزيف ميكروي وتكوين عظام جديدة. بالإضافة إلى ذلك، أظهر فردان حالات مرضية مرتبطة بالعدوى التنفسية ونمو غير طبيعي للعظام القحفية، بينما أظهر تسعة علامات على فقر الدم، مع آفات محددة مثل كريبرا أوربيتاليا وهايبرستوزيس البوروتيك موجودة في أربعة أفراد. كما لوحظ التهاب السمحاق من أصل غير محدد في تسع حالات.
كانت البقايا الهيكلية قد تم حرقها بشكل أساسي في درجات حرارة عالية، مما أدى إلى تغييرات كبيرة مثل التشوه والكسر. أظهر أحد عشر فردًا عظامًا محروقة، مع تغييرات في اللون تتماشى مع التعرض لدرجات حرارة تتجاوز 500 درجة مئوية. كان ترتيب العناصر الهيكلية داخل الجرار غالبًا غير تشريحي، مع تركيز للعظام في أسفل ووسط الجرار. تم تبطين بعض الجرار بالرمل قبل وضع البقايا، مما يشير إلى ممارسات دفن متعمدة. بشكل عام، توفر النتائج رؤى حول الظروف الصحية والعادات الجنائزية للأطفال والرضع في الطوفت النيو-فينيقي في زيتا، تونس.
المناقشة
يكشف الطوفت في زيتا، وهو موقع أثري مهم على طول طريق تجاري قديم، عن رؤى حول الممارسات الجنائزية والظروف الصحية للسكان النيو-فينيقيين من حوالي 425 قبل الميلاد إلى 450 ميلادي. كشفت الحفريات عن 24 جرة، مع تحليلات تشير إلى أن العديد من الرضع والأطفال المدفونين هناك عانوا من مشاكل صحية مزمنة، بما في ذلك الإسقربوط وفقر الدم، والتي من المحتمل أن تكون مرتبطة بنقص التغذية وظروف المعيشة السيئة. تشير وجود تغييرات مرضية في العظام إلى أن هذه المشاكل الصحية كانت شائعة في وقت الوفاة، مما يعكس التحديات الاجتماعية والبيئية الأوسع التي واجهها المجتمع.
تؤكد الدراسة على أهمية وضع الدفن في سياق أوسع من مجرد مسألة قتل الرضع، مع تسليط الضوء على الرعاية والاحترام الممنوحين للمتوفين. تشير الجرار، التي غالبًا ما تم وضعها بعناية، إلى استثمار اجتماعي كبير في معاملة هؤلاء الأفراد الصغار. علاوة على ذلك، قد يكون الانتقال من اقتصاد ريفي فينيقي إلى اقتصاد روماني صناعي فائض قد زاد من تفاقم المشاكل الصحية بسبب الاستغلال المفرط للموارد وتدهور البيئة، مما أثر على أكثر الفئات ضعفًا، بما في ذلك الرضع والأمهات المرضعات. تؤكد النتائج على التفاعل المعقد بين الصحة والممارسات الاجتماعية والتغيرات الاقتصادية في المجتمعات القديمة.
DOI: https://doi.org/10.15184/aqy.2024.85
Publication Date: 2024-08-01
Author(s): Jessica I. Cerezo-Román et al.
Primary Topic: Ancient Egypt and Archaeology
Overview
The research article examines the tophet at Zita, Tunisia, a Neo-Punic site where cremated infants and children were interred. Unlike previous studies that emphasize the sacrificial aspects of these sites, the authors adopt a life-course approach, integrating osteological analysis with archaeological and cultural context. Their investigation of 12 individuals reveals that while life in Zita was marked by significant hardships and chronic health issues, the mortuary practices observed were respectful and devoid of clear evidence of sacrifice.
The findings indicate that the infants and children, along with their caregivers, faced various environmental, social, and economic challenges. The careful treatment of their remains and the maintenance of their burial site underscore the social significance attributed to these individuals within the community. Furthermore, the transition from a Punic rural economy to an industrialized Roman surplus economy in the first century AD likely exacerbated health issues, as evidenced by signs of scurvy among the population. This shift, coupled with resource overexploitation and environmental degradation, suggests a detrimental impact on the health of vulnerable groups, particularly infants, children, and nursing mothers.
Introduction
The introduction of this research paper addresses the contentious issue of infant sacrifice in Phoenician and Punic societies, particularly through the examination of tophets—sanctuaries where infants were cremated and interred. While some scholars interpret these sites as evidence of sacrifice, others caution against such conclusions, suggesting that mortuary practices may have varied based on age and social identity. The authors propose a novel approach by focusing on the human remains of 12 cremated infants and children from the tophet of Zita, Tunisia, aiming to investigate not only the potential for infanticide but also the health conditions and posthumous treatment of these individuals.
Utilizing a life-course approach, the study seeks to contextualize the lives and deaths of these children within their socio-historical framework, emphasizing the interconnectedness of individual experiences and broader community dynamics. This methodology integrates biological and archaeological data to explore the relationships between health, caregiver roles, and societal perceptions of childhood. By analyzing skeletal remains and burial practices, the research aims to provide insights into the significance of infancy and childhood in the cultural context of Zita, ultimately contributing to a more nuanced understanding of these individuals’ roles within their community.
Methods
In this study, bone and bone fragments from nine urns and three pit features, representing secondary cremation deposits, were analyzed to understand the context of cremation practices. Radiographs were utilized to identify bone locations within complete urns, which were then microexcavated at the Musée de Zarzis in Tunisia. This process facilitated the reconstruction of bone placement and allowed for a comprehensive osteological analysis following established protocols (Buikstra & Ubelaker, 1994; Cunningham et al., 2016).
The methodology included compiling a full skeletal inventory, measuring bone metrics, and making morphological observations. Age-at-death estimations were conducted based on recognized standards, and any pathological conditions or skeletal trauma were documented in detail, noting the location, extent, severity, and type of new bone formation. Although thermal alterations posed challenges in diagnosing some pathologies, sufficient skeletal material was available for assessments based on lesion distribution and the skeletal elements present. The analysis of thermal alterations and body manipulation was informed by various factors, including color, shrinkage degree, fracture patterns, and cremation weights.
Results
The study identified a total of 12 individuals, comprising seven infants and five children, whose remains were found in urns and pit features. Each deposit contained a single individual, with no signs of ante- or perimortem trauma. Notably, nine individuals exhibited skeletal changes indicative of scurvy, characterized by micro-haemorrhaging and new bone formation. Additionally, two individuals displayed pathologies related to respiratory infections and abnormal cranial bone growth, while nine showed signs of anaemia, with specific lesions such as cribra orbitalia and porotic hyperostosis present in four individuals. Periostitis of nonspecific origin was also observed in nine cases.
The skeletal remains were primarily cremated at high temperatures, resulting in significant alterations such as warping and fracturing. Eleven of the individuals exhibited calcined bones, with coloration changes consistent with exposure to temperatures exceeding 500°C. The arrangement of skeletal elements within the urns was often non-anatomical, with a concentration of bones at the bottom and middle of the urns. Some urns were lined with sand prior to the placement of remains, suggesting intentional burial practices. Overall, the findings provide insights into the health conditions and burial customs of infants and children in the Neo-Punic tophet at Zita, Tunisia.
Discussion
The tophet at Zita Zita, a significant archaeological site along an ancient trade route, reveals insights into the funerary practices and health conditions of the Neo-Punic population from approximately 425 BC to AD 450. Excavations uncovered 24 urns, with analyses indicating that many infants and children buried there suffered from chronic health issues, including scurvy and anemia, likely linked to nutritional deficiencies and poor living conditions. The presence of pathological bone alterations suggests that these health problems were prevalent at the time of death, reflecting broader social and environmental challenges faced by the community.
The study emphasizes the importance of contextualizing the burials beyond the question of infanticide, highlighting the care and respect afforded to the deceased. The urns, often placed with meticulous attention, indicate a significant social investment in the treatment of these young individuals. Furthermore, the transition from a Punic rural economy to a Roman industrialized surplus economy may have exacerbated health issues due to resource overexploitation and environmental degradation, impacting the most vulnerable populations, including infants and nursing mothers. The findings underscore the complex interplay between health, social practices, and economic changes in ancient societies.