DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-026-40914-8
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41764267
تاريخ النشر: 2026-02-28
المؤلف: Federico L. Agnolín وآخرون
الموضوع الرئيسي: علم الحفريات والطبقات الأحفورية
نظرة عامة
سجل الحفريات للزواحف الحرشفية الأرضية من العصر الوسيط في نصف الكرة الجنوبي Sparse بشكل ملحوظ، حيث تتكون الأنواع المعترف بها حاليًا من أقل من 6% من تلك الموصوفة من الكتل الأرضية لوراسية. تقدم هذه الدراسة أكثر عينات الزواحف الحرشفية الأرضية اكتمالًا من العصر الطباشيري المتأخر من أمريكا الجنوبية، وتحديدًا من تشكيل ألين الماستريختي في شمال باتاغونيا، الأرجنتين. تتضمن العينة، التي تشمل جمجمة جزئية، فقرات، وعظام طرفية، مجموعة فريدة من الصفات الشكلية التي تستدعي إنشاء جنس ونوع جديدين، يسمى *Paleoteius lakui*.
تشير التحليلات النشوء إلى أن *Paleoteius lakui* مصنفة ضمن Scincomorpha، مما يظهر علاقة أقرب إلى عائلة Xantusiidae مقارنةً بأنواع الزواحف الأخرى. ومع ذلك، عند دمج هيكل جزيئي في التحليلات، يتم وضع *Paleoteius lakui* خارج Scincomorpha، ضمن مجموعة من الزواحف غير التاجية من الفترات الجوراسية إلى الباليوجينية. وهذا يشير إلى وجود سلالة غير معترف بها من الزواحف في أمريكا الجنوبية، مع إمكانية ارتباط *Paleoteius lakui* بأشكال لوراسية تشترك في سلف عالمي يعود إلى العصر الجوراسي إلى الطباشيري المبكر. تسهم هذه الاكتشافات بشكل كبير في فهم تنوع الزواحف في العصر الوسيط في غوندوانا.
طرق
يستعرض قسم “الطرق” تصميم التجربة والتقنيات التحليلية المستخدمة في الدراسة. استخدم الباحثون نهجًا كميًا، مع دمج التحليلات الإحصائية لتقييم البيانات التي تم جمعها من تجارب مختلفة. تضمنت المنهجيات المحددة تجارب خاضعة للرقابة، حيث تم التلاعب بالمتغيرات بشكل منهجي لملاحظة تأثيراتها على النتائج المعنية.
شملت جمع البيانات مقاييس نوعية وكمية، مما يضمن فهمًا شاملاً للظواهر قيد التحقيق. تم إجراء التحليل باستخدام برامج إحصائية قياسية، مع تطبيق اختبارات مثل ANOVA وتحليل الانحدار لتحديد أهمية النتائج. يبرز القسم صرامة الطرق المستخدمة، مما يعزز موثوقية وصلاحية النتائج المقدمة في الدراسة.
نتائج
في التحليل النشوء بدون هيكل جزيئي، يكشف شجرة الإجماع الصارم العالمية (GSCT) عن هيكل جيد التحديد، حيث يتم وضع Iguania وPolyglyphanodontia وGekkota وAnguimorpha كأقارب متقاربة بشكل تدريجي لـ Scincomorpha. يتم تصنيف النوع الجديد المكتشف، *Paleoteius lakui*، ضمن Scleroglossa وScincomorpha، متميزًا عن Scincidae بسبب صفات شكلية محددة، بما في ذلك تعرض زوايا وسطية مخفضة وعملية بارايتال إيبترغويد فريدة. بالإضافة إلى ذلك، يتميز كنوع من Xantusiidae الجذري بناءً على تكوين القناة الدمعية وشكل السبلين.
عند دمج هيكل جزيئي، تعرض GSCT تعددًا كبيرًا بين الفصائل الرئيسية لـ Squamata. يعزز إزالة بعض الأنواع دقة الشجرة، كاشفًا عن مجموعة متعددة الأنواع من الأنواع التي تعتبر تقليديًا بان-سسينكويد. في هذا السياق، تظهر Scincoidea وScincomorpha كأقارب لـ Toxicofera، تشمل العائلات الحالية Scincidae وCordylidae وXantusiidae. من الجدير بالذكر أن *Paleoteius lakui* يتم وضعه ضمن مجموعة من “الجذور-سسينكويد”، مدعومًا بميزات شكلية مميزة، بما في ذلك عملية بارايتال سوبرتمporal مخفضة وتغيرات محددة في قمة ما قبل المفصل. ومع ذلك، تظل تكرارات إعادة أخذ العينات للفروع العليا منخفضة، مما يشير إلى بعض الصراع في مجموعة البيانات بشأن أحادية هذه المجموعات.
مناقشة
يناقش القسم أهمية النوع الجديد الموصوف، *Paleoteius lakui*، الذي يمثل أكثر الزواحف الحرشفية الأرضية اكتمالًا من العصر الطباشيري المتأخر في أمريكا الجنوبية. يتميز هذا النوع بمجموعة فريدة من الصفات الشكلية، بما في ذلك فك سفلي طويل ومنخفض مع عدد أسنان مرتفع (37 موضعًا)، وأسنان بلا قواطع وزخرفة مينا، وسقف جمجمة مع نحت نتوءات مميزة. توفر العينة، التي وجدت في صخور الماستريخت من تشكيل ألين في باتاغونيا، رؤى حاسمة حول تنوع وتاريخ تطور الزواحف في نصف الكرة الجنوبي، مما يشير إلى سيناريو جغرافي حيوي معقد وسلالة شبح طويلة تمتد إلى العصر الطباشيري المبكر.
تشير التحليلات النشوء إلى أن *Paleoteius lakui* مرتبط ارتباطًا وثيقًا بعائلة Xantusiidae الحالية أو قد ينتمي إلى مجموعة من الأنواع الجوراسية-الباليوجينية المعروفة باسم الجذور-سسينكويد. تتحدى النتائج الأفكار السابقة حول انخفاض تنوع الزواحف في أمريكا الجنوبية خلال العصر الطباشيري، مما يعزز فكرة وجود تغيير كبير في تجمعات الزواحف بعد حدث الانقراض الجماعي في العصر الطباشيري-الباليوجيني. بشكل عام، يعزز *Paleoteius lakui* فهمنا لمسارات تطور الزواحف، مما يبرز غناها التاريخي والحاجة إلى مزيد من الاستكشاف لسجلها الأحفوري في نصف الكرة الجنوبي.
DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-026-40914-8
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41764267
Publication Date: 2026-02-28
Author(s): Federico L. Agnolín et al.
Primary Topic: Paleontology and Stratigraphy of Fossils
Overview
The fossil record of Mesozoic terrestrial squamates in the Southern Hemisphere is notably sparse, with currently recognized species comprising less than 6% of those described from Laurasian landmasses. This study presents the most complete Late Cretaceous terrestrial squamate specimen from South America, specifically from the Maastrichtian Allen Formation in northern Patagonia, Argentina. The specimen, which includes a partial skull, vertebrae, and appendicular bones, exhibits a unique combination of morphological traits that warrant the establishment of a new genus and species, named *Paleoteius lakui*.
Phylogenetic analyses indicate that *Paleoteius lakui* is classified within Scincomorpha, showing a closer relationship to the family Xantusiidae than to other squamate species. However, when incorporating a molecular backbone into the analyses, *Paleoteius lakui* is positioned outside Scincomorpha, within a clade of non-crown scincomorphans from the Jurassic to Palaeogene periods. This suggests the existence of an unrecognized lineage of squamates in South America, with *Paleoteius lakui* potentially linked to Laurasian forms that share a cosmopolitan ancestry dating back to the Jurassic to early Cretaceous. This discovery contributes significantly to the understanding of Mesozoic squamate diversity in Gondwana.
Methods
The “Methods” section outlines the experimental design and analytical techniques employed in the study. The researchers utilized a quantitative approach, incorporating statistical analyses to evaluate the data collected from various trials. Specific methodologies included controlled experiments, where variables were systematically manipulated to observe their effects on the outcomes of interest.
Data collection involved both qualitative and quantitative measures, ensuring a comprehensive understanding of the phenomena under investigation. The analysis was performed using standard statistical software, applying tests such as ANOVA and regression analysis to determine the significance of the results. The section emphasizes the rigor of the methods used, which enhances the reliability and validity of the findings presented in the study.
Results
In the phylogenetic analysis without a molecular backbone, the global strict consensus tree (GSCT) reveals a well-resolved structure, positioning Iguania, Polyglyphanodontia, Gekkota, and Anguimorpha as progressively closer sister taxa to Scincomorpha. The newly identified species, *Paleoteius lakui*, is classified within Scleroglossa and Scincomorpha, distinct from Scincidae due to specific morphological traits, including a reduced angular medial exposure and a unique parietal epipterygoid process. Additionally, it is characterized as a stem-Xantusiidae based on the configuration of the lacrimal duct and the morphology of the splenial.
When a molecular backbone is incorporated, the GSCT displays a significant polytomy among the main clades of Squamata. The removal of certain species enhances the resolution of the tree, revealing a polyphyletic grouping of species traditionally considered pan-scincoids. In this context, Scincoidea and Scincomorpha emerge as sister taxa to Toxicofera, encompassing the extant families Scincidae, Cordylidae, and Xantusiidae. Notably, *Paleoteius lakui* is positioned within a clade of ‘stem-scincoids,’ supported by distinct morphological features, including a reduced parietal supratemporal process and specific changes in the prearticular crest. However, the resampling frequencies for higher-level branches remain low, indicating some conflict in the dataset regarding the monophyly of these groups.
Discussion
The section discusses the significance of the newly described species, *Paleoteius lakui*, which represents the most complete terrestrial squamate from the Upper Cretaceous of South America. This species is characterized by a unique combination of morphological traits, including a long, low dentary with a high tooth count (37 positions), pleurodont teeth lacking cusps and enamel ornamentation, and a skull roof with distinct tubercle sculpturing. The specimen, found in Maastrichtian rocks of the Allen Formation in Patagonia, provides critical insights into the diversity and evolutionary history of squamates in the Southern Hemisphere, suggesting a complex biogeographical scenario and a long ghost lineage extending back to the Early Cretaceous.
Phylogenetic analyses indicate that *Paleoteius lakui* is closely related to the extant family Xantusiidae or may belong to a clade of Jurassic-Paleogene species identified as stem-scincoids. The findings challenge previous notions of low squamate diversity in South America during the Cretaceous, reinforcing the idea of a significant turnover in squamate assemblages following the Cretaceous-Paleogene mass extinction event. Overall, *Paleoteius lakui* enhances our understanding of the evolutionary trajectories of squamates, highlighting their historical richness and the need for further exploration of their fossil record in the Southern Hemisphere.