تفكيك وكالة الولايات المتحدة للتنمية الدولية (USAID) وتقليص ميزانيات المساعدات على مدى السنوات الثلاث إلى الخمس المقبلة التي أعلنت عنها دول مانحة غربية أخرى، بما في ذلك المملكة المتحدة )، فرنسا ( )، هولندا وبلجيكا تهدد بعكس عقود من التقدم في تقليل سوء التغذية .

هذه التخفيضات – تعادل الولايات المتحدة مليار من المساعدات المقدمة من المانحين في عام 2022 لدعم أهداف التغذية في جمعية الصحة العالمية – سيؤدي إلى المعاناة والموت بين أكثر الناس ضعفًا في العالم. إن الآثار المترتبة على الصحة العامة والنمو الاقتصادي واستقرار المجتمع عميقة.

سوء التغذية الحاد الشديد، أو الهزال الشديد، هو أخطر أشكال نقص التغذية.
وهو مسؤول عن ما يصل إلى من وفيات الأطفال دون سن الخامسة، ويؤثر على 13.7 مليون طفل سنويًا في جميع أنحاء العالم. إذا تُركت دون علاج، قد يموت ما يصل إلى 60% من الأطفال المتأثرين. .

البرامج المثبتة، مثل الإدارة المجتمعية لسوء التغذية الحاد الشديد، التي تجمع بين الفحص والعلاج والإرشاد، يمكن أن تقلل من معدل الوفيات إلى أقل من (المرجع 3) وقد تم استخدامها في أكثر من 70 دولة. في عام 2022، أنفقت الولايات المتحدة وغيرها من المانحين الذين يقدمون تقارير إلى منظمة التعاون والتنمية الاقتصادية مليون على علاج الهزال الشديد الذي تم مطابقته من قبل الدول المستقبلة.

الانسحاب المفاجئ للدعم من المانحين يترك ملايين الأطفال المرضى بشدة بدون

الوصول إلى هذه البرامج المنقذة للحياة. إنه بالفعل يقوض القدرة المؤسسية والخبرة والبنى التحتية للبيانات اللازمة لتقديم خدمات التغذية الأساسية.

على سبيل المثال، في نيجيريا، أدى سحب تمويل USAID Advancing Nutrition إلى أن تضطر جمعية هيلين كيلر الدولية إلى إيقاف برنامج يقدم خدمات التغذية لـ 5.6 مليون طفل. في السودان، تم إغلاق حوالي 80% من مطابخ الطوارئ الغذائية. في إثيوبيا، ستنفد إمدادات الأطعمة الغنية بالمغذيات المستخدمة لعلاج حوالي مليون طفل يعانون من سوء التغذية الشديد سنويًا بحلول مايو. وشبكة FEWS-NET العالمية، وهي مصدر رائد للبيانات حول مخاطر المجاعة، جالسة بلا حركة، مما يعطل أنظمة الإنذار المبكر للتخطيط الإنساني وتخصيص الموارد الطارئة.

فقدان تمويل المانحين يهدد أيضًا شراء وتوزيع الطعام العلاجي الجاهز للاستخدام، وهو علاج منقذ للحياة لسوء التغذية الحاد الشديد. يأتي المنتج على شكل معجون كثيف من المغذيات الدقيقة يحتوي على الفول السوداني، ومسحوق الحليب، والسكر، والزيوت، والفيتامينات والمعادن. وقد دعمت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية نصف إمدادات العالم. .

ستكون آثار هذه التخفيضات وخيمة. لتوضيح ذلك، هنا نقيم حجمها.

بشكل عام، نقدر أن التخفيضات من مليون في تمويل المانحين لسوء التغذية الحاد الشديد (انظر ‘تمويل التغذية’)
سيؤدي ‘الانهيار’ إلى قطع العلاج عن 2.3 مليون طفل في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط. وهذا سيؤدي إلى 369,000 وفاة إضافية للأطفال سنويًا كان من الممكن تجنبها.

من بين هؤلاء، إنهاء البرامج الممولة من الولايات المتحدة (التي تبلغ قيمتها مليون في 2022) وحده سيمنع مليون طفل من الوصول إلى مثل هذه العلاجات، مما يتسبب في وفاة 163,500 طفل إضافي سنويًا.
تستند هذه السيناريوهات الأسوأ إلى بيانات صرف المانحين لعام 2022 لعلاج الهزال الشديد، المستمدة من نظام تقارير الدائنين لمنظمة التعاون والتنمية الاقتصادية والتي تم تحليلها بواسطة Results for Development، وهي منظمة غير ربحية عالمية. (انظر المعلومات التكميلية). تشمل هذه العلاجات برامج إدارة سوء التغذية الحاد الشديد القائمة على المجتمع، والتي تقوم بفحص وعلاج الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية الحاد الشديد وتتابعهم لمنع الانتكاس بعد التعافي.

قطع جميع التمويلات الأمريكية ومتوسط المساعدات من مانحين آخرين تؤدي إلى مليون أقل من التمويل لبرامج التغذية بشكل عام، و مليون أقل لعلاج سوء التغذية الحاد الشديد. تفترض هذه الأرقام أن المدفوعات كانت ستشبه إلى حد كبير تلك التي كانت في عام 2022، أن الـ الخفض المتوسط للمساعدات الذي أعلنته الدول المانحة الأوروبية سيقلل التمويل للتغذية بـ ، وأن
يتم مطابقة تمويل المانحين بمساهمات من حكومات البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط، كما هو الحال غالبًا.

تقرير لا وقت لإضاعته قدرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) أن 1.2 مليون حالة وفاة تم تجنبها في عام 2023 من خلال علاج 7.4 مليون طفل يعانون من سوء التغذية الحاد الشديد في 47 دولة عالية المخاطر. نظرًا لأن 80% من الحالات على مستوى العالم كانت في هذه الدول، قمنا بزيادة هذه الأرقام لتغطية من الحالات على مستوى العالم، إلى 9.3 مليون طفل تم علاجهم و1.5 مليون وفاة تم تجنبها.

قمنا بحساب نسبة الانخفاض في تمويل المانحين مقارنةً بصرفيات عام 2022 وقيّمنا عدد الأطفال الذين تم علاجهم في عام 2022 والذين لن يتلقوا المساعدة الآن. وبالمثل، قمنا بتحليل عدد الوفيات التي تم منعها بسبب العلاج في عام 2022 والتي لن يتم تجنبها الآن.

على الرغم من أنه صادم، قد يكون عدد الوفيات تقديرًا ناقصًا، لأن تخفيضات المساعدات تهدد مجموعة كبيرة من برامج دعم التغذية، بما في ذلك الصحة والزراعة وتغذية المدارس والمياه والصرف الصحي. قريبًا قد نرى المزيد من الملايين من الأطفال حول العالم يعانون من الهزال، وقصر القامة وسوء التغذية بالفيتامينات والمعادن.

العواقب طويلة الأمد مقلقة أيضًا. الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية سيفشلون في تحقيق إمكاناتهم البدنية والمعرفية.
تقليل تحصيلهم التعليمي وتعريض مستقبلهم الاقتصادي والصحي للخطر التكلفة الاقتصادية لسوء التغذية – من خلال فقدان رأس المال البشري وزيادة نفقات الرعاية الصحية يمكن أن تقلل من الناتج المحلي الإجمالي للدول بـ (المرجع 7). مثل هذه النتائج الاقتصادية الشديدة تؤثر سلبًا على الصحة العامة وتقوض التنمية لعقود قادمة، مما يضعف الأمان والاستقرار والازدهار في تلك الدول، مع تأثيرات متتالية على الدول المانحة.

الحجة لعلاج سوء التغذية لا لبس فيها، والمعرفة والأدوات المتاحة للوقاية من سوء التغذية وعلاجه فعالة من حيث التكلفة. تقدر البنك الدولي أن كل دولار واحد يتم استثماره في معالجة نقص التغذية يعود في القيمة من حيث بقاء الأطفال، وتطوير رأس المال البشري، والازدهار الاقتصادي .

تتطلب هذه الأزمة غير المسبوقة من العالم إعادة التفكير في المساعدات الغذائية، بالإضافة إلى ضرورة إعطاء الأولوية وتوسيع خيارات التمويل. ندعو الحكومات والمانحين والممولين إلى اتخاذ الخطوات التالية.

أولاً، استعادة تنفيذ واستهداف الإغاثة الإنسانية للتدخلات الغذائية المنقذة للحياة. هذا أمر ضروري لضمان استمرار وتوسيع إدارة المجتمع لحالات الهزال الحاد الشديد التي تشمل الفحص والعلاج بالعلاج الغذائي.
الأطعمة، استشارات التغذية والمتابعة لمنع الانتكاس.
ثانيًا، تمكين الحكومات وتحفيزها ودعمها لتكثيف جهودها لتوسيع نطاق تغطية برامج التغذية الأساسية المستندة إلى الأدلة عبر أنظمة الصحة والزراعة والغذاء والحماية الاجتماعية. من أجل

على سبيل المثال، لتعزيز ممارسات الرضاعة الطبيعية المثلى والتغذية التكميلية، وزيادة تناول المكملات التي تحتوي على فيتامين أ للأطفال وتلك التي تحتوي على مغذيات دقيقة متعددة خلال الحمل، ودعم السياسات التي تزيد من الوصول إلى أنظمة غذائية صحية ومستدامة.
ثالثًا، العمل مع حكومات الدول ذات الدخل المنخفض والمتوسط والقادة الوطنيين وتحفيز مؤسسات التمويل التنموي لزيادة التمويل العالمي لبرامج التغذية . يمكن الاستفادة من التمويل الخارجي لقطاع التغذية من خلال تسريع الجهود لجعل الاستثمارات الزراعية والعمالة والمناخ أكثر ‘ذكاءً غذائيًا’. على سبيل المثال، التأكد من أن الاستثمارات الزراعية تركز على الأطعمة المغذية ذات القيمة العالية؛ وبناء تحالفات مع أبطال المناخ لتقليل فقدان الغذاء؛

من المتوقع أن تنخفض التبرعات العالمية لبرامج التغذية بنسبة 44% في عام 2025 مقارنة بعام 2022.

وتمويل الشركات الصغيرة والمتوسطة لضمان الوصول إلى الأطعمة المغذية المنتجة محليًا وبأسعار معقولة.

أخيرًا، إعادة بناء وتعزيز أنظمة جمع البيانات ومراقبتها في مجال التغذية، مثل FEWS-NET، باستخدام تقنيات مبتكرة منخفضة التكلفة، مثل الاستطلاعات المعتمدة على الهواتف المحمولة، والتصوير بالأقمار الصناعية، وتحليلات التنبؤ المدعومة بالذكاء الاصطناعي، لتوجيه الاستجابات الفورية لأزمات الغذاء باستخدام موارد أقل.

سيفضي الفشل في اتخاذ الإجراءات الآن إلى زيادة حادة في وفيات الأطفال وأيضًا إلى أضرار اجتماعية طويلة الأمد ستؤثر على الأجيال القادمة. من الضروري أن يتحرك الشركاء العالميون في التنمية والحكومات والمانحون على الفور لحماية التغذية لأكثر الفئات ضعفًا في العالم. مستقبلنا الجماعي يعتمد على ذلك.

ساسيكا أوسنداراب هي المديرة التنفيذية لمنتدى المغذيات الدقيقة، واشنطن العاصمة، الولايات المتحدة الأمريكية. ماري رويل هي زميلة بحثية أولى في معهد بحوث السياسات الغذائية الدولية، واشنطن العاصمة، الولايات المتحدة الأمريكية. إيمورن أودومكسما لي هو مستشار أول في معهد التغذية، جامعة ماهيدول، ناخون باتوم، تايلاند.
ماسريشا تيسما هو مدير إدارة بحوث التغذية والصحة البيئية والأمراض غير المعدية، المعهد الإثيوبي للصحة العامة، أديس أبابا، إثيوبيا.
لورانس هداد هو المدير التنفيذي للتحالف العالمي لتحسين التغذية، جنيف، سويسرا. جميع المؤلفين هم أيضًا أعضاء في ائتلاف الوقوف معًا من أجل التغذية.
البريد الإلكتروني: saskia.osendarp@micronutrientforum.org

يعلن المؤلفون عدم وجود مصالح متنافسة.
قائمة من الموقّعين المشاركين ومعلومات إضافية أخرى ترافق هذه المقالة عبر الإنترنت؛ انظر go.nature.com/4c4zje3 لمزيد من التفاصيل.

The dismantling of the US Agency for International Development (USAID) and reductions in aid budgets over the next 3-5 years announced by other Western donor countries, including the United Kingdom ( ), France ( ), the Netherlands and Belgium , threaten to reverse decades of progress in reducing malnutrition .

These cuts – equivalent to of the US billion in donor aid provided in 2022 to support the World Health Assembly nutrition targets – will lead to hardship and death among the most vulnerable people in the world . The implications for public health, economic growth and societal stability are profound.

Severe acute malnutrition, or severe wasting, is the most lethal form of undernutrition
and is responsible for up to of deaths of children under the age of five years, and affects 13.7 million children a year worldwide. Left untreated, up to 60% of affected children might die .

Proven programmes, such as community-based management of severe acute malnutrition, which combine screening, treatment and counselling, can reduce mortality to below (ref. 3 ) and have been used in more than 70 countries. In 2022, the United States and other donors reporting to the Organisation for Economic Co-operation and Development spent million on severe-wasting treatment , which was matched by receiving countries.

The abrupt withdrawal of donor support leaves millions of critically ill children without

access to these life-saving programmes. It is already undermining the institutional capacity, expertise and data infrastructures required to deliver essential nutrition services.

For example, in Nigeria, withdrawal of USAID Advancing Nutrition funding has meant that the charity Helen Keller International has had to stop a programme that provides nutrition services for 5.6 million children. In Sudan, almost 80% of emergency food kitchens are closed. In Ethiopia, supplies of nutrient-rich foods used to treat around one million severely malnourished children annually will run out by May. And the global FEWS-NET network a leading source of data on famine risks sits idle, disrupting early-warning systems for humanitarian planning and emergency resource allocation.

Loss of donor funding is also jeopardizing the procurement and distribution of ready-touse therapeutic food, a life-saving treatment for severe acute malnutrition. The product comes as a dense micronutrient paste that contains peanuts, milk powder, sugar, oils, vitamins and minerals. USAID supported half of the world’s supply .

The impacts of these cuts will be dire. To illustrate, here we assess their scale.

Altogether, we estimate that reductions of million in donor funding for severe acute malnutrition (see ‘Nutrition funding
collapse’) will cut off treatment for 2.3 million children in low- and middle-income countries (LMICs). This would lead to 369,000 extra child deaths a year that would otherwise have been prevented.

Of those, the termination of US-funded programmes (worth million in 2022) alone will keep one million children from accessing such treatments, causing an extra 163,500 child deaths yearly.
These worst-case scenarios are based on 2022 donor disbursement data for severe wasting treatment, drawn from the Creditor Reporting System of the Organisation for Economic Co-operation and Development and analysed by Results for Development, a global non-profit organization (see Supplementary information). These treatments are included in community-based management of severe acute malnutrition programmes, which screen and treat children with severe acute malnutrition and follow them to prevent relapse after recovery.

Cutting all US financing and on average of aid from other donors results in million less funding for nutrition programmes overall, and million less for severe acute malnutrition treatment. These numbers assume that disbursements would have otherwise been similar to those in 2022, that the average cuts to aid that were announced by European donor countries will reduce funding for nutrition by , and that
donor funding is matched by contributions from LMIC governments, as is often the case.

The No Time to Waste report by the United Nations children’s fund UNICEF estimated that 1.2 million deaths were averted in 2023 by treating 7.4 million children with severe acute malnutrition in 47 high-risk countries. Because 80% of cases worldwide were in these countries, we increased these numbers to cover of cases globally, to 9.3 million children treated and 1.5 million deaths averted.

We calculated the percentage of reduction in donor funding compared with the 2022 disbursements and assessed how many of the children treated in 2022 would now not receive aid. Similarly, we analysed how many of the prevented deaths because of treatment in 2022 would now not be averted.

Although shocking, the number of deaths might be an underestimate, because the aid cuts threaten a huge array of nutrition-supporting programmes, including health, agriculture, school feeding and water and sanitation. Soon we might see many more millions of children around the world developing wasting, stunted growth and micronutrient malnutrition.

The long-term consequences are also worrying. Malnourished children will fail to meet their physical and cognitive potential,
reducing their educational attainment and jeopardizing their future economic productivity and health . The economic cost of malnutrition – through lost human capital and increased health-care expenses can reduce nations’ gross domestic product by (ref. 7). Such severe economic outcomes further compromise public health and undermine development for decades to come, eroding the safety, stability and prosperity of those nations, with ripple effects for donor countries.

The case for treatment is unequivocal, and the knowledge and tools to prevent and treat malnutrition are available and highly cost-effective. The World Bank estimates that every $1 invested in tackling undernutrition returns in value in terms of child survival, human capital development and economic prosperity .

This unprecedented crisis requires the world to rethink aid to nutrition, as well as to prioritize and expand financing options. We call for governments, donors and funders to take the following steps.

First, restore the implementation and targeting of humanitarian relief for life-saving nutrition interventions. This is essential to ensure the continuation and scaling of community-based management of severe acute wasting programmes that include screening, treatment with therapeutic
foods, nutrition counselling and follow-up to prevent relapse.
Second, enable, incentivize and support governments to redouble their efforts to scale up coverage of evidence-based essential-nutrition programmes across health, agrifood and social-protection systems. For

instance, to promote optimal breastfeeding and complementary feeding practices, increase the uptake of supplements containing vitamin A for children and those containing multiple micronutrients during pregnancy, and support policies that increase access to healthy and sustainable diets.
Third, work with LMIC governments and national leaders and incentivize development-finance institutions to increase global funding for nutrition programmes . Funding from outside the nutrition sector can be leveraged by accelerating efforts to make agricultural, workforce and climate investments more ‘nutrition smart’. For example, ensure that agricultural investments focus on high-value nutritious foods; build alliances with climate champions to reduce food loss;

Global donations for nutrition programmes are estimated to drop by 44% in 2025 compared with 2022.

and finance small and medium-sized enterprises to ensure access to and affordability of locally produced, nutritious foods.

Finally, rebuild and strengthen nutrition data-gathering and monitoring systems, such as FEWS-NET, using innovative lowcost technologies, such as mobile-phonebased surveys, satellite imaging and artificial-intelligence-powered predictive analytics, to guide timely responses to food crises using fewer resources.

Failure to act now will result not only in a drastic increase in child mortality but also in long-term societal damage that will reverberate across generations. It is imperative that global development partners, governments and donors mobilize immediately to safeguard nutrition for the world’s most vulnerable populations. Our collective future depends on it.

Saskia Osendarp is executive director of the Micronutrient Forum, Washington DC, USA. Marie Ruel is senior research fellow at International Food Policy Research Institute, Washington DC, USA. Emorn Udomkesmalee is a senior adviser at the Institute of Nutrition, Mahidol University, Nakhon Pathom, Thailand.
Masresha Tessema is director of the Nutrition, Environmental Health and Non-communicable Disease Research Directorate, Ethiopian Public Health Institute, Addis Ababa, Ethiopia.
Lawrence Haddad is executive director of The Global Alliance for Improved Nutrition, Geneva, Switzerland. All authors are also members of the Standing Together for Nutrition consortium.
e-mail: saskia.osendarp@micronutrientforum. org

The authors declare no competing interests.
A list of co-signatories and other Supplementary information accompanies this article online; see go.nature.com/4c4zje3 for details.