DOI: https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106396
تاريخ النشر: 2024-09-10
المؤلف: Janne Winther Christensen وآخرون
الموضوع الرئيسي: البحث الطبي البيطري في الخيول
نظرة عامة
رفاهية خيول الرياضة، وخاصة فيما يتعلق بانتشار الآفات الفموية، هي قضية مهمة داخل مجتمع الفروسية. ركزت هذه الدراسة على 11 حصاناً من خيول الدرساج من نوع وورمبلود تتنافس على المستوى الوطني العالي (Intermediaire I)، تم اختيارها عشوائياً للتفتيش بعد خروجها من ساحة الدرساج. كشفت النتائج أن خمسة من هذه الخيول أظهرت خدوشاً جلدية و/أو مخاطية عند زوايا الشفاه، مما أدى إلى استبعادها من المنافسة وفقاً لقواعد الاتحاد الوطني للفروسية.
أظهرت التحليلات السلوكية التي أجراها مراقب معصوب العينين باستخدام تسجيلات الفيديو الرسمية أن الخيول التي تعاني من الآفات الفموية أظهرت تكراراً أعلى بشكل ملحوظ لفتح الفم (المتوسط ± SEM: 34.6 ± 6.7) مقارنة بتلك التي لا تعاني من الآفات (12.2 ± 2.4)، مع اختبار t الذي أظهر $t(9) = 3.4$، $P = 0.008$. ومع ذلك، لم تظهر سلوكيات الصراع الأخرى، مثل تحريك الذيل، اختلافات كبيرة بين المجموعتين. تستنتج الدراسة أن تكرار فتح الفم قد يكون مؤشراً مفيداً على الآفات الفموية، مما يبرز الحاجة إلى مزيد من البحث في العلامات السلوكية للانزعاج والألم في خيول الركوب. إن تعزيز الوعي بهذه المؤشرات السلوكية الدقيقة أمر حيوي لتحسين رفاهية خيول الرياضة.
مقدمة
تتناول مقدمة الدراسة الجدل المستمر بشأن رفاهية خيول المنافسة، مع التركيز بشكل خاص على انتشار الآفات الفموية المتعلقة باللجام عبر مختلف تخصصات الفروسية. حددت الأبحاث السابقة أن أساليب التدريب غير المناسبة والمعدات غير الملائمة، مثل الأربطة الضيقة، تعتبر من المساهمين الرئيسيين في هذه الآفات. تشير نتيجة ملحوظة إلى أن تكرار الآفات الفموية يمكن أن يختلف بشكل كبير (من 0% إلى 80%) بناءً على تأثير المدرب، مما يشير إلى أن ممارسات التدريب تؤثر بشكل مباشر على رفاهية الخيول. تسلط الدراسة الضوء على مفهوم “سلوك الصراع”، الذي يشمل الاستجابات المتعلقة بالتوتر الناجمة عن الإشارات المتضاربة، والانزعاج، أو الألم، وتلاحظ أن مثل هذه السلوكيات قد تتطور من استجابات مفرطة التفاعل إلى تعبيرات أكثر دقة، مثل تحريك الذيل وفتح الفم.
تتوسع المقدمة في توضيح العلاقة بين الألم والسلوك في الخيول، مشددة على أن الأنسجة الفموية حساسة للغاية وأن وجود الآفات من المحتمل أن يزيد من الانزعاج. على الرغم من الارتباط الثابت بين الآفات الفموية والسلوكيات المحتملة المرتبطة بالألم، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه السلوكيات أكثر وضوحاً في الخيول التي تعاني من الآفات مقارنة بتلك التي لا تعاني منها. تهدف الدراسة إلى التحقيق في هذه الفجوة من خلال فحص الاختلافات السلوكية بين خيول المنافسة على المستوى الوطني العالي مع وبدون آفات فموية، مع فرضية أن تلك التي تعاني من الآفات ستظهر سلوكيات مرتبطة بالألم بشكل أكثر تكراراً. يمكن أن يسهم زيادة الوعي بهذه العلامات بين الفرسان والمدربين والقضاة في تحسين رفاهية الخيول في البيئات التنافسية.
الطرق
استخدمت الدراسة بيانات من تفتيش غير معلن عن الآفات الفموية أجراه المستشار البيطري للاتحاد الدنماركي للفروسية خلال مسابقة دراجات وطنية، إلى جانب تسجيلات الفيديو الرسمية من الحدث. تم اختيار ما مجموعه أحد عشر حصاناً من خيول الدرساج، تتكون من خمس إناث، واثنين من الذكور، وأربعة خيول مذكرة تتراوح أعمارها بين 9 إلى 16 عاماً (المتوسط ± SE: 11.8 ± 0.7)، من مجموعة تضم 22 متنافساً. شمل عملية الاختيار تفتيش كل حصان ثانٍ، مع التركيز على الفحص الفموي الذي يركز على الزاوية الفموية، والشريط، والجزء القحفي من الغشاء المخاطي الفموي. وفقاً للوائح الاتحاد الدنماركي للفروسية، فإن أي علامات على الخدوش أو القرح في هذه المناطق تؤدي إلى استبعاد من المنافسة بسبب ارتباطها باستخدام اللجام (Uldahl et al., 2022a).
بعد المنافسة، قام مراقب ذو خبرة، معصوب العينين عن نتائج التفتيش، بتقييم سلوك الخيول المختارة باستخدام تسجيلات الفيديو المتاحة. استمر برنامج الدرساج حوالي 5.5 دقائق؛ ومع ذلك، كانت رؤية أفواه الخيول محدودة بمتوسط 2.75 دقيقة بسبب وضع الكاميرا. سجل المراقب سلوكيات محددة خلال هذه الفترات، مما يضمن تحليلًا مركزًا لأفعال الخيول فيما يتعلق بحالة صحتها الفموية.
النتائج
في هذه الدراسة، أظهرت خمسة من أصل أحد عشر حصاناً خدوشاً جلدية و/أو مخاطية عند زوايا شفاهها، مما أدى إلى استبعادها من المنافسات. تم تحديد الآفات على أنها جروح ضغط تطورت مع مرور الوقت. أظهر التحليل أن الخيول التي تعاني من الآفات الفموية كانت لديها تكرار أعلى بشكل ملحوظ لفتح الفم، بمتوسط 34.6 ± 6.7 مرة، مقارنة بـ 12.2 ± 2.4 مرة لتلك التي لا تعاني من الآفات (t(9) = 3.4، P = 0.008).
بالإضافة إلى ذلك، بينما أظهرت خمسة خيول تغييرات غير مرغوبة في المشي، وأظهر ثلاثة حركات رأس غير مرغوبة، لم تظهر هذه السلوكيات اختلافات كبيرة بين المجموعتين. تم تسجيل متوسط تكرار سلوكيات الصراع الكلي لكل حصان عند 41.5 ± 6.7، مما يعادل حوالي 15 سلوك صراع في الدقيقة. من الجدير بالذكر أنه لم يتم ملاحظة أي سلوكيات مفرطة التفاعل في أي من الخيول خلال الدراسة.
المناقشة
تسلط قسم المناقشة في ورقة البحث الضوء على النتائج من دراسة تفحص سلوك الخيول خلال المنافسات فيما يتعلق بالآفات الفموية. تم إجراء التحليل بطريقة معصوبة العينين لضمان الموضوعية، مما يكشف عن انتشار كبير للآفات الفموية (45.5%) بين الخيول التي تم ملاحظتها. قد يُعزى هذا المعدل العالي إلى التفتيش غير المعلن والسياق التنافسي، مما يتناقض مع التقارير السابقة التي تشير إلى معدلات انتشار أقل بشكل عام. تؤكد الدراسة على عدم كفاية بروتوكولات التفتيش الحالية في تحديد والحد من الآفات الفموية بشكل فعال، مما يشير إلى الحاجة إلى تعزيز التركيز على سلوك الخيول لتحسين الرفاهية.
تم تحديد مؤشرات سلوكية رئيسية، مثل فتح الفم، كعلامات محتملة على الألم، خاصة في سياق الآفات الفموية. تثير غياب السلوكيات المفرطة التفاعل خلال المنافسة تساؤلات حول تأثير أساليب التدريب وإشارات الفرسان على سلوك الخيول. تفترض الورقة أن ممارسات الركوب غير المناسبة، بما في ذلك التوتر المستمر في اللجام والإشارات المتضاربة، قد تسهم في كل من الانزعاج الحاد (المثبت بفتح الفم) والمشاكل المزمنة (المعكوسة في الآفات الفموية). يدعو المؤلفون إلى زيادة الوعي بين الفرسان والمدربين والقضاة بشأن هذه العلامات السلوكية، مشددين على أن درجات الأداء يجب أن تتضمن اعتبارات رفاهية الخيول لتعزيز الممارسات الأخلاقية في رياضات الفروسية.
DOI: https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106396
Publication Date: 2024-09-10
Author(s): Janne Winther Christensen et al.
Primary Topic: Veterinary Equine Medical Research
Overview
The welfare of sports horses, particularly concerning the prevalence of oral lesions, is a significant issue within the equestrian community. This study focused on 11 warmblood dressage horses competing at the upper national level (Intermediaire I), randomly selected for inspection after exiting the dressage arena. The findings revealed that five of these horses exhibited skin and/or mucosal abrasions at the commissures of the lips, leading to their elimination from the competition per national equestrian federation rules.
Behavioral analysis conducted by a blinded observer using official video recordings indicated that horses with oral lesions displayed a significantly higher frequency of mouth opening (mean ± SEM: 34.6 ± 6.7) compared to those without lesions (12.2 ± 2.4), with a t-test yielding $t(9) = 3.4$, $P = 0.008$. However, other conflict behaviors, such as tail swishing, did not show significant differences between the groups. The study concludes that mouth opening frequency may serve as a useful indicator of oral lesions, highlighting the need for further research into behavioral signs of discomfort and pain in riding horses. Enhancing awareness of these subtle behavioral indicators is crucial for improving the welfare of sports horses.
Introduction
The introduction of the study addresses the ongoing debate regarding the welfare of competition horses, particularly focusing on the prevalence of bit-related oral lesions across various equestrian disciplines. Previous research has identified inappropriate training methods and ill-fitting equipment, such as tight nosebands, as significant contributors to these lesions. A notable finding indicates that the frequency of oral lesions can vary dramatically (from 0% to 80%) based on the trainer’s influence, suggesting that training practices directly impact equine welfare. The study highlights the concept of “conflict behaviour,” which encompasses stress-related responses arising from conflicting cues, discomfort, or pain, and notes that such behaviours may evolve from hyper-reactive responses to more subtle expressions, such as tail swishing and mouth opening.
The introduction further elaborates on the relationship between pain and behaviour in horses, emphasizing that the oral tissues are highly sensitive and that the presence of lesions likely exacerbates discomfort. Despite the established link between oral lesions and potential pain-related behaviours, it remains unclear whether these behaviours are more pronounced in horses with lesions compared to those without. The study aims to investigate this gap by examining the behavioural differences between competition horses at the upper national level with and without oral lesions, hypothesizing that those with lesions will exhibit more frequent pain-related behaviours. Increased awareness of these signs among riders, trainers, and judges could contribute to improved equine welfare in competitive settings.
Methods
The study utilized data from an unannounced inspection for oral lesions conducted by the Veterinary Consultant of the Danish Equestrian Federation during a national dressage competition, alongside official video recordings from the event. A total of eleven warmblood dressage horses, comprising five mares, two stallions, and four geldings aged between 9 to 16 years (mean ± SE: 11.8 ± 0.7), were selected from a pool of 22 competitors. The selection process involved inspecting every second horse, with the oral examination focusing on the oral commissure, the bar, and the cranial part of the buccal mucosa. According to the Danish Equestrian Federation’s regulations, any signs of abrasion or ulcers in these areas resulted in disqualification from the competition due to their association with bit use (Uldahl et al., 2022a).
Post-competition, an experienced observer, blinded to the inspection outcomes, evaluated the behavior of the selected horses using the available video recordings. The dressage program lasted approximately 5.5 minutes; however, the visibility of the horses’ mouths was limited to an average of 2.75 minutes due to camera positioning. The observer recorded specific behaviors during these intervals, ensuring a focused analysis of the horses’ actions in relation to their oral health status.
Results
In this study, five out of eleven horses exhibited skin and/or mucosal abrasions at the commissures of their lips, leading to their elimination from competitions. The lesions were identified as pressure wounds that developed over time. The analysis revealed that horses with oral lesions had a significantly higher frequency of mouth opening, averaging 34.6 ± 6.7 times, compared to 12.2 ± 2.4 times for those without lesions (t(9) = 3.4, P = 0.008).
Additionally, while five horses displayed undesired gait changes and three exhibited undesired head movements, these behaviors did not show significant differences between the groups. The average frequency of total conflict behaviors per horse was recorded at 41.5 ± 6.7, equating to approximately 15 conflict behaviors per minute. Notably, no hyper-reactive behaviors were observed in any of the horses during the study.
Discussion
The discussion section of the research paper highlights the findings from a study examining the behavior of horses during competitions in relation to oral lesions. The analysis was conducted with a blinded approach to ensure objectivity, revealing a significant prevalence of oral lesions (45.5%) among the horses observed. This high rate may be attributed to unannounced inspections and the competitive context, contrasting with previous reports indicating lower overall prevalence rates. The study underscores the inadequacy of current inspection protocols in effectively identifying and mitigating oral lesions, suggesting a need for enhanced focus on horse behavior to improve welfare.
Key behavioral indicators, such as mouth opening, were identified as potential signs of pain, particularly in the context of oral lesions. The absence of hyper-reactive behaviors during competition raises questions about the impact of training methods and rider cues on equine behavior. The paper posits that inappropriate riding practices, including constant rein tension and conflicting signals, may contribute to both acute discomfort (evidenced by mouth opening) and chronic issues (reflected in oral lesions). The authors advocate for increased awareness among riders, trainers, and judges regarding these behavioral signs, emphasizing that performance scores should incorporate considerations of horse welfare to promote ethical practices in equestrian sports.