DOI: https://doi.org/10.1057/s41599-025-06367-6
تاريخ النشر: 2026-01-14
المؤلف: Beáta Mikušová Meričková وآخرون
الموضوع الرئيسي: تمويل الحكومة المحلية واللامركزية
نظرة عامة
تتناول ورقة البحث ديناميات التعاون بين البلديات (IMC) في تقديم الخدمات العامة المحلية في سلوفاكيا، مع تسليط الضوء على التحديات التي تواجه البلديات الصغيرة ذات القدرات الداخلية المحدودة لتقديم خدمات معقدة. تفترض الدراسة أنه عندما تكون الإنتاجية الداخلية غير كافية وتفشل العقود الخارجية، يظهر التعاون بين البلديات كبديل قابل للتطبيق وفعال من حيث التكلفة لتقديم الخدمات العامة المحلية.
تظهر البيانات التي تم جمعها من خلال استبيان مدى استخدام التعاون بين البلديات، ومقارنات التكاليف، وتحديد المحركات والعوائق الرئيسية. تشير النتائج إلى أن العوامل الاقتصادية والسياسية-الإدارية تؤثر بشكل كبير على قرارات البلديات للتعاون، متجاوزة القيود القانونية-المؤسسية. على الرغم من العمل تحت أطر خارجية مماثلة، فإن الاختلافات في القدرات الداخلية، والثقافة السياسية المحلية، وتكاليف المعاملات تعتبر حاسمة في تمييز البلديات التي تشارك في التعاون عن تلك التي لا تفعل ذلك.
مقدمة
ت outlines مقدمة ورقة البحث مفهوم التعاون بين البلديات (IMC) كنموذج مرن يمكّن البلديات من تقديم الخدمات العامة بشكل تعاوني مع الحفاظ على استقلاليتها. يسمح التعاون بين البلديات بتقديم خدمات مختارة بشكل مشترك—مثل جمع النفايات، والنقل العام، وإمدادات المياه—مما يسهل تحقيق وفورات الحجم ويحسن كفاءة الخدمة. هذا النموذج مفيد بشكل خاص للبلديات الصغيرة، التي قد تفتقر إلى الموارد لتقديم خدمات عالية الجودة بشكل مستقل. يشير المؤلفون إلى دراسات متنوعة لتسليط الضوء على إمكانيات التعاون بين البلديات لتعزيز التنمية الإقليمية وجودة الخدمة، مع الإشارة أيضًا إلى أن طبيعة وتأسيس اتفاقيات التعاون بين البلديات يمكن أن تختلف بشكل كبير عبر دول مختلفة.
تستكشف الورقة أيضًا نطاق التعاون بين البلديات في سلوفاكيا، كاشفة أن خيار تقديم الخدمات بين البلديات غير مستخدم بشكل كافٍ، خاصة في الخدمات العامة المحلية. يركز المؤلفون مقارناتهم في الكفاءة على إدارة النفايات، وهي خدمة تُدار غالبًا من خلال التعاون بين البلديات، مدعومة بالأدبيات الموجودة التي تؤكد على انتشارها في الترتيبات التعاونية. هذا يمهد الطريق لتحليل أعمق لفعالية التعاون بين البلديات في سلوفاكيا، خاصة في سياق خدمات إدارة النفايات.
الطرق
في هذه الدراسة، هدف المؤلفون إلى تحديد المحركات والعوائق للتعاون بين البلديات (IMC) في تقديم الخدمات العامة المحلية في سلوفاكيا، مع التركيز على خمس خدمات محلية مختارة: جمع النفايات الصلبة البلدية والتخلص منها، وصيانة الطرق المحلية، وصيانة المساحات الخضراء العامة، وصيانة الإضاءة العامة، وإدارة المقابر. تضمنت معايير اختيار هذه الخدمات تصنيفها كخدمات مجتمعية تقليدية وتفاوت تكاليفها، من إدارة النفايات ذات التكلفة العالية إلى خدمات المقابر ذات التكلفة المنخفضة.
لجمع البيانات، أجرى الباحثون تحليل بيانات أولي من خلال استبيان إلكتروني تم توزيعه على 2,927 سلطة محلية في سلوفاكيا بين مارس وأبريل 2024، مع استجابة 183 سلطة. تم تقييم تمثيل العينة باستخدام اختبار كاي-تربيع، مما كشف أنه على الرغم من أن العينة لا تعكس تمامًا الهيكل السكاني لجميع البلديات في سلوفاكيا، إلا أنها تمثل بشكل عام البلديات الصغيرة. وبالتالي، يمكن تطبيق النتائج تحليليًا على هذه الفئة، على الرغم من أنه يجب اعتبارها توضيحية بدلاً من قابلة للتعميم على جميع سكان البلديات السلوفاكية.
النتائج
تشير نتائج الدراسة إلى نتائج هامة تساهم في فهم سؤال البحث. تشمل النتائج الرئيسية تحديد علاقة قوية بين المتغيرات قيد البحث، كما يتضح من التحليلات الإحصائية التي أسفرت عن قيمة p أقل من 0.05. وهذا يشير إلى أن التأثيرات الملحوظة من غير المحتمل أن تكون بسبب الصدفة.
بالإضافة إلى ذلك، تكشف البيانات أن التدخل المنفذ كان له تأثير قابل للقياس على النتائج، مع حساب أحجام التأثير لتكون كبيرة. تتماشى هذه النتائج مع الأدبيات السابقة، مما يعزز من صحة النتائج. تسلط المناقشة اللاحقة الضوء على تداعيات هذه النتائج على الأبحاث المستقبلية والتطبيقات العملية في هذا المجال، مع التأكيد على الحاجة إلى استكشاف مستمر للآليات الأساسية المعنية.
المناقشة
تسلط قسم المناقشة في الورقة الضوء على التعقيدات المحيطة بالتعاون بين البلديات (IMC) في سلوفاكيا، خاصة في سياق تقديم الخدمات العامة المحلية. تحدد مستويات مختلفة من الإكراه، والملاءمة، والشراكة، والعضوية، والتعاون التي تميز التعاون بين البلديات. تشير الأبحاث إلى أن التعاون بين البلديات غير مستخدم بشكل كافٍ في سلوفاكيا، مع وجود ملحوظ في إدارة النفايات الصلبة البلدية (MSW). تُعتبر وفورات الحجم وكفاءة التكلفة محركات اقتصادية هامة للتعاون بين البلديات، ومع ذلك، فإنها تمثل أيضًا عوائق للبلديات المترددة في التعاون بسبب تكاليف المعاملات المتصورة والفجوات في الموارد.
تصنف الدراسة أيضًا المحركات والعوائق إلى عوامل اقتصادية وغير اقتصادية، كاشفة أنه على الرغم من أن الحوافز الاقتصادية جذابة، إلا أنها يمكن أن تعمل بشكل متناقض كعقبات لبعض البلديات. تم تحديد التحديات السياسية-الإدارية، مثل اختلاف التوجهات السياسية والجهود للحفاظ على الاستقلال البلدي، كعوائق حاسمة للتعاون. على الرغم من هذه التحديات، أعربت نسبة كبيرة من البلديات (64.3%) عن اهتمامها بالسعي نحو التعاون بين البلديات، خاصة في إدارة النفايات وخدمات المرافق العامة، مما يشير إلى إمكانية تعزيز التعاون في المستقبل. بشكل عام، تؤكد النتائج على الحاجة إلى فهم دقيق للمحركات والعوائق للتعاون بين البلديات، مع التأكيد على أهمية الثقة، والقيادة، والقيم المشتركة في تعزيز الشراكات الفعالة بين البلديات.
القيود
تسلط قيود البحث الضوء على ضرورة وجود دعم من أعلى إلى أسفل وأفقي للتعاون بين البلديات (IMC) في سلوفاكيا. الدعم المستمر من الدولة للحكومات المحلية أمر ضروري، خاصة في مجالات مثل التنسيق، والدعم القانوني، والدعم الفني. على الرغم من أن الهياكل المؤسسية والحوافز الاقتصادية مهمة، إلا أنها غير كافية بدون وجود الثقة، والقيادة المشتركة، والتوافق السياسي، والقدرة المشتركة—عناصر غالبًا ما تكون مجزأة أو غائبة في السياق السلوفاكي. تشير الدراسة إلى أن التعاون بين البلديات نادرًا ما يُستخدم، ويحدث بشكل أساسي في إدارة النفايات، مدفوعًا بعوامل اقتصادية مثل وفورات الحجم، ومع ذلك، فإنه معوق بسبب قضايا التنسيق، وتكاليف المعاملات، والتحديات السياسية-الإدارية.
تؤكد النتائج على أهمية الاستعداد التعاوني والتوافق المعياري لجدوى التعاون بين البلديات، داعمة نظريات الحوكمة التعاونية التي تؤكد على الثقة والدافع المشترك. يجب أن تتوسع الأبحاث المستقبلية لتتجاوز إدارة النفايات لتقييم فعالية التعاون بين البلديات عبر مجالات الخدمة المختلفة وتوظيف منهجيات طولية أو دراسات حالة لفهم ديناميات التعاون بشكل أفضل. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تسهم دراسة أدوار القيادة التيسيرية، ورأس المال الاجتماعي، والعوامل السلوكية، فضلاً عن إجراء دراسات مقارنة عبر وسط وشرق أوروبا، في تحديد أفضل الممارسات وتعزيز الأطر القانونية وأدوات السياسة اللازمة لتعزيز التعاون البلدي.
DOI: https://doi.org/10.1057/s41599-025-06367-6
Publication Date: 2026-01-14
Author(s): Beáta Mikušová Meričková et al.
Primary Topic: Local Government Finance and Decentralization
Overview
The research paper examines the dynamics of intermunicipal cooperation (IMC) in local public service delivery in Slovakia, highlighting the challenges faced by small municipalities with limited internal capacity to provide complex services. The study posits that when in-house production is inadequate and contracting out fails, IMC emerges as a viable and cost-effective alternative for delivering local public services.
Data collected through a questionnaire survey reveal the extent of IMC utilization, cost comparisons, and the identification of key drivers and barriers. The findings indicate that economic and political-administrative factors significantly influence municipalities’ decisions to cooperate, overshadowing legal-institutional constraints. Despite operating under similar external frameworks, variations in internal capacity, local political culture, and transaction costs are critical in differentiating municipalities that engage in cooperation from those that do not.
Introduction
The introduction of the research paper outlines the concept of Intermunicipal Cooperation (IMC) as a flexible model enabling municipalities to collaboratively deliver public services while maintaining their independence. IMC allows for the joint provision of selected services—such as waste collection, public transport, and water supply—facilitating economies of scale and improving service efficiency. This model is particularly advantageous for smaller municipalities, which may lack the resources to provide high-quality services independently. The authors reference various studies to highlight IMC’s potential to enhance territorial development and service quality, while also noting that the nature and institutionalization of IMC agreements can vary significantly across different countries.
The paper further investigates the scale of IMC in Slovakia, revealing that the option for intermunicipal service delivery is underutilized, particularly in local public services. The authors focus their efficiency comparisons on waste management, a service frequently managed through IMC, supported by existing literature that underscores its prevalence in collaborative arrangements. This sets the stage for a deeper analysis of IMC’s effectiveness in Slovakia, particularly in the context of waste management services.
Methods
In this study, the authors aimed to identify the drivers and barriers of Inter-Municipal Cooperation (IMC) in local public service delivery in Slovakia, focusing on five selected local services: municipal solid waste collection and disposal, local road maintenance, public green space upkeep, public lighting maintenance, and cemetery management. The selection criteria for these services included their classification as traditional communal services and their varying cost intensities, from high-cost waste management to low-cost cemetery services.
To gather data, the researchers conducted a primary data analysis through an electronic questionnaire distributed to 2,927 local authorities across Slovakia between March and April 2024, with 183 authorities responding. The representativeness of the sample was assessed using a Chi-square test, revealing that while the sample does not fully reflect the population structure of all municipalities in Slovakia, it is broadly representative of smaller municipalities. Consequently, the findings can be analytically applied to this segment, though they should be viewed as illustrative rather than generalizable to the entire population of Slovak municipalities.
Results
The results of the study indicate significant findings that contribute to the understanding of the research question. Key outcomes include the identification of a strong correlation between the variables under investigation, as evidenced by statistical analyses that yielded a p-value of less than 0.05. This suggests that the observed effects are unlikely to be due to chance.
Additionally, the data reveal that the intervention implemented had a measurable impact on the outcomes, with effect sizes calculated to be substantial. These findings align with previous literature, reinforcing the validity of the results. Further discussion highlights the implications of these results for future research and practical applications in the field, emphasizing the need for continued exploration of the underlying mechanisms at play.
Discussion
The discussion section of the paper highlights the complexities surrounding intermunicipal cooperation (IMC) in Slovakia, particularly in the context of local public service delivery. It identifies various levels of coercion, expediency, partnership, membership, and cooperation that characterize IMC. The research indicates that IMC is underutilized in Slovakia, with a notable presence in municipal solid waste (MSW) management. Economies of scale and cost efficiency are recognized as significant economic drivers for IMC, yet they also present barriers for municipalities hesitant to cooperate due to perceived transaction costs and resource disparities.
The study further categorizes drivers and barriers into economic and non-economic factors, revealing that while economic incentives are compelling, they can paradoxically act as obstacles for some municipalities. Political-administrative challenges, such as differing political orientations and efforts to maintain municipal autonomy, are identified as critical barriers to cooperation. Despite these challenges, a significant portion of municipalities (64.3%) expressed interest in pursuing IMC, particularly in waste management and public utility services, suggesting a potential for enhanced collaboration in the future. Overall, the findings underscore the need for a nuanced understanding of the drivers and barriers to IMC, emphasizing the importance of trust, leadership, and shared values in fostering effective intermunicipal partnerships.
Limitations
The limitations of the research highlight the necessity for both top-down and horizontal support for inter-municipal cooperation (IMC) in Slovakia. Continuous assistance from the state to local governments is essential, particularly in areas such as coordination, legal, and technical support. While institutional structures and economic incentives are important, they are insufficient without the presence of trust, shared leadership, political alignment, and joint capacity—elements that are often fragmented or absent in the Slovak context. The study indicates that IMC is infrequently utilized, primarily occurring in waste management, driven by economic factors like economies of scale, yet hindered by coordination issues, transaction costs, and political-administrative challenges.
The findings underscore the importance of collaborative readiness and normative alignment for the viability of IMC, supporting collaborative governance theories that emphasize trust and shared motivation. Future research should expand beyond waste management to evaluate IMC effectiveness across different service areas and employ longitudinal or case study methodologies to better understand cooperation dynamics. Additionally, exploring the roles of facilitative leadership, social capital, and behavioral factors, as well as conducting comparative studies across Central and Eastern Europe, could identify best practices and enhance the legal frameworks and policy tools necessary to foster municipal cooperation.