DOI: https://doi.org/10.3389/fcimb.2025.1662237
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41602108
تاريخ النشر: 2026-01-12
المؤلف: Supriya D. Mehta وآخرون
الموضوع الرئيسي: أبحاث التهابات الجهاز التناسلي
نظرة عامة
يتناول هذا القسم من ورقة البحث تأثير المواد الحيضية غير المثلى (MM) على الميكروبيوم المهبلي (VMB) بين النساء اللواتي يعتمدن على الجنس لكسب العيش. تفترض الدراسة أن هؤلاء النساء، اللواتي يستخدمن مواد مثل الأقمشة، كرات القطن، أو المناديل، سيظهرن انتشارًا أعلى للـ VMB غير المثالي مقارنةً باللواتي يستخدمن مواد حيضية كافية. تم إجراء تحليل مقطعي مع 407 نساء، وكشف أن 42.0% أبلغن عن استخدام مواد حيضية غير مثالية. أشارت النتائج إلى أن المواد الحيضية غير المثلى كانت مرتبطة بتنوع ألفا أعلى في VMB وكانت أكثر انتشارًا بين النساء اللواتي يعانين من ضغوط اقتصادية. على الرغم من العثور على ارتباط خام بين المواد الحيضية غير المثلى ونوع حالة المجتمع المهبلي المتنوع (CST-IV)، إلا أن هذه العلاقة تضاءلت عند تعديلها لعوامل اجتماعية ديموغرافية مختلفة.
تخلص الدراسة إلى أن التدخلات ضرورية لمعالجة VMB غير المثالي، خاصة بين النساء المعرضات لزيادة خطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية والأمراض المنقولة جنسيًا. تقترح أن أكواب الحيض القابلة لإعادة الاستخدام، التي يمكن أن تدوم حتى 10 سنوات، قد تخفف الضغوط الاقتصادية التي تؤدي إلى استخدام مواد حيضية غير مثالية وتؤثر بشكل إيجابي على صحة VMB. التحقيق المستمر في أكواب الحيض على شكل قرص ناعم، التي يمكن استخدامها أثناء النشاط الجنسي، يهدف إلى دعم كل من الاستقرار الاقتصادي وصحة المهبل من خلال تقليل الممارسات الحيضية غير الآمنة والمخاطر المرتبطة بها.
مقدمة
تسلط المقدمة الضوء على الجائحة العالمية المستمرة لفيروس نقص المناعة البشرية والأمراض المنقولة جنسيًا (STIs)، مع وجود حوالي 40 مليون فرد يعيشون مع فيروس نقص المناعة البشرية و1.65 مليون حالة جديدة سنويًا. النساء، وخاصة اللواتي يشاركن في الجنس التبادلي لكسب العيش، يتأثرن بشكل غير متناسب، حيث يظهرن انتشارًا بنسبة 30.7% لفيروس نقص المناعة البشرية—أعلى بـ 11.6 مرة من النساء في عموم السكان. يؤكد النص على أن العديد من العاملات في الجنس (FSWs) يستمررن في الأنشطة الجنسية أثناء الحيض بسبب الضغوط المالية، وغالبًا ما يستخدمن مواد إدارة حيض غير كافية، والتي ترتبط بزيادة مخاطر العدوى في الجهاز التناسلي.
يشير المؤلفون إلى دراسة شملت 436 طالبة في المدارس الثانوية في كينيا، والتي وجدت أن اللواتي يستخدمن القماش لإدارة الحيض كان لديهن احتمال أعلى لوجود ميكروبيوم مهبلي غير مثالي (VMB). على مدى متابعة لمدة 30 شهرًا، أظهرت الفتيات اللواتي يستخدمن أكواب الحيض انخفاضًا بنسبة 24% في التهاب المهبل البكتيري (BV) وزيادة بنسبة 37% في VMB المهيمن على Lactobacillus. للتحقيق في هذه القضايا بشكل أكبر، يقوم المؤلفون بإجراء تجربة لتقييم فعالية الأقراص الحيضية التي يمكن ارتداؤها أثناء الجنس، مع التركيز على تأثيرها على VMB وBV وSTIs والسلامة. تهدف الدراسة الحالية إلى وصف الممارسات الجنسية أثناء الحيض، وإدارة النظافة الحيضية، والارتباط بين المواد الحيضية غير المثالية وتركيب VMB، مع افتراض أن المواد غير المثالية ترتبط بـ VMB غير المثالي.
الطرق
حصلت الدراسة على موافقة أخلاقية من عدة مؤسسات، بما في ذلك مستشفى جاراموجي أودينغا أوجينغا التعليمي والمرجعي وكلية راش الطبية، وشملت تحليل بيانات غير محددة الهوية. أفاد غالبية كبير (97.8%) من 407 مشاركًا بأنهم كانوا في فترة الحيض خلال الأسابيع الستة الماضية، مع استخدام 95.0% للفوط القابلة للتصرف. ومع ذلك، أفاد 42% باستخدام مواد حيضية غير مثالية مثل الصوف القطني، والمناديل، أو القماش. تشمل العوامل التي تؤثر على استخدام هذه المواد العمر الأكبر، والتحصيل العلمي المنخفض، ومؤشرات الضغوط الاقتصادية، بالإضافة إلى التحديات المتعلقة بالخصوصية وطبيعة أماكن العمل الجنسي. ومن الجدير بالذكر أن 57.0% من المشاركين أشاروا إلى انخفاض في عدد العملاء خلال فترة الحيض.
في التحليلات غير المستهدفة، لم يتم العثور على اختلافات كبيرة في أنواع الميكروبيوم المهبلي بين أولئك الذين يستخدمون مواد حيضية غير مثالية مقابل الكافية بين المشاركين الذين ليس لديهم عدوى. ومع ذلك، بين 386 مشاركًا لديهم عدد كافٍ من قراءات الميكروبيوم المهبلي، تم تحديد ثلاثة أنواع—Peptococcus spp. وMobiluncus curtisii وPrevotella bivia—لديها احتمال عالٍ للاختيار. كشفت التحليلات عن مجموعتين متميزتين بناءً على وجود التهاب المهبل البكتيري (BV)، حيث كانت تلك التي تعاني من BV تظهر بشكل رئيسي هيمنة CST-IV، بينما أظهرت تلك التي لا تعاني من BV انتشارًا أعلى لـ CST-III وCST-I. بشكل عام، لم يختلف تركيب الميكروبيوم المهبلي بشكل كبير بين النساء اللواتي استخدمن مواد حيضية غير مثالية وكافية، كما يتضح من القرب الوثيق لمراكز الثقل في التحليل.
النتائج
تشير نتائج التوظيف والأهلية من الدراسة التي أجريت بين 8 فبراير و25 سبتمبر 2023، إلى أنه من بين 473 امرأة تم فحصهن، تم تسجيل 415 (87.8%) في الدراسة. كانت أسباب عدم الأهلية متنوعة، وتفاصيل إضافية متاحة في المواد التكميلية 3. بعد الحصول على الموافقة المستنيرة، كانت هناك 8 حالات فشل في الفحص: 3 نساء رفضن فحص المنظار، و2 أبلغن عن كونهن خارج نطاق العمر المؤهل، و3 أبلغن عن انقطاع الطمث. وبالتالي، تألفت المجموعة النهائية من 407 نساء، مع اعتبار 395 منهن قابلات للتقييم للمتغير المعني، VMB (توازن الميكروبيوم المهبلي).
المناقشة
في هذه الدراسة، تم استخدام بيانات الأساس من دراسة POWWeR Health لتقييم تأثير أكواب الحيض الناعمة على شكل قرص على التهاب المهبل البكتيري (BV) والأمراض المنقولة جنسيًا (STIs) بين النساء المشاركات في العمل الجنسي في كيسومو، كينيا. شملت التجربة 402 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 15 إلى 35 عامًا، وتمت متابعتهم لمدة عام تحت الممارسات المعتادة قبل الانتقال إلى تدخل كوب الحيض لمدة عام آخر. كانت الدراسة تهدف إلى اكتشاف انخفاض بنسبة 20% في حدوث BV مع قوة 80%، بينما كانت تفحص أيضًا العلاقة بين ممارسات إدارة النظافة الحيضية (MHM) وتركيب الميكروبيوم المهبلي (VMB).
أشارت النتائج إلى أن المواد الحيضية غير المثلى، مثل القماش أو المناديل، كانت شائعة ومرتبطة بتراكيب VMB غير المثالية. على وجه الخصوص، كانت النساء اللواتي يستخدمن مواد غير مثالية أكثر عرضة لوجود أنواع حالة مجتمع متنوعة (CST-IV) مقارنةً بتلك اللواتي يستخدمن مواد مثالية (CST-I). على الرغم من أن التحليلات الخام اقترحت وجود رابط بين MHM وتركيب VMB، إلا أن التحليلات متعددة المتغيرات كشفت أن العوامل الاجتماعية والاقتصادية، مثل التحصيل العلمي والدخل، قد خففت من هذا الارتباط. ومن الجدير بالذكر أن MHM غير المثالي كان مرتبطًا بزيادة مقاييس تنوع ألفا في VMB، مما يشير إلى تحول محتمل نحو ملفات تعريف بكتيرية غير مثالية. حددت التحليلات الاستكشافية غير المستهدفة أنواعًا معينة مرتبطة بـ MHM غير المثالي، مما يشير إلى الحاجة لمزيد من التحقيق في آثار الممارسات الحيضية على صحة المهبل في هذه الفئة السكانية.
القيود
تنشأ قيود هذه الدراسة بشكل أساسي من العدد القليل من المشاركين الذين لديهم CST-I، مما قلل من القوة الإحصائية للتحليل وحد من تحديد العوامل المهمة المرتبطة بـ CST عند مستوى p<0.05. كشفت التحليلات غير المستهدفة أن الأنواع المختارة لم تكن محصورة في الأكثر شيوعًا أو وفرة، مما يشير إلى أن الأنواع ذات الوفرة النسبية المنخفضة قد تظهر تباينًا أقل وأحجام تأثير، مما يؤدي إلى تقليل تكرار الاختيار عبر عينات فرعية. بالإضافة إلى ذلك، بينما تم قياس المواد الحيضية بناءً على الحيض الأخير لتسهيل الاسترجاع، قد لا تعكس هذه بدقة الممارسات المستمرة للنساء، على الرغم من التوافق مع الدراسات الإقليمية السابقة (Phillips-Howard et al., 2015; UNFPA, 2025). علاوة على ذلك، بينما كانت المؤشرات الاجتماعية والاقتصادية ذات دلالة إحصائية ومدعومة بالأدبيات الموجودة، فإن غياب مؤشر موحد حد من إمكانية المقارنة المباشرة للوضع الاجتماعي والاقتصادي عبر إعدادات مختلفة. كانت التكرارات العالية لاستخدام الواقيات الذكرية تتناقض مع انتشار STIs وHIV، مما يشير إلى احتمال الإفراط في الإبلاغ أو الاستخدام غير المتسق، مما يبرز فجوة تدخلية. كما أن الطبيعة المقطعية للتحليل تمنع استنتاجات حول زمنية التأثيرات الثنائية الاتجاه الملحوظة لـ STIs على الميكروبيوم المهبلي (VMB). سيكون المتابعة الطولية المستقبلية واختبار STIs المتكرر أمرًا حاسمًا لفهم التغيرات في VMB استجابةً لـ STIs والعلاجات. تسهم نتائج الدراسة، وخاصة فيما يتعلق بالارتباط بين إدارة الحيض (MM) وVMB، في المعرفة المحدودة في هذا المجال وتؤكد على الحاجة لمزيد من البحث في إعدادات متنوعة لتعزيز إدارة صحة الحيض ونتائج الصحة الإنجابية.
DOI: https://doi.org/10.3389/fcimb.2025.1662237
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41602108
Publication Date: 2026-01-12
Author(s): Supriya D. Mehta et al.
Primary Topic: Reproductive tract infections research
Overview
This research paper section investigates the impact of sub-optimal menstrual materials (MM) on the vaginal microbiome (VMB) among women who rely on sex for economic livelihood. The study hypothesizes that these women, using materials such as cloths, cotton balls, or tissues, would exhibit a higher prevalence of non-optimal VMB compared to those using adequate MM. A cross-sectional analysis was conducted with 407 women, revealing that 42.0% reported using sub-optimal MM. The findings indicated that sub-optimal MM was associated with higher alpha diversity in VMB and was more prevalent among women experiencing economic strain. Although a crude association was found between sub-optimal MM and a diverse vaginal community state type (CST-IV), this relationship diminished when adjusted for various sociodemographic factors.
The study concludes that interventions are necessary to address non-optimal VMB, particularly among women at increased risk for HIV and STIs. It suggests that reusable menstrual cups, which can last up to 10 years, may alleviate economic pressures leading to the use of sub-optimal MM and positively influence VMB health. The ongoing investigation into soft disc-shaped menstrual cups, which can be used during sexual activity, aims to support both economic stability and vaginal health by minimizing unsafe menstrual practices and their associated risks.
Introduction
The introduction highlights the ongoing global pandemic of HIV and sexually transmitted infections (STIs), with approximately 40 million individuals living with HIV and 1.65 million new cases annually. Women, particularly those engaged in transactional sex for livelihood, are disproportionately affected, exhibiting a 30.7% HIV prevalence—11.6 times higher than that of women in the general population. The text emphasizes that many female sex workers (FSWs) continue sexual activities during menstruation due to financial pressures, often using inadequate menstrual management materials, which are linked to increased risks of reproductive tract infections.
The authors reference a study involving 436 secondary schoolgirls in Kenya, which found that those using cloth for menstrual management had a higher likelihood of a non-optimal vaginal microbiome (VMB). Over a 30-month follow-up, girls using menstrual cups showed a 24% reduction in bacterial vaginosis (BV) and a 37% increase in Lactobacillus-dominant VMB. To further investigate these issues, the authors are conducting a trial assessing the efficacy of menstrual discs that can be worn during sex, focusing on their impact on VMB, BV, STIs, and safety. The current study aims to describe sexual practices during menstruation, menstrual hygiene management, and the association between suboptimal menstrual materials and VMB composition, hypothesizing that suboptimal materials correlate with non-optimal VMB.
Methods
The study received ethical approval from multiple institutions, including Jaramogi Odinga Oginga Teaching and Referral Hospital and Rush University Medical College, and involved the analysis of de-identified data. A significant majority (97.8%) of the 407 participants reported menstruating in the past six weeks, with 95.0% using disposable pads. However, 42% reported using sub-optimal menstrual materials such as cotton wool, tissues, or cloth. Factors influencing the use of these materials included older age, lower educational attainment, and economic strain indicators, as well as challenges related to privacy and the nature of sex work venues. Notably, 57.0% of participants indicated a reduction in clients during menstruation.
In non-targeted analyses, no significant differences in vaginal microbiome taxa were found between those using sub-optimal versus adequate menstrual materials among participants without infections. However, among 386 participants with sufficient vaginal microbiome read counts, three taxa—Peptococcus spp., Mobiluncus curtisii, and Prevotella bivia—were identified as having a high probability of selection. The analysis revealed two distinct groups based on the presence of bacterial vaginosis (BV), with those having BV predominantly exhibiting a CST-IV dominance, while those without BV showed higher prevalence of CST-III and CST-I. Overall, the vaginal microbiome composition did not significantly differ between women with sub-optimal and adequate menstrual materials, as indicated by the close proximity of centroids in the analysis.
Results
The recruitment and eligibility results from the study conducted between February 8 and September 25, 2023, indicate that out of 473 women screened, 415 (87.8%) were enrolled in the study. The reasons for ineligibility varied, and further details are provided in Supplementary Materials 3. Following informed consent, there were 8 screening failures: 3 women refused the speculum examination, 2 disclosed being outside the eligible age range, and 3 reported being amenorrheic. Consequently, the final cohort consisted of 407 women, with 395 deemed evaluable for the variable of interest, VMB (vaginal microbiome balance).
Discussion
In this study, baseline data from the POWWeR Health Study were utilized to assess the impact of soft, disc-shaped menstrual cups on bacterial vaginosis (BV) and sexually transmitted infections (STIs) among women engaged in sex work in Kisumu, Kenya. The trial involved 402 participants aged 15 to 35, who were monitored for one year under usual practices before transitioning to the menstrual cup intervention for another year. The study aimed to detect a 20% decrease in BV occurrence with an 80% power, while also examining the relationship between menstrual hygiene management (MHM) practices and vaginal microbiome (VMB) composition.
Findings indicated that sub-optimal menstrual materials, such as cloth or tissues, were prevalent and associated with non-optimal VMB compositions. Specifically, women using sub-optimal materials were more likely to have diverse community state types (CST-IV) compared to those using optimal materials (CST-I). Although crude analyses suggested a link between MHM and VMB composition, multivariable analyses revealed that socioeconomic factors, such as educational attainment and income, attenuated this association. Notably, sub-optimal MHM was linked to increased alpha diversity metrics in the VMB, suggesting a potential shift towards non-optimal bacterial profiles. Exploratory non-targeted analyses identified specific taxa associated with sub-optimal MHM, indicating a need for further investigation into the implications of menstrual practices on vaginal health in this population.
Limitations
The limitations of this study primarily stem from the small number of participants with CST-I, which reduced the statistical power of the analysis and limited the identification of significant factors associated with CST at the p<0.05 level. The nontargeted analysis revealed that selected taxa were not confined to the most common or abundant, suggesting that taxa with low relative abundance may exhibit lower variation and effect sizes, leading to reduced selection frequency across sub-samples. Additionally, while menstrual materials were measured based on the most recent menses for recall ease, this may not accurately reflect women's ongoing practices, despite consistency with previous regional studies (Phillips-Howard et al., 2015; UNFPA, 2025). Moreover, while socioeconomic indicators were statistically significant and supported by existing literature, the absence of a standardized index limited direct comparability of socioeconomic status across different settings. The high frequency of reported condom use contrasted with the prevalence of STIs and HIV, suggesting potential over-reporting or inconsistent use, highlighting an interventional gap. The cross-sectional nature of the analysis also precludes conclusions about the temporality of the observed bidirectional effects of STIs on the vaginal microbiome (VMB). Future longitudinal follow-up and repeated STI testing will be crucial for understanding changes in the VMB in response to STIs and treatments. The study's findings, particularly regarding the association between menstrual management (MM) and VMB, contribute to the limited knowledge in this area and underscore the need for further research in diverse settings to enhance menstrual health management and reproductive health outcomes.