DOI: https://doi.org/10.3389/fgwh.2026.1697164
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42080193
تاريخ النشر: 2026-04-17
المؤلف: Judith G. Gonyea وآخرون
الموضوع الرئيسي: التشرد والقضايا الاجتماعية
نظرة عامة
تستكشف ورقة البحث تجارب النساء المسنات اللاتي يعانين من التشرد (OWEH) في الولايات المتحدة، وهي فئة سكانية تم تجاهلها إلى حد كبير على الرغم من زيادة الوعي بها. تسلط الدراسة الضوء على أن النساء في الخمسينات من عمرهن غالبًا ما يواجهن شيخوخة متسارعة ومشاكل صحية مزمنة مشابهة لتلك التي يعاني منها الأفراد المقيمون في السبعينات والثمانينات من أعمارهم، مما يزيد من تعقيد الوضع بسبب نقص الوصول إلى المساعدات العامة والدعم العائلي. تهدف الدراسة إلى فهم كيف تؤثر التحديات الفريدة للعيش في الملاجئ – التي تم تصميمها تاريخيًا للرجال الأصغر سنًا – على رفاهية واستقرار سكن OWEH، خاصة فيما يتعلق بكرامتهن، وقيمتهن الذاتية، ومرونتهن.
باستخدام نهج نوعي، شملت الدراسة 15 مقابلة شبه منظمة مع OWEH، تركز على تجاربهن الحياتية والمعاني التي يستخلصنها من هذه المواقف. كشفت التحليلات أن الصدمة هي خيط مشترك بين المشاركات، حيث تكافح العديد منهن مع مشاكل صحية كبيرة. تشير النتائج إلى أن بيئات الملاجئ غالبًا ما تفاقم مشاعر الضعف بسبب المعاملة غير الإنسانية، والظروف غير الآمنة، ونقص الفهم من موظفي الملاجئ بشأن تعقيدات أوضاعهن. ظهرت خمسة مواضيع رئيسية من البيانات: (أ) المعاملة غير الإنسانية والوصم؛ (ب) الظروف غير الآمنة واليقظة المفرطة؛ (ج) ظروف المعيشة القاسية التي تؤثر على الصحة؛ (د) فقدان القوة وفقدان السيطرة؛ و(هـ) غياب الطبيعية والاستقرار. تؤكد هذه الرؤى على الحاجة الملحة للتدخلات المصممة خصيصًا التي تعالج الاحتياجات المحددة لـ OWEH ضمن إطار دعم التشرد الأوسع.
مقدمة
تسلط مقدمة الدراسة الضوء على الزيادة في الوعي حول النساء المسنات اللاتي يعانين من التشرد (OWEH)، وهي فئة سكانية تم تجاهلها تاريخيًا بسبب تجنبهن أنظمة الملاجئ الرسمية والاعتماد على ترتيبات سكنية غير مستقرة. مع ارتفاع متوسط عمر السكان المشردين في الولايات المتحدة، حيث واحد من كل خمسة أفراد يبلغ من العمر 55 عامًا أو أكثر، تصبح الحاجة إلى بحث مستهدف حول تقاطع العمر والجنس في التشرد أمرًا حاسمًا. تركز هذه الدراسة بشكل خاص على النساء في الخمسينات من أعمارهن، اللاتي غالبًا ما يقعن في فجوة في شبكات الأمان الاجتماعي، حيث يفتقرن إلى الوصول إلى البرامج المصممة للعائلات أو كبار السن، مما يسبب لهن تحديات فريدة تزيد من ضعفهن.
تهدف الدراسة إلى استكشاف التجارب الحياتية لـ OWEH، خاصة فيما يتعلق بكيفية تأثير واقعهن اليومي في الملاجئ الطارئة – التي تم تصميمها تقليديًا للرجال الأصغر سنًا – على رفاههن ومرونتهن. من خلال استخدام تحليل الظواهر التفسيرية، تسعى الدراسة لفهم كيف تتنقل هؤلاء النساء في ظروفهن، وتحافظ على شعور بالكرامة، وتسعى لتحقيق الاستقرار وسط الصدمات. كما تضع المقدمة التشرد في سياق قضايا اجتماعية أوسع، مما يبرز دور العنصرية الهيكلية والتمييز القائم على الجنس في تشكيل تجارب الفئات المهمشة، وخاصة النساء، اللاتي يواجهن مخاطر متزايدة من عدم الأمان المالي وعدم استقرار السكن.
الطرق
استخدمت الدراسة تصميم بحث نوعي لاستكشاف تجارب النساء المسنات اللاتي يعانين من التشرد (OWEH) في مدينة حضرية في شمال شرق الولايات المتحدة، مع موافقة أخلاقية من مجلس مراجعة المؤسسات بجامعة بوسطن. تم استخدام طريقة أخذ العينات الهادفة، مستهدفة النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 50 عامًا وما فوق واللواتي كن مشردات لمدة شهر على الأقل ويمكنهن المشاركة في مقابلات باللغة الإنجليزية. تم تسهيل التوظيف من خلال ملجأ نهاري محلي للنساء، والذي قدم مساحة خاصة لإجراء المقابلات. تم إبلاغ المشاركات عن هدف الدراسة، وعملية المقابلة، وتم تعويضهن بمبلغ 40 دولارًا لمشاركتهن. تم إجراء 15 مقابلة شبه منظمة، بمتوسط 60 دقيقة لكل منها، بواسطة عمال اجتماعيين حاصلين على درجة الماجستير في العمل الاجتماعي باستخدام دليل يتضمن خمسة أسئلة رئيسية تتناول مسارات المشاركات إلى التشرد، والتحديات الشخصية، والموارد المفيدة وغير المفيدة، وإحساسهن بالأمل للمستقبل.
تم إجراء تحليل البيانات باستخدام تحليل الظواهر التفسيرية (IPA)، الذي يجمع بين الظواهر والهرمنيوطيقا لاستكشاف كيفية فهم الأفراد لتجاربهم الحياتية. بدأت التحليلات بقراءات متكررة للنصوص لتحقيق الألفة مع البيانات، تلتها عملية الترميز باستخدام برنامج NVivo. حدد الترميز المفتوح الأولي الموضوعات الوصفية والمفاهيمية، والتي تم تجميعها لاحقًا في موضوعات أوسع لكل مشاركة. تم إجراء تحليل عبر الحالات لتحديد الأنماط بين المشاركات، مما أدى إلى ظهور موضوعات رئيسية. أكدت الدراسة على أهمية تقديم أصوات المشاركات من خلال اقتباسات أطول لنقل تجاربهن بشكل أصيل، بما يتماشى مع النهج الظاهري التفسيري.
النتائج
تؤكد قسم النتائج على العلاقة الحيوية بين البيئة الفيزيائية، والروابط الاجتماعية، والهوية، خاصة فيما يتعلق بالتأثيرات السلبية للتشرد على النساء المسنات. تؤكد ملاحظات رو وزملائه أن السكن المستقر يعزز شعورًا بالاستمرارية في الزمن والمكان، وهو أمر ضروري للهوية الفردية وتقدير الذات. على النقيض من ذلك، يعطل التشرد هذه الاستمرارية، مما يؤدي إلى صراع من أجل البقاء في بيئة معادية يمكن أن تغير الهوية الأساسية للفرد وتقلل من قيمته الذاتية.
يقدم القسم خمسة موضوعات رئيسية ناشئة تلخص التحديات الفيزيائية والاجتماعية التي تواجهها هؤلاء النساء في الملاجئ وفي الشوارع. يتم دعم كل موضوع من خلال اقتباسات مباشرة من النساء، والتي تعمل على تعزيز تجاربهن وتوضيح الآثار الأوسع لنضالاتهن اليومية وفقدانهن للقدرة. تهدف هذه التحليلات النوعية إلى تسليط الضوء على الطبيعة متعددة الأبعاد للتشرد وتأثيره العميق على حياة النساء المسنات.
المناقشة
تسلط قسم المناقشة من ورقة البحث الضوء على الخصائص الديموغرافية والتجارب الحياتية لـ 15 امرأة مسنّة تعاني من التشرد (OWEH) تتراوح أعمارهن بين 50 و59 عامًا. حددت الغالبية أنفسهن كنساء من ذوات البشرة الملونة، مع خلفيات تعليمية وصحية متنوعة، وكان لدى معظمهن أطفال. كانت مسارات التشرد معقدة، وغالبًا ما تتضمن الإخلاء، وتدهور الصحة، والعنف المنزلي، حيث كانت العديد من النساء يواجهن مشاكل صحية مزمنة متعددة. حددت الدراسة خمسة مواضيع ناشئة تعكس تصورات النساء حول بيئة الملجأ: (1) المعاملة غير الإنسانية والوصم، حيث شعرت النساء بأنهن تم تقليصهن إلى هوية واحدة “مشردة”; (2) الظروف الخطرة واليقظة المفرطة، حيث كانت الملاجئ تُعتبر غير آمنة؛ (3) ظروف المعيشة القاسية وتدهور الصحة، مع موارد غير كافية تفاقم نضالاتهن الصحية؛ (4) المواقف التي تفقد القوة وفقدان السيطرة، الناتجة عن قواعد الملجأ الصارمة؛ و(5) غياب الطبيعية والاستقرار، حيث سعت النساء للحفاظ على الروتين والعناية الذاتية وسط بيئات فوضوية.
تؤكد النتائج على الحاجة الملحة لنظام ملاجئ الإسكان الطارئ للتكيف مع العدد المتزايد من النساء المسنات المشردات، خاصة في ضوء التوقعات بزيادة عدد السكان المشردين المسنين ثلاثة أضعاف بحلول عام 2030. بينما كانت النساء يقدّرن الم provisions الأساسية التي تقدمها الملاجئ، أعربن عن مخاوف كبيرة بشأن رفاههن الجسدي والعاطفي. تؤكد الدراسة على ضرورة أن يفهم موظفو الملاجئ بشكل أفضل التحديات الفريدة التي تواجهها OWEH، بما في ذلك القضايا الصحية والتحيزات الاجتماعية، لتسهيل انتقالهن إلى سكن مستقر. تشمل قيود الدراسة حجم العينة الصغيرة والتركيز على مجتمع حضري واحد، مما قد لا يمثل تمامًا تجارب النساء المسنات المشردات بشكل أوسع.
DOI: https://doi.org/10.3389/fgwh.2026.1697164
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42080193
Publication Date: 2026-04-17
Author(s): Judith G. Gonyea et al.
Primary Topic: Homelessness and Social Issues
Overview
The research paper investigates the experiences of older women experiencing homelessness (OWEH) in the United States, a demographic that has been largely overlooked despite increasing visibility. The study highlights that women in their 50s often face accelerated aging and chronic health issues akin to those of housed individuals in their 70s and 80s, compounded by a lack of access to public benefits and familial support. The research aims to understand how the unique challenges of living in shelters—historically designed for younger men—impact the well-being and housing stability of OWEH, particularly in relation to their dignity, self-worth, and resilience.
Utilizing a qualitative approach, the study involved 15 semi-structured interviews with OWEH, focusing on their lived experiences and the meaning they derive from these situations. The analysis revealed that trauma is a common thread among participants, many of whom grapple with significant health issues. Findings indicate that shelter environments often exacerbate feelings of disempowerment due to dehumanizing treatment, unsafe conditions, and a lack of understanding from shelter staff regarding the complexities of their situations. Five key themes emerged from the data: (a) dehumanizing and stigmatizing treatment; (b) unsafe surroundings and hypervigilance; (c) harsh living conditions affecting health; (d) disempowerment and loss of control; and (e) absence of normalcy and stability. These insights underscore the urgent need for tailored interventions that address the specific needs of OWEH within the broader homelessness support framework.
Introduction
The introduction of the study highlights the increasing visibility of older women experiencing homelessness (OWEH), a demographic that has historically been overlooked due to their avoidance of formal shelter systems and reliance on precarious living arrangements. As the median age of the homeless population in the U.S. rises, with one in five individuals aged 55 or older, the need for targeted research on the intersection of age and gender in homelessness becomes critical. This study specifically focuses on women in their 50s, who often fall into a gap in social safety nets, lacking access to programs designed for families or older adults, thus facing unique challenges that exacerbate their vulnerability.
The research aims to explore the lived experiences of OWEH, particularly regarding how their daily realities in emergency shelters—traditionally designed for younger men—impact their well-being and resilience. By employing interpretative phenomenological analysis, the study seeks to understand how these women navigate their circumstances, maintain a sense of dignity, and strive for stability amidst trauma. The introduction also contextualizes homelessness within broader societal issues, emphasizing the role of structural racism and gender discrimination in shaping the experiences of marginalized groups, particularly women, who face heightened risks of financial insecurity and housing instability.
Methods
The study employed a qualitative research design to investigate the experiences of older women experiencing homelessness (OWEH) in an urban Northeastern U.S. city, with ethical approval from the Boston University Institutional Review Board. A purposive sampling method was utilized, targeting women aged 50 and older who had been homeless for at least one month and could participate in English-language interviews. Recruitment was facilitated through a local women’s day shelter, which provided a private space for conducting interviews. Participants were informed about the study’s purpose, the interview process, and were compensated with $40 for their involvement. A total of 15 semi-structured interviews, averaging 60 minutes each, were conducted by MSW social workers using a guide that included five core questions addressing participants’ pathways to homelessness, personal challenges, helpful and unhelpful resources, and their sense of hope for the future.
Data analysis was conducted using interpretative phenomenological analysis (IPA), which combines phenomenology and hermeneutics to explore how individuals make sense of their lived experiences. The analysis began with repeated readings of the transcripts to achieve familiarity with the data, followed by coding using NVivo software. Initial open coding identified descriptive and conceptual themes, which were subsequently grouped into broader themes for each participant. Cross-case analysis was performed to identify patterns across participants, leading to the emergence of superordinate themes. The study emphasized the importance of presenting participants’ voices through longer quotes to convey their experiences authentically, aligning with the interpretive phenomenological approach.
Results
The results section emphasizes the critical relationship between physical environment, social connections, and identity, particularly regarding the adverse effects of homelessness on older women. Rowe and Wolch’s observations underscore that stable housing fosters a sense of continuity in time and space, which is essential for individual identity and self-esteem. In stark contrast, homelessness disrupts this continuity, leading to a struggle for survival in a hostile environment that can fundamentally alter one’s identity and diminish self-worth.
The section introduces five emergent superordinate themes that encapsulate the physical and social challenges faced by these women in shelters and on the streets. Each theme is supported by direct quotes from the women, which serve to amplify their experiences and articulate the broader implications of their daily struggles and disempowerment. This qualitative analysis aims to shed light on the multifaceted nature of homelessness and its profound impact on the lives of older women.
Discussion
The discussion section of the research paper highlights the demographic characteristics and lived experiences of 15 older women experiencing homelessness (OWEH) aged 50 to 59. The majority identified as women of color, with varied educational backgrounds and health conditions, and most had children. The pathways to homelessness were complex, often involving eviction, health decline, and domestic violence, with many women facing multiple chronic health issues. The study identified five emergent themes reflecting the women’s perceptions of the shelter environment: (1) dehumanizing and stigmatizing treatment, where women felt reduced to a singular identity of “homeless”; (2) dangerous surroundings and hypervigilance, as shelters were perceived as unsafe; (3) harsh living conditions and declining health, with inadequate resources exacerbating their health struggles; (4) disempowering situations and loss of control, stemming from rigid shelter rules; and (5) an absence of normalcy and stability, as women sought to maintain routines and self-care amidst chaotic environments.
The findings underscore the urgent need for the emergency housing shelter system to adapt to the increasing number of older homeless women, particularly in light of the projected tripling of the older homeless population by 2030. While the women appreciated the basic provisions shelters offered, they expressed significant concerns regarding their physical and emotional well-being. The study emphasizes the necessity for shelter staff to better understand the unique challenges faced by OWEH, including health issues and societal biases, to facilitate their transition to stable housing. Limitations of the study include its small sample size and the focus on a single urban community, which may not fully represent the broader experiences of older homeless women.