الخاتمة تسلط هذه النتائج الضوء على ضرورة اتباع نهج متكامل لإدارة ديدان الأمعاء ومبادرات التغذية في نيجيريا.
الكلمات المفتاحية: STH، التقزم، سوء التغذية، KAP، عوامل الخطر، أطفال المدارس

تعد عدوى الديدان الطفيلية المنقولة عبر التربة (STH) الأكثر انتشارًا بين الأمراض المدارية المهملة (NTDs)، حيث تؤثر على حوالي 1.5 مليار فرد على مستوى العالم، مما يجعلها أكثر العدوى شيوعًا في جميع أنحاء العالم [1]. في عام 2020، وضعت منظمة الصحة العالمية (WHO) أهدافًا طموحة للتخفيف من تأثير STH من خلال السعي للقضاء عليها كقضية صحية عامة بحلول عام 2030 [2]. على الرغم من أن هذه العدوى يمكن أن تؤثر على الأفراد من جميع الأعمار، إلا أن الأطفال في سن ما قبل المدرسة والأطفال في سن المدرسة (SAC) هم الأكثر عرضة للخطر [3]. في أفريقيا، توجد 42 دولة تعاني من STH، مع 284 مليون حالة بين الأطفال في سن المدرسة والأطفال في سن ما قبل المدرسة [4]. يمكن أن تؤدي عدوى STH المستمرة إلى تأخر في النمو، وفقدان الوزن، وفقر الدم، وزيادة التغيب عن المدرسة، وانخفاض الأداء الأكاديمي [5]. بالإضافة إلى تأثيرها على الصحة البدنية، يمكن أن تؤثر هذه العدوى أيضًا على التطور المعرفي لدى الأطفال [6].
في نيجيريا، تعتبر الديدان المعوية شائعة وتمثل قضية صحية عامة هامة [7] وقد أفادت دراسات مختلفة في جميع أنحاء البلاد بانتشار الديدان المعوية يتراوح بين 13.2 إلى [8]. بالإضافة إلى ذلك، أشار إيماليلي وآخرون [9] إلى أن الديدان الطفيلية المنقولة عبر التربة لا تزال تمثل عبئًا على الأطفال، على الرغم من تنفيذ برنامج إدارة الأدوية الجماعية (MDA) السنوي القائم على المدارس على مستوى البلاد. على الرغم من الجهود الكبيرة المبذولة في نيجيريا للسيطرة على الديدان الطفيلية المنقولة عبر التربة من خلال إدارة الأدوية الجماعية المنتظمة في المدارس، فإن استمرار هذه العدوى يتطلب فحصًا دقيقًا لعوامل الخطر المرتبطة بالعدوى والعبء العام للمراضة.

في البلدان النامية، تحدث سوء التغذية وعدوى الديدان المعوية بشكل متكرر معًا، مما يخلق مشكلة صحية مشتركة للأطفال تؤثر على رفاههم العام [10]. يمكن أن تؤدي عدوى الديدان المعوية إلى سوء التغذية من خلال استنزاف مغذيات المضيف أو إعاقة امتصاص المغذيات [11]. وفقًا لمسح السكان والصحة في نيجيريا (NDHS) 2008، من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم كانت الأشهر تحت الوزن الطبيعي، كانت متوقفة، و تم إهدارها. بعد عقد من الزمن، أفاد تقرير NDHS 2018 أن من الأطفال في نفس الفئة العمرية كانوا يعانون من نقص الوزن، كانت متوقفة، و تم إهدارها [12].

على الرغم من أن الأبحاث قد حددت العوامل المرتبطة بسوء التغذية لدى الأطفال النيجيريين [13-15]، إلا أن هناك نقصًا كبيرًا في البيانات حول كيفية تأثير الديدان المعوية على الحالة الغذائية. وهذا أمر ذو صلة خاصة في منطقة الدراسة (كاليبار)، حيث لا توجد تقارير موثقة لدراسات مماثلة بين الأطفال والمراهقين. بالإضافة إلى ذلك، المزيد من
تحتاج الدراسات إلى تقييم المراضة المرتبطة بالديدان المعوية في الأطفال والمراهقين لتقييم فعالية برامج مكافحة الديدان المعوية في البلاد بدقة. تهدف هذه الدراسة إلى التحقيق في انتشار وعوامل خطر عدوى الديدان المعوية وتأثير عدوى الديدان المعوية على المؤشرات الغذائية للأطفال. سنوات) والمراهقين (10-12 سنة) في كاليبار، نيجيريا.

تم إجراء الدراسة في كاليباري، عاصمة ولاية كروس ريفر، وهي مدينة ذات كثافة سكانية معتدلة في منطقة جنوب-جنوب نيجيريا، تقع عند خط الطول وخط العرض تتمتع المدينة بمناخ استوائي مع موسم مطير ممتد وموسم جاف قصير، ومتوسط درجة حرارة سنوي ، وحوالي 3000 مم من الأمطار السنوية [16]. تشمل كاليباري المناطق الحضرية وشبه الحضرية. تتميز المناطق الحضرية بالوصول إلى البنية التحتية الأساسية، مثل المياه الموصلة عبر الأنابيب، والإنترنت، والرعاية الصحية، والمرافق التعليمية. تقع المناطق شبه الحضرية، التي تقع على أطراف المدينة، بين المناطق الحضرية والريفية، ويعيش فيها بشكل أساسي سكان ذوو دخل منخفض. تتميز هذه المناطق عادةً بمساكن دون المستوى، ومراحيض غير محسنة، وظروف صحية وبيئية سيئة.

تم إجراء دراسة تحليلية مقطعية قائمة على المدرسة من أبريل إلى يونيو 2023 بين الأطفال (5-9 سنوات) والمراهقين ( سنوات) في أربع مدارس ابتدائية في كاليباري. تم تقسيم المدارس إلى فئتين بناءً على منطقتين حكوميتين محليتين (LGA) في كاليباري، بمساعدة من وزارة التعليم في الولاية. تم اختيار مدرستين من كل منطقة حكومية محلية بشكل عشوائي (الشكل 1). تم اختيار المشاركين من خلال تقنية العينة المنهجية من المدارس الأربع، باستخدام قائمة كإطار للعينة بناءً على العدد الإجمالي للتلاميذ المسجلين خلال العام الدراسي 2022-2023. تم توزيع حجم العينة بشكل نسبي بين المدارس: 100 مشارك من مدرسة الحكومة الابتدائية أكيم، 101 من مدرسة الحكومة الابتدائية هينشو تاون، 101 من مدرسة الحكومة الابتدائية ميني أفينيو، و80 من مدرسة الحكومة الابتدائية إيكوت أنسا (الشكل 1). تراوحت أعمار المشاركين بين 5 و12 عامًا، وللتحليل، تم تصنيف الأعمار إلى ثلاث مجموعات فرعية: سنوات، سنوات، وأكثر من 10 سنوات، استنادًا إلى دراسات مماثلة أجراها جينيت وآخرون [17] وإيماليل وآخرون [18].

تم تقدير حجم العينة لهذه الدراسة من خلال المعادلة التي وصفها برونو وعمر [19]، ، حيث حجم العينة (خطأ الهامش)، ، الانحراف المعياري الطبيعي المحدد عند 1.96 لـ مستوى الدلالة و انتشار داء الديدان الطفيلية المنقولة عبر التربة [18]. أسفر هذا الحساب عن حجم عينة أدنى قدره 382.

استهدفت الدراسة المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 12 عامًا والذين يعيشون في المناطق المحددة. تم تضمين فقط أولئك الذين منحوا موافقة من أولياء أمورهم لمشاركة أطفالهم في الدراسة. شملت الدراسة المشاركين الذين قدموا عينات وبيانات كاملة. تم استبعاد المشاركين المحتملين إذا كانوا غائبين أو غير أصحاء خلال فترة البحث.

تم إجراء هذه الدراسة وفقًا لإعلان هلسنكي، وتم الحصول على الموافقة من لجنة الأخلاقيات والبحث التابعة لوزارة الصحة في كاليباري،

ولاية كروس ريفر، تحت رقم REC CRSMOH/HRP/ REC/2023/416. قدم مدراء المدارس موافقة، وتم الحصول على موافقة شفهية من الأطفال الأكبر سنًا قبل بدء الدراسة. بالإضافة إلى ذلك، منح أولياء الأمور/الأوصياء القانونيون للأطفال المشاركين الإذن نيابة عن أطفالهم. تم الحصول على موافقة مستنيرة للمشاركة من أولياء الأمور/الأوصياء القانونيين للمشاركين في الدراسة.

أكمل جميع المشاركين في الدراسة استبيانًا باللغة الإنجليزية مصممًا لجمع المعلومات حول خصائصهم الديموغرافية ومعرفتهم ومواقفهم وممارساتهم (KAP) بشأن عدوى الديدان الطفيلية المنقولة بالتربة (STH). تم اعتماد هذا الاستبيان من دراسة أجراها ماتيونيغ وآخرون [20]. يتضمن هذا الاستبيان أسئلة متعددة الخيارات وأسئلة مفتوحة تغطي التفاصيل الديموغرافية، التاريخ الطبي، فهم الديدان المعوية، طرق الانتقال، الأعراض، والعلاجات لعدوى STH. كما تم تقييم المواقف تجاه STH وسلوكيات النظافة المبلغ عنها ذاتيًا
مثل غسل اليدين، التعامل مع الطعام، استخدام المرحاض، وعادات ارتداء الأحذية. تم اختبار الاستبيان مسبقًا في مدرستين مختلفتين. تم اختبار الاستبيان مسبقًا في مدرستين تم اختيارهما عشوائيًا من قائمة وزارة التعليم لتقييم وضوحه وملاءمته وفعاليته. سمح ذلك للباحثين بتحديد وحل أي مشكلات، مما يضمن أن الاستبيان كان مناسبًا للدراسة الرئيسية.
تم إدارة الاستبيان بواسطة اثنين من العاملين في مجال الصحة المدربين، بدعم من معلمي الصف. قرأ العامل الصحي الأول التعليمات والأسئلة للأطفال في الفصل الدراسي، بينما تحرك العامل الصحي الثاني ومعلم الصف لضمان أن جميع التلاميذ فهموا التعليمات وأجابوا على الأسئلة بشكل صحيح.

تلقى كل مشارك في الدراسة كوب جمع براز نظيف وموسوم ومضاد للتسرب وتم توجيهه لتقديم عينة براز صباحية بحجم الإبهام في اليوم التالي أو، إذا لزم الأمر، في اليوم الذي يليه. تم جمع عينات البراز من كل موقع مدرسي ونقلها في صندوق حراري إلى مختبر قسم علم الحيوان وعلم الأحياء البيئية في جامعة كاليباري، وهو مرفق قريب من مواقع الجمع. خلال ساعتين من الجمع، تم إعداد ثلاث مسحات سميكة من كاتو-كاتز من كل عينة في الموقع في المدارس، وتم فحص جميع المسحات في نفس اليوم [21]. لكل عينة، تم استخدام ملعقة لنقل جزء من البراز إلى ورق الأنسجة. ثم تم وضع شاشة فوق العينة، مما سمح لها بالمرور عبر الشاش وجمعها فوقها. تم كشط المادة المنخلة باستخدام ملعقة، وتم نقل حوالي 41.7 ملغ من كل عينة إلى ثقب 6 مم على قالب بسمك 1.5 مم على شريحة مجهر [22]. تمت إزالة القالب بعناية، تاركًا العينة على الشريحة. تم وضع شريط سيلوفان مشبع مسبقًا فوق البراز، وتم عكس الشريحة وضغطها بقوة على سطح أملس وصلب. ثم تم وضع الشريحة مع جانب السيلوفان لأعلى لتسهيل تبخر الماء بينما يقوم الجلسرين بتطهير المادة البرازية. تم فحص شرائح كاتو-كاتز المعدة تحت مجهر ضوئي للبحث عن وجود بيض أو يرقات STH. قام عالمان مختصان في المختبر بمراجعة الشرائح بشكل مستقل. في الحالات التي لوحظت فيها نتائج مختلفة بشكل كبير، تمت مراجعة كل شريحة بشكل مستقل من قبل فني مختبر مؤهل ثالث لتأكيد أو دحض النتائج الأولية.
أخيرًا، تم توثيق النتائج في ورقة تقرير مختبر. إذا تم رؤية بيضة واحدة على الأقل أو يرقات (لـ S. stercoralis) على أي من ثلاث شرائح سميكة من كاتو-كاتز، اعتُبر المشارك إيجابيًا. تم ضرب متوسط عدد البيض المحدد حسب النوع من الشرائح الثلاثية من كاتو-كاتز بـ 24 لتقييم شدة
عدوى STH (A. lumbricoides، الدودة الشصية، وT. trichiura) [23]. تم عد البيض لكل نوع من أنواع STH لتحديد انتشار وشدة العدوى (بيض لكل غرام من البراز، EPG). تم تصنيف شدة العدوى لكل نوع على أنها خفيفة أو متوسطة أو شديدة وفقًا لمعايير منظمة الصحة العالمية [24].

في بداية الدراسة، تم قياس طول ووزن جميع الأطفال المشاركين. تم تسجيل الطول لأقرب 0.1 سم باستخدام مقياس الطول (مخطط شعاعي ورقي)، وتم قياس الوزن لأقرب 0.1 كجم باستخدام ميزان رقمي (SECA هامبورغ، ألمانيا). لتحديد سوء التغذية، تم استخدام درجة Z للطول بالنسبة للعمر (HAZ) لتحديد التقزم، وتم استخدام درجة Z لمؤشر كتلة الجسم (BMI) بالنسبة للعمر (BAZ) لتقييم الهزال، وتم استخدام درجة Z للوزن بالنسبة للعمر (WAZ) لتقييم حالة نقص الوزن. تم حساب هذه الدرجات Z عبر ماكرو SAS لمعايير نمو الأطفال التي وضعتها منظمة الصحة العالمية لعام 2007 للأطفال في سن المدرسة والمراهقين [25]. تم تصنيف الأطفال الذين لديهم درجات Z أقل من -2 انحراف معياري (SDs) على أنهم متقزمون (HAZ -2 SDs)، ناقصي الوزن (WAZ )، أو هزيلين (BAZ SDs). يستخدم مخطط نمو منظمة الصحة العالمية لعام 2007 درجة Z للوزن بالنسبة للعمر فقط للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 10 سنوات، حيث إنه غير مناسب لمراقبة النمو بعد سن 10. تنشأ هذه القيود لأنه لا يميز بين الطول وكتلة الجسم في الأطفال الأكبر سنًا [26]. بالنسبة للأطفال دون 10 سنوات، تم تقييم نقص الوزن باستخدام درجة Z للوزن بالنسبة للعمر. بالنسبة لأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 10 سنوات، تم تقييم BMI بالنسبة للعمر بالاشتراك مع الطول بالنسبة للعمر.

تم تعريف المتغير الناتج على أنه وجود عدوى واحدة على الأقل من STH (Ascaris lumbricoides، Trichuris trichiura، الدودة الشصية، و/أو Strongyloides stercoralis). تضمنت المتغيرات المستقلة العمر، الجنس، مصدر مياه الشرب، نوع مرافق المرحاض، عادة ارتداء الأحذية، تاريخ العلاج من الديدان، غسل اليدين قبل وبعد الأكل، غسل اليدين بعد استخدام المرحاض، غسل الفواكه قبل وبعد الأكل، والمعرفة والمواقف والممارسات المتعلقة بالوقاية من STH والسيطرة عليها.

تم إدخال البيانات في البداية في جدول بيانات Excel، وتم تنظيفها، ثم تصديرها إلى برنامج STATA، الإصدار 14 (StataCorp LLC Texas، الولايات المتحدة الأمريكية)، للتحليل. تم استخدام الإحصائيات الوصفية لتلخيص الخصائص السوسيو ديموغرافية للمشاركين في الدراسة.
تم استخدام اختبار t لمقارنة متوسط شدة عدوى STH بين الذكور والإناث، بينما تم استخدام ANOVA أحادي الاتجاه لتقييم الفروق في المتوسطات الحسابية لعدوى STH عبر مجموعات عمرية مختلفة.
تم استخدام الإحصائيات الوصفية لتوضيح الخصائص السوسيو ديموغرافية للمشاركين، مع تقديم التكرارات والنسب المئوية للبيانات الفئوية. لفحص العلاقات بين المتغيرات المستقلة والمتغير الناتج، تم تطبيق اختبار كاي-تربيع.
بالنسبة لاستبيان المعرفة والموقف والممارسة (KAP)، تم تخصيص نقطة واحدة لكل إجابة صحيحة في أقسام المعرفة والموقف، وتم خصم نقطة واحدة للإجابات غير الصحيحة، وتم تسجيل إجابات “لا أعرف” بصفر. في قسم الممارسات، تم إعطاء إجابات “أبدًا” درجة صفر، و”بعض الوقت” درجة واحدة، و”دائمًا” درجة اثنين، مما يعكس تكرار السلوك.
تم تصنيف الدرجات العامة للمعرفة والممارسة لدى المشاركين على النحو التالي: الدرجات التي تبلغ 20 أو أكثر تشير إلى معرفة/ممارسة جيدة، والدرجات بين 11 و19 تشير إلى معرفة/ممارسة متوسطة، والدرجات التي تبلغ 10 أو أقل تشير إلى معرفة/ممارسة ضعيفة. على وجه التحديد، بالنسبة لمعرفتهم بانتقال الديدان الطفيلية المعوية (STH) والأعراض، كانت الدرجات من اعتُبرت جيدة، درجات من كانت تعتبر متوسطة، وكانت الدرجات التي تبلغ 2 أو أقل تعتبر ضعيفة. بالنسبة لمستوى معرفة الوقاية من STH، كانت الدرجات تم تصنيف الدرجات التي تتراوح بين 7-10 على أنها جيدة، والدرجات التي تتراوح بين 4-6 على أنها متوسطة، والدرجات التي تبلغ 3 أو أقل على أنها ضعيفة.
تم استخدام نموذج الانحدار اللوجستي الثنائي لتحديد العوامل المتنبئة بعدوى الديدان الطفيلية المعوية وفحص

الارتباطات بين حالة عدوى الديدان المعوية واحتمالية التقزم، نقص الوزن، والهزال. تم التعبير عن قوة هذه الارتباطات كنسب الأرجحية مع فترات الثقة. تم اعتبار قيمة p أقل من 0.05 ذات دلالة إحصائية.

تم تضمين ما مجموعه 382 مشاركًا في هذه الدراسة، مع كون الغالبية من الإناث. ). كان متوسط عمر المشاركين 9.6 سنوات ( )، تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 12 عامًا. كانت النسبة الأكبر من المشاركين في فئة العمر من سنوات ، (الجدول 1). كان متوسط وزن وطول المشاركين في الدراسة و 1.29 م ( ± 0.07 انحراف معياري)، على التوالي.

كانت نسبة انتشار الديدان الطفيلية المعوية بشكل عام [95% فترة الثقة ]، حيث كان Ascaris lumbricoides هو الطفيلي الأكثر تحديدًا، والذي وُجد في [95% CI 15.6-23.6%] من المشاركين في الدراسة. تم الكشف عن Trichuris trichiura، دودة الخطاف، و يرقات Strongyloides stercoralis في [ سي آي ], [ سي آي ]، و [ سي آي ] من المشاركين، على التوالي. كانت نسبة انتشار الديدان المعوية أكبر بين الذكور ( ) [95% CI 25.6-34.8%] من الإناث [95% فترة الثقة ] ( بالإضافة إلى ذلك، كانت النسبة أعلى نسبيًا بين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 10 سنوات وما فوق. سي آي من بين أولئك الذين تتراوح أعمارهم سنوات ( ) [95% CI 15.3-43.2%] والأشخاص الذين تتراوح أعمارهم سنوات ( ) [95% فترة الثقة 21.0 ] (الشكل 2).
بشكل عام، أظهر A. lumbricoides أعلى شدة عدوى بيض لكل جرام، EPG)، تليها T. trichiura ( ) ودودة الأنكلستوما شدة T. trichiura والدودة الشريطية ( كانت العدوى أكبر في الإناث، في حين أن عدوى A. lumbricoides كان أكثر شدة في الذكور. ومع ذلك، لم تُلاحظ اختلافات ملحوظة تتعلق بالجنس في شدة العدوى. ) (الشكل 3).
عبر مجموعات عمرية مختلفة، لم تختلف شدة عدوى الديدان الطفيلية المعوية بشكل كبير ) بين المشاركين في الدراسة. شدة الأسكارس و T. trichiura ( كانت الإصابات أكبر في المشاركين الذين تزيد أعمارهم عن 10 سنوات، في حين أن دودة الخطاف كانت العدوى أكثر شيوعًا بين أولئك الذين تتراوح أعمارهم سنوات (الشكل 3). بشكل عام، سجل جميع المشاركين في الدراسة شدة عدوى خفيفة.

كانت معدلات انتشار التقزم، نقص الوزن والهزال و (24/382) على التوالي.

أظهرت الدراسة أن من المستجيبين كانوا على دراية بالعدوى المعوية الطفيلية. فيما يتعلق بطريقة انتقال العدوى المعوية الطفيلية، من بين المستجيبين، حدد البعض بشكل غير صحيح لدغات البعوض كطريق انتقال. وأفاد آخرون عن وجود طعام ملوث ( )، بينما تم ذكر سلوكيات إضافية تشمل اللعب في المناطق الملوثة اللعب بالتربة )، والمشي حافي القدمين الاتصال بالبراز المصاب ) واللعب في بيئات غير مرتبة (17.8%) كانت طرق انتقال أقل شيوعًا. فقط من بين المستجيبين، أظهر عدد كبير فهمًا قويًا لانتقال الطفيليات المعوية، بينما أظهر الغالبية إما فهمًا معتدلاً أو فقير ( ) المعرفة.
تم التعرف على الحمى وآلام المعدة بواسطة و من المستجيبين، على التوالي، كعلامات وأعراض لعدوى الديدان الطفيلية. تشمل الأعراض الأخرى التي تم تحديدها بشكل متكرر الإسهال ( ضغط دم منخفض وكونه زائد الوزن أعراض أقل شيوعًا تشمل فقدان الوزن فقدان الشهية فقدان الدم ( ، ضعف النمو وغثيان ). بشكل عام، نسبة صغيرة من المستجيبين أظهروا معرفة قوية بعلامات وأعراض STH. كانت الغالبية تمتلك معرفة متوسطة. بينما كانت نسبة كبيرة (59.95%) لديهم معرفة ضعيفة.
تشمل التدابير الوقائية المعترف بها على نطاق واسع غسل الفواكه قبل الاستهلاك ) وغسل اليدين قبل الأكل ( ). تم الإبلاغ عن غسل اليدين بعد استخدام المرحاض من قبل من المستجيبين. كانت التدابير الوقائية الأقل شيوعًا المعترف بها تشمل استخدام شباك البعوض ( )، مرافق صحية مناسبة والتمارين الرياضية المنتظمة . بعض المستجيبين حددوا بشكل غير صحيح استهلاك الطعام المفرط ( ) كإجراء وقائي. بشكل عام، فقط من بين المستجيبين أظهروا معرفة جيدة بوقاية الديدان الطفيلية، في حين أن ما يقرب من نصفهم ( كان لديه معرفة متوسطة، و كان لديه معرفة ضعيفة.
من حيث المعرفة العامة بـ STH، فقط من المستجيبين كان لديهم فهم قوي. كان لدى معظم المشاركين معرفة عامة معتدلة (62.0%)، بينما كان لديهم معرفة عامة ضعيفة. بلغ إجمالي عدد المستجيبين 86 ( ) أظهرت مواقف جيدة، في حين أن أظهروا مواقف سلبية تجاه STHs. أخيرًا، 87 من المستجيبين ( ) أبلغت عن درجات ممارسة جيدة، في حين أن أبلغت عن متوسط درجات الممارسة المتعلقة بعدوى الديدان الطفيلية (الجدول 2).

تقريباً من المستجيبين كان لديهم وصول إلى مياه صالحة للشرب، سواء كانت مياه معبأة أو مضخة يدوية. استخدم معظم المشاركين المراحيض التقليدية. )، تليها عن كثب تلك التي استخدمت نظام المرحاض ( ). ومع ذلك، من المستجيبين لا يزالون يمارسون التغوط في العراء. حوالي من المشاركين في الدراسة أفادوا بأنهم قد تلقوا سابقًا أدوية لتطهير الأمعاء، في حين أن لم يتناول مثل هذه الأدوية من قبل. فيما يتعلق بنظافة اليدين بعد استخدام المرحاض، من المستجيبين الذين يغسلون أيديهم دائمًا، أحيانًا فعلت، و لم يفعلوا ذلك أبداً. عندما سُئلوا عن غسل أيديهم قبل وبعد الوجبات، من المستجيبين ذكروا أنهم يفعلون ذلك دائمًا، أحيانًا يفعلون، و لا تفعل أبداً. بالمثل، من المستجيبين الذين يغسلون فواكههم وخضرواتهم دائمًا قبل الأكل، في حين أن أحيانًا فعلت، و لم يفعل. من أجل ممارسة المشي حافي القدمين، من المستجيبين أفادوا بأنهم يفعلون ذلك دائمًا، أحيانًا، و لم يمشوا حافيي القدمين. لا يعتبر معظم المستجيبين (63.6%) داء STH مرضًا خطيرًا، بينما يعتقدون أن STH يمكن الوقاية منه (الجدول 3).
بالإضافة إلى ذلك، تم إجراء تحليل لممارسات الصحة العامة والنظافة حسب الفئة العمرية، مع التركيز على عادات غسل اليدين، واستخدام المرحاض، والمشي حافي القدمين. كشفت النتائج عن اختلافات طفيفة في ممارسات النظافة والصحة العامة عبر الفئات العمرية، على الرغم من أنها ليست ذات دلالة إحصائية. بين الأطفال، مُسنّ سنوات و مُسن سنوات استخدمت فيها مراحيض الحفرة، مقارنة بـ من المراهقين الذين تزيد أعمارهم عن 10 سنوات. علاوة على ذلك، تم الإبلاغ عن التغوط في العراء بين و من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات و سنوات، على التوالي، فضلاً عن من المراهقين الذين تتراوح أعمارهم فوق 10 سنوات ( ). بعد استخدام المراحيض، من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات، من بين الذين تتراوح أعمارهم سنوات، و من المراهقين ( سنوات) كانوا دائمًا يغسلون أيديهم. على النقيض، من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات، من بين الذين تتراوح أعمارهم سنوات، و من المراهقين ( سنوات) لم يغسلوا أيديهم أبداً تم ممارسة غسل اليدين قبل وبعد الوجبات بواسطة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات، من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات، و من المراهقين (الذين تتراوح أعمارهم بين سنوات). بالمقابل، من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات، من الذين تتراوح أعمارهم سنوات، و من المراهقين لم يشاركوا في هذه الممارسة . أيضًا، من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات، من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات، و من المراهقين ( سنوات) كان يمشي دائماً حافياً. على النقيض، من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم سنوات، من بين الذين تتراوح أعمارهم سنوات، و من المراهقين (>10 سنوات) أفادوا أنهم لم يمشوا حافي القدمين أبداً ).

من المثير للاهتمام أن تحليل الانحدار اللوجستي أحادي المتغير أظهر أن المستجيبين الذين ليس لديهم تاريخ في تناول أدوية التخلص من الديدان كانوا أقل عرضة بشكل ملحوظ للإصابة بعدوى الديدان المعوية (OR: 0.2؛ 95% CI: 0.1-0.4؛ ). وقد تم تأكيد هذه النتيجة من خلال التحليل متعدد المتغيرات، الذي أسفر عن نتائج مماثلة (AOR: 0.2؛ CI: بالإضافة إلى ذلك، كان استخدام المراحيض التقليدية مرتبطًا بزيادة احتمال الإصابة بالديدان المعوية.
عدوى (أو: 2.1؛ 95% CI: 1.3-3.4؛ ). على الرغم من عدم كونها ذات دلالة إحصائية، فإن الإناث (OR: 0.9؛ 95% CI: 0.61.4؛ ) والذين استخدموا آبارًا أو خزانات غير محمية (أو: كانوا أيضًا أقل عرضة للإصابة بعدوى الديدان الطفيلية. المتغيرات الأخرى التي تم فحصها لم تكن مرتبطة بشكل كبير بعدوى الديدان الطفيلية (الجدول 3).
المستجيبون الذين لديهم معرفة عامة متوسطة حول انتقال الديدان الطفيلية المعوية (OR: 1.1؛ 95% CI: 0.6-1.9؛ )

كانوا أكثر عرضة للإصابة بالديدان المعوية. وبالمثل، فإن أولئك الذين لديهم درجات معرفة عامة ضعيفة (OR: 1.1؛ 95% CI: ) قدمت أيضًا احتمالية أكبر للإصابة بالديدان المعوية. فيما يتعلق بالدرجات العامة للممارسة، كان لدى المستجيبين الذين لديهم متوسط (OR: 1.1؛ 95% CI: 0.62.0؛ ) ودرجات منخفضة (OR: 1.1; 95% CI: 0.6-2.2; ) أظهرت احتمالات مماثلة للإصابة بالديدان المعوية. ومن المثير للاهتمام أن المستجيبين الذين حصلوا على درجات سلبية في المواقف كانوا أقل عرضة بشكل ملحوظ للإصابة بعدوى الديدان المعوية (OR: CI: ). وقد تم تأكيد هذه النتيجة من خلال التحليل متعدد المتغيرات، الذي أسفر عن نتائج مماثلة (AOR: 0.6 ؛ : ; ) (الجدول 4).

انتشار التقزم وزن أقل من الطبيعي )، وإهدار ( كان أكبر بين الإناث مقارنة بالذكور؛ ومع ذلك، لم يكن هذا الاختلاف ذو دلالة إحصائية. التقزم وتحت الوزن الطبيعي ( ) كانت أكثر شيوعًا بين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم سنوات، في حين أن الهدر ( كان أكثر شيوعًا بين من هم فوق 10 سنوات (الجدول 5).

وفقًا لتحليل الانحدار اللوجستي أحادي المتغير، فإن احتمالات التقزم (OR: 1.2؛ 95% CI: 0.6-2.3؛ نقص الوزن (OR: 1.3; 95% CI: 0.6-2.8؛ ) وإهدار (أو: كانت أكبر في الإناث مقارنة بالذكور. المشاركون الذين تتراوح أعمارهم سنوات (أو: 0.5 ؛ : ) والأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 10 سنوات (أو: كانوا أقل عرضة للتقزم من أولئك الذين تتراوح أعمارهم سنوات. علاوة على ذلك، المشاركون الذين تزيد أعمارهم عن 10 سنوات (OR: 0.1؛ 95% CI: 0.04-0.82؛ كانوا أقل احتمالاً بشكل ملحوظ أن يكونوا دون الوزن مقارنةً بالذين تتراوح أعمارهم سنوات. ومع ذلك، كانت فرص التعاطي أكبر بين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين سنوات (أو: 1.2؛ 95% CI: 0.2-5.6؛ ) والأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 10 سنوات (OR: 1.6; 95% CI: 0.3-8.0; ) من بين أولئك الذين تتراوح أعمارهم سنوات (الجدول 5).
لم يكن هناك ارتباط كبير بين التقزم، نقص الوزن، والهزال، وعدوى الديدان المعوية. ومن المثير للاهتمام أن احتمالات التقزم (OR: 0.8؛ 95% CI: 0.3-1.7؛ ) ووزن أقل من الطبيعي (OR: 0.6 ; ; كانت النسب أقل في الأفراد الإيجابيين للديدان المعوية مقارنة بالأفراد السلبيين. وعلى العكس، كانت احتمالات الهزال أكبر (OR: 1.5؛ ) بين الأفراد الإيجابيين لـ STH أكثر من نظرائهم السلبيين (الجدول 5).

تظل عدوى الديدان الطفيلية المنقولة عبر التربة (STH) قضية صحية عامة رئيسية في البلدان النامية، حيث تؤثر بشكل خاص على الأطفال الذين هم أكثر عرضة لهذه العدوى. كان الهدف من هذه الدراسة هو تقييم انتشار عدوى STH، وتحديد عوامل الخطر المرتبطة بها، وتقييم آثارها على الحالة الغذائية للأطفال في سن المدرسة. على الرغم من برامج العلاج الجماعي المستمرة في منطقة الدراسة، لا يزال عدد كبير من الأطفال متأثرين بعدوى STH. بالإضافة إلى ذلك، تم تحديد حالات التقزم وسوء التغذية والهزال بين المشاركين. كانت هناك مفاهيم خاطئة حول انتقال STH، والأعراض، والوقاية، مما يبرز الحاجة إلى تعزيز البرامج التعليمية والتدخلات لتحسين الوعي وفهم انتقال STH.
كشفت نتائج هذه الدراسة عن انتشار عام للديدان الطفيلية المعوية بنسبة بين المشاركين في كاليباري، ولاية كروس ريفر، متجاوزًا هدف منظمة الصحة العالمية للسيطرة على المراضة الذي يقل عن تشير البيانات إلى أن عدوى الديدان الطفيلية المعوية تستمر كقضية صحية عامة هامة في منطقة الدراسة، وهو اتجاه مشابه لما أبلغ عنه إيماليلي وآخرون [9] وأوسانغ وآخرون [27]. كانت الأنواع الأكثر شيوعًا هي الأسكارس )، تليها T. trichiura ، مع معدلات أقل من داء المشوكات ( ) و S. stercoralis . تتماشى هذه النتائج مع الملاحظات السابقة التي قام بها أوسانغ وآخرون [27]. وقد أفادت دراسات أخرى في نيجيريا بوجود معدلات انتشار أعلى لـ A. lumbricoides بين الأطفال مقارنةً بالديدان الطفيلية الأخرى [7، 8، 28]. إن معدل الانتشار المرتفع نسبيًا لـ يمكن أن يُعزى وجود .lumbricoides في هذه الدراسة إلى قدرة بيضه على التحمل تحت ظروف بيئية متنوعة، وخصوبته العالية، وخصائص قشوره اللاصقة، التي تسهل التصاقه بأيدي البشر، والفواكه، والخضروات [29].
أشارت دراسة KAP إلى أن من بين المشاركين، أفاد البعض بأنهم على دراية بالديدان الطفيلية المعوية؛ ومع ذلك، كشفت المزيد من الأسئلة عن وجود فجوات في المعرفة في عدة مجالات. كان هناك نقص ملحوظ في المعرفة حول طرق انتقال الديدان الطفيلية المعوية، وأعراض العدوى، واستراتيجيات الوقاية. وهذا يشير إلى نقص في التعليم الصحي بشأن الديدان الطفيلية المعوية بين المستجيبين. أظهر معظم المشاركين إما معرفة متوسطة أو غير كافية حول انتقال الديدان الطفيلية المعوية، فضلاً عن المواقف والممارسات المتعلقة بالعدوى. قد يؤدي الفهم الضعيف لانتقال الديدان الطفيلية المعوية إلى تدابير وقائية غير فعالة، مما يزيد من خطر العدوى. هذه القلق مدعوم بحقيقة أن من بين المستجيبين أظهروا مواقف معتدلة و أظهرت مواقف سلبية تجاه عدوى الديدان الطفيلية. وهذا يبرز ضرورة تعزيز المبادرات التعليمية والتدخلات لزيادة الوعي والفهم حول انتقال الديدان الطفيلية، مما قد
تعزيز المواقف الأفضل وبالتالي تقليل انتشار هذه العدوى.
تشير النتائج أيضًا إلى أن الغالبية العظمى من الأطفال في جميع الفئات العمرية يستخدمون المراحيض البدائية، مما يعكس مستوى معين من الوصول إلى مرافق الصرف الصحي الأساسية. ومع ذلك، فإن الانتشار الأعلى للتغوط في العراء بين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين سنوات ( ) مقارنة بالمشاركين الذين تتراوح أعمارهم سنوات ( ) وأولئك سنوات ( ) تشير إلى وجود فجوات محتملة في التعليم الصحي أو الوصول إليه لهذه الفئة العمرية. على الرغم من أن الفروقات ليست ذات دلالة إحصائية ( )، يبرزون الحاجة إلى تدخلات مستهدفة، خاصة للأطفال في سن المدرسة، لتحسين ممارسات الصرف الصحي وتقليل خطر الإصابة بالديدان الطفيلية المنقولة عبر التربة. قد يشمل ذلك التعليم الصحي وضمان الوصول المستمر إلى مرافق toilets المناسبة.
أظهرت الدراسة أن استمر عدد من المشاركين في ممارسة التغوط في العراء، في حين أن استخدام المراحيض التقليدية كان مرتبطًا بزيادة كبيرة في خطر الإصابة بعدوى الديدان الطفيلية (OR: 2.1؛ 95% CI: 1.3-3.4؛ وفقًا لجينيت وآخرون [17]، فإن المراحيض التقليدية غير كافية لمنع عدوى الديدان الطفيلية، حيث إنها لا تحتوي تمامًا على مسببات الأمراض البرازية، مما يمكن أن يؤدي إلى التلوث. علاوة على ذلك، فإن الطبيعة المفتوحة لهذه المراحيض توفر بيئة مناسبة لتكاثر الذباب، الذي يمكن أن ينشر هذه المسببات إلى المناطق المحيطة، مما يزيد من خطر الانتقال والعدوى. وقد أبلغ بيكر وإنسينك [30] عن نتائج مماثلة في تنزانيا. علاوة على ذلك، تم ربط كل من التغوط في العراء واستخدام المراحيض التقليدية ارتباطًا قويًا بعدوى الديدان الطفيلية [18، 31، 32]. يؤدي التلوث البيئي ببيض الديدان الطفيلية، والذي يعود أساسًا إلى التغوط في العراء، إلى تلوث الأطفال ليدهم عند اللعب بالتربة [33]. وهذا يزيد من خطر ابتلاع البيض من خلال الاتصال المباشر بين اليد والفم أو من خلال التعامل مع الطعام بأيدٍ غير مغسولة، مما يزيد من احتمالية الإصابة بعدوى الديدان الطفيلية. من الجدير بالذكر، من المشاركين غسلوا أيديهم أحيانًا، في حين أن لم يفعل أبداً.
حوالي من المشاركين في الدراسة أفادوا بأنهم قد تلقوا سابقًا أدوية لتطهير الأمعاء، في حين أن لم يتناولوا مثل هذه الأدوية من قبل. ومن المثير للاهتمام أن الدراسة كشفت أن المستجيبين الذين ليس لديهم تاريخ في تناول أدوية التخلص من الديدان كانوا أقل عرضة بشكل ملحوظ للإصابة بعدوى الديدان المعوية. قد تشير هذه النتيجة إلى أن الأفراد الذين لم يتناولوا أدوية التخلص من الديدان قد يمارسون سلوكيات وقائية أخرى تقلل من خطر إصابتهم. يتضح ذلك من ردود المستجيبين على الأسئلة المتعلقة بالنظافة الشخصية، على الرغم من عدم وجود تباين ملحوظ عن أولئك الذين لديهم ممارسات نظافة شخصية سيئة. قد تشير هذه النتيجة غير المتوقعة أيضًا إلى مشكلات محتملة مع الاستخدام المنتظم لأدوية التخلص من الديدان، مثل الاستخدام غير السليم، الاعتماد المفرط على الأدوية دون ممارسات النظافة المصاحبة، أو احتمال مقاومة الأدوية.

تؤكد هذه النتائج على أهمية دمج برامج التخلص من الديدان مع استراتيجيات الصحة العامة الشاملة التي تشمل التعليم حول النظافة والصرف الصحي للوقاية بشكل فعال من عدوى الديدان المعوية.
من المدهش أن الأفراد الذين حصلوا على درجات سلبية في المواقف كانوا أقل احتمالاً بشكل كبير للإصابة بعدوى الطفيليات المعوية (OR: CI: ). وقد تم دعم هذه النتيجة بشكل أكبر من خلال التحليل متعدد المتغيرات، الذي أنتج نتائج قابلة للمقارنة (AOR: 0.6 ؛ ; تؤكد اتساق هذه النتيجة عبر كل من التحليلات أحادية المتغير ومتعددة المتغيرات صحة الملاحظة، مما يشير إلى أن الارتباط من غير المحتمل أن يكون ناتجًا عن متغيرات مشوشة. كما يبرز ذلك تعقيد العلاقة بين المواقف الصحية والنتائج الصحية الفعلية، مما يوحي بأن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتوضيح السلوكيات المرتبطة بـ “الموقف السيئ” وكيف يمكن أن تؤثر على انتقال الديدان المعوية.
على الرغم من أن معظم المشاركين في الدراسة أفادوا بأن لديهم وصولاً إلى مصادر مياه شرب محسّنة، إلا أن انتشار عدوى الديدان الطفيلية المعوية (STH) ظل مرتفعًا. نظرًا لعدم جمع بيانات حول مستويات الصرف الصحي في الأسر في هذه الدراسة، قد تساهم هذه العوامل غير المقاسة في انتقال الديدان الطفيلية المعوية. ومع ذلك، قد تشير النسبة المنخفضة لعدوى الديدان الشريطية وS. stercoralis التي لوحظت إلى تلوث محدود بالبراز في البيئة، مما يؤدي إلى تقليل خطر العدوى لهذه الطفيليات في منطقة الدراسة. لم يتم العثور على أي ارتباطات بين عدوى الديدان الطفيلية المعوية والمتغيرات مثل الجنس، ونوع الجنس، ومصدر المياه، وغسل اليدين بعد استخدام المرحاض، وغسل اليدين قبل وبعد الوجبات، وغسل الفواكه والخضروات قبل الاستهلاك، والمشي حافي القدمين، أو المعرفة والممارسات العامة المتعلقة بالديدان الطفيلية المعوية بين الأطفال في سن المدرسة، وهو ما يختلف عن نتائج الدراسات السابقة. ومع ذلك، يمكن أن تختلف عوامل الخطر لعدوى الديدان الطفيلية المعوية عبر المواقع اعتمادًا على الجغرافيا، والصرف الصحي البيئي، ونمط الحياة، والممارسات الثقافية للسكان المحليين.
معدلات التقزم الملاحظة ( نقص الوزن “، وإهدار ( في هذه الدراسة كانت النسب أقل من تلك التي تم الإبلاغ عنها في دراسات سابقة أجريت في نيجيريا [15، 39، 40] ودول أخرى [41، 42]. على الرغم من هذه الأرقام المنخفضة، إلا أنها لا تزال تصنف كقضايا صحة عامة وفقًا لمعايير منظمة الصحة العالمية [43].
في دراستنا، لوحظ أن الفتيات يعانين من معدلات أعلى من التقزم، نقص الوزن، والهزال مقارنةً بنظرائهن من الذكور. يمكن تفسير ذلك بالفجوات القائمة على أساس الجنس في التغذية والوصول إلى الرعاية الصحية التي قد تؤثر بشكل غير متناسب على الإناث. على سبيل المثال، قد تحصل الفتيات على وصول أقل إلى الغذاء المغذي أو الخدمات الطبية مقارنةً بالأولاد، مما يزيد من تعرضهن لحالات سوء التغذية مثل التقزم والهزال ونقص الوزن [44]. تتماشى هذه النتائج مع دراسات محمود وآخرون [45]، وييساك وآخرون [46]،
التي أجريت في إثيوبيا وباكستان على التوالي، لكنها تتناقض مع تقارير تشودري وآخرون [47]، بودا وآخرون [48]، وهايلجبرييل [49].
قدمت الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 10 سنوات احتمالية أقل للتقزم مقارنةً بأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 7 سنوات. يتناقض هذا مع النتائج من الدراسات السابقة [50،51]. الأطفال الأصغر سناً، وخاصةً أولئك في الفئة العمرية من 5 إلى 7 سنوات، يميلون إلى أن يكونوا أكثر عرضة للتأثيرات البيئية السلبية مثل ندرة الغذاء، وسوء الصرف الصحي، والوصول المحدود إلى الرعاية الصحية. يمكن أن تعيق هذه العوامل بشكل كبير نموهم وتطورهم، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات التقزم مقارنةً بأولئك من الأطفال الأكبر سناً، الذين قد يكونون قد تجاوزوا سنواتهم الحرجة من الضعف [52]. علاوة على ذلك، قدم الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 10 سنوات احتمالية أقل بشكل ملحوظ للتصنيف كنقص الوزن مقارنةً بأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 7 سنوات. تتماشى هذه النتائج مع الدراسات التي أجراها ديغاريج وآخرون [53] وإيريسمان وآخرون [54] في إثيوبيا وبوركينا فاسو على التوالي. مع نضوج الأطفال، قد يحصلون على وصول أفضل إلى مجموعة متنوعة من الأطعمة أو يكتسبون عادات غذائية أكثر صحة، مما يعزز وضعهم الغذائي مقارنةً بالأطفال الأصغر سناً، الذين قد لا يزالون يعتمدون على مقدمي الرعاية لتناول وجباتهم [53].
ومع ذلك، كانت احتمالية التعرض للهزال أكبر بين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين سنوات وأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 10 سنوات مقارنةً بأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 5-7 سنوات. تتماشى هذه الملاحظة مع نتائج هيرادور وآخرون [55] وجيتانيه وآخرون [56] في إثيوبيا. تفسير محتمل لهذا الاتجاه هو أنه مع تقدم الأطفال في العمر، قد تتغير الظروف الاجتماعية والاقتصادية للأسر، مما يتفاعل مع العوامل السلوكية والبيولوجية التي تسهم بشكل كبير في المخاطر. كما أشار جيتانيه وآخرون [56]، كان الهزال أكثر انتشارًا بين الأطفال في سن المدرسة من خلفيات اجتماعية واقتصادية منخفضة مقارنةً بأولئك من الأسر الأكثر ثراءً.
لم يتم الكشف عن أي ارتباط ذو دلالة إحصائية بين التقزم ونقص الوزن والهزال وعدوى الديدان الطفيلية. ومن الجدير بالذكر أن احتمالية التقزم ونقص الوزن كانت أقل في الأفراد الذين كانت نتائجهم إيجابية لعدوى الديدان الطفيلية مقارنةً بأولئك الذين كانت نتائجهم سلبية. على العكس من ذلك، كانت احتمالية الهزال مرتفعة في الأفراد الإيجابيين لعدوى الديدان الطفيلية مقارنةً بنظرائهم السلبيين. تتماشى هذه النتائج مع نتائج ديغاريج وآخرون [53]. تأثير عدوى الديدان الطفيلية على الحالة الغذائية للمضيف يكون أكثر حدة عندما تكون العدوى طويلة الأمد وشديدة [57]. جميع عدوى الديدان الطفيلية المبلغ عنها في هذه الدراسة كانت من شدة منخفضة.

قد تكون هناك انحيازات في الذاكرة بين المشاركين الذين يجيبون على استفسارات حول الأحداث الماضية. بالإضافة إلى ذلك، فإن التصميم العرضي المستخدم في هذه الدراسة يمثل
حدًا، حيث يمنع تقييم العلاقات السببية بين عدوى الديدان الطفيلية وعوامل الخطر المحددة. علاوة على ذلك، لم تقم الدراسة بقياس تناول المغذيات الدقيقة أو عدد كريات الدم الحمراء في الأطفال. علاوة على ذلك، يمكن أن تؤثر عوامل مثل وجود طفيليات أخرى مثل البلازموديوم، واحتياجات المشاركين الغذائية، والحالة الاجتماعية والاقتصادية بشكل كبير على المؤشرات الغذائية الملاحظة. لذلك، يجب أن تتناول الأبحاث المستقبلية من هذا النوع هذه القيود.

كشفت هذه الدراسة عن انتشار واسع لعدوى الديدان الطفيلية، والتقزم، وسوء التغذية، والهزال بين الأطفال في سن المدرسة في عينة الدراسة، على الرغم من عدم العثور على ارتباط بين عدوى الديدان الطفيلية والحالة الغذائية للمشاركين. ومع ذلك، تبرز هذه النتائج ضرورة اتباع نهج متكامل لإدارة عدوى الديدان الطفيلية ومبادرات التغذية في نيجيريا. يمكن أن توفر عمليات التخلص المستمرة من الديدان، جنبًا إلى جنب مع التعليم الصحي المستهدف لكل من الآباء والأطفال، وتحسينات في البنية التحتية للصرف الصحي، وتعزيز ممارسات النظافة الأفضل، واستراتيجية تغذية طويلة الأمد، التدابير الشاملة اللازمة لتعزيز صحة ورفاهية الأطفال في سن المدرسة.

نود أن نشكر الطاقم الفني في قسم علم الحيوان وعلم الأحياء البيئية، جامعة كاليباري، على دعمهم خلال هذه الدراسة.

ساهم U.A.U. و I.E.E. في المفهوم، التصميم، التحليل وتفسير البيانات، صياغة ومراجعة المخطوطة، والدعم الإداري/الفني. ساهم I.E.E. و E.E.O. في التصميم، التحليل وتفسير البيانات، صياغة ومراجعة المخطوطة، والدعم الإداري/الفني. ساهم E.I.E. في تحليل وتفسير البيانات، والمراجعة النقدية للمخطوطة، والإشراف. ساهم U.U.K. في المفهوم، التصميم، الحصول على البيانات وتفسيرها، صياغة ومراجعة المخطوطة والإشراف. قرأ جميع المؤلفين ووافقوا على المخطوطة النهائية.

لم يتلق المؤلفون أي تمويل لهذه الدراسة.

جميع البيانات التي تم إنشاؤها أو تحليلها خلال هذه الدراسة مدرجة في هذه المقالة المنشورة.

تم إجراء هذه الدراسة وفقًا لإعلان هلسنكي، وتم الحصول على الموافقة من لجنة الأخلاقيات والبحث التابعة لوزارة الصحة في كاليباري، ولاية كروس ريفر، تحت رقم REC CRSMOH/HRP/ REC/2023/416. قدم مدراء المدارس الموافقة، وتم الحصول على الموافقة شفهيًا من الأطفال الأكبر سنًا قبل بدء الدراسة. بالإضافة إلى ذلك، منح الآباء/الأوصياء القانونيون للأطفال المشاركين الإذن نيابة عن أطفالهم. تم الحصول على موافقة مستنيرة للمشاركة من الآباء/الأوصياء القانونيين للمشاركين في الدراسة.

غير قابل للتطبيق.

يعلن المؤلفون عدم وجود مصالح متنافسة.

قسم علم الحيوان وعلم الأحياء البيئية، كلية العلوم البيولوجية، جامعة كاليباري، كاليباري، نيجيريا

تاريخ الاستلام: 24 أغسطس 2024 / تاريخ القبول: 26 ديسمبر 2024
تم النشر عبر الإنترنت: 02 يناير 2025

Ethiopia: a community-based comparative study. SAGE Open Med. 2021;9:205031212110633. https://doi.org/10.1177/20503121211063354.
18. Imalele EE, Braide EI, Emanghe UE, et al. Soil-transmitted helminth infection among school-age children in Ogoja, Nigeria: implication for control. Parasitol Res. 2023b;122:1015-26. https://doi.org/10.1007/s00436-023-07809-3.
19. Bruno T, Omar T. Impact of annual praziquantel treatment on urogenital schistosomiasis in seasonal transmission seasons foci in central Senegal. PLoS Negl Trop Dis. 2016;10(3):10-6.
20. Mationg MLS, Gordon CA, Tallo VL, Olveda RM, Alday PP, Renosa MDC, et al. Status of soil-transmitted helminth infections in schoolchildren in Laguna Province, the Philippines: determined by parasitological and molecular diagnostic techniques. PLoS Negl Trop Dis. 2017;11(11):e0006022. https://doi. org/10.1371/journal.pntd.0006022.
21. Katz N, Chaves A, Pellegrino J. A simple device for quantitative stool thicksmear technique in Schistosoma mansoni. Rev Inst Med Trop Sao Paulo. 1972;14(6):397-400.
22. WHO. Control of Neglected Tropical Diseases (NTD). Bench Aids for the diagnosis of intestinal parasites. 2019. https://www.who.int/publications/i/ite m/9789241515344. Accessed 10 May 2024.
23. Knopp S, Salim N, Schindler T, Voules DAK, Rothen J, Lweno O, et al. Diagnostic accuracy of Kato-Katz, FLOTAC, Baermann, and PCR methods for the detection of light-intensity hookworm and Strongyloides stercoralis infections in Tanzania. Am J Trop Med Hyg. 2014;90:535-45.
24. WHO. Helminth control in school-age children: a guide for managers of control programmes. Geneva: World Health Organization. 2011b. Available from: https://www.who.int/publications/i/item/9789241548267. Accessed 15 May 2024.
25. WHO. Growth reference data for years. 2020b. Available from: https://w ww.who.int/tools/growth-reference-data-for-5to19-years/application-tools. Accessed 16 May 2024.
26. de Onis M, Onyango AW, Borghi E, Siyam A, Nishida C, et al. Development of a WHO growth reference for school-aged children and adolescents. Bull World Health Organ. 2007;85(9):660-7. https://doi.org/10.2471/BLT.07.043497.
27. Usang AU, Imalele EE, Effanga EO, Osondu-Anyanwu C. Prevalence of human intestinal helminthic infections among School-Age Children in Calabar, Cross River State, Nigeria. Int J Trop Dis Health. 2020;41(9):55-63. https://doi.org/10. 9734/ijtdh/2020/v41i930318.
28. Chijioke I, Ilechukwu G, Ilechukwu G, Okafor C, Ekejindu I, Sridhar M. A community-based survey of the burden of Ascaris lumbricoides in Enugu. Ann Med Health Sci Res. 2011;1(2):165-71.
29. Aemiro A, Menkir S, Girma A. Prevalence of soil-transmitted Helminth infections and Associated Risk factors among School Children in Dembecha Town, Ethiopia. Environ Health Insights. 2024;18. https://doi.org/10.1177/117863022 41245851.
30. Baker SM, Ensink JH. Helminth transmission in simple pit latrines. Trans R Soc Trop Med Hyg. 2012;106(11):709-10.
31. Farrant O, Marlais T, Houghton J, Goncalves A, Teixeira da Silva Cassama E, Cabral MG, et al. Prevalence, risk factors and health consequences of soiltransmitted helminth infection on the Bijagos Islands, Guinea Bissau: a com-munity-wide cross-sectional study. PLoS Negl Trop Dis. 2020;14(12):e0008938. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0008938.
32. Muluneh C, Hailu T, Alemu G. Prevalence and Associated factors of soil-transmitted Helminth infections among children living with and without Open Defecation practices in Northwest Ethiopia: a comparative cross-sectional study. Am J Trop Med Hyg. 2020;103:266-72. https://doi.org/10.4269/ajtmh. 1 9-0704.
33. Hassan AA, Oyebamiji DA, Idowu OF. Spatial patterns of soil-transmitted helminths in the soil environment around Ibadan, an endemic area in southwest Nigeria. Niger J Parasitol. 2017;38:179-84.
34. Kattula D, Sarkar R, Rao Ajjampur SS, Minz S, Levecke B, Muliyil J, Kang G. Prevalence and risk factors for soil transmitted helminth infection among school children in south India. Indian J Med Res. 2014;139(1):76-82.
35. Tekalign E, Bajiro M, Ayana M, et al. Prevalence and intensity of soil-transmitted Helminth infection among Rural Community of Southwest Ethiopia: A Community-based study. Biomed Res Int. 2019;2019:1-7. https://doi.org/10.1 155/2019/3687873.
36. Pasaribu AP, Alam A, Sembiring K, et al. Prevalence and risk factors of soiltransmitted helminthiasis among school children living in an agricultural area of North Sumatera, Indonesia. BMC Public Health. 2019;19. https://doi.org/10. 1186/s12889-019-7397-6.
37. Eyayu T, Yimer G, Workineh L, et al. Prevalence, intensity of infection and associated risk factors of soil-transmitted helminth infections among school children at Tachgayint Woreda, Northcentral Ethiopia. PLoS ONE. 2022;17:e0266333. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0266333.
38. Mationg MLS, Williams GM, Tallo VL, et al. Soil-transmitted helminth infections and nutritional indices among Filipino schoolchildren. PLoS Negl Trop Dis. 2021;15:e0010008. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0010008.
39. John C, Poh BK, Jalaludin MY, et al. Exploring disparities in malnutrition among under-five children in Nigeria and potential solutions: a scoping review. Front Nutr. 2024;10. https://doi.org/10.3389/fnut.2023.1279130.
40. Ezeh OK, Abir T, Zainol NR, et al. Trends of Stunting Prevalence and its Associated factors among Nigerian children aged months residing in the Northern Nigeria, 2008-2018. Nutrients. 2021;13:4312. https://doi.org/10.339 0/nu13124312.
41. Ahmed A, Al-Mekhlafi HM, Al-Adhroey AH, et al. The nutritional impacts of soil-transmitted helminths infections among Orang Asli schoolchildren in rural Malaysia. Parasit Vectors. 2012;5. https://doi.org/10.1186/1756-3305-5-11 9.
42. Belizario VY, Liwanag HJC, Naig JRA, et al. Parasitological and nutritional status of school-age and preschool-age children in four villages in Southern Leyte, Philippines: lessons for monitoring the outcome of Community-Led Total Sanitation. Acta Trop. 2015;141:16-24. https://doi.org/10.1016/j.actatropica. 20 14.09.008.
43. WHO. Nutrition Landscape Information System (NLIS) country profile indicators: interpretation guide. 2010. Available from: https://www.who.int/publicat ions/i/item/9789241516952. Accessed 15 June 2024.
44. Belachew T, Hadley C, Lindstrom D, et al. Gender differences in food insecurity and morbidity among adolescents in southwest Ethiopia. Pediatrics. 2011;127:e398-405. https://doi.org/10.1542/peds.2010-0944.
45. Mahmood T, Abbas F, Kumar R, et al. Why under five children are stunted in Pakistan? A multilevel analysis of Punjab Multiple indicator Cluster Survey (MICS-2014). BMC Public Health. 2020;20. https://doi.org/10.1186/s12889-02 0-09110-9.
46. Yisak H, Gobena T, Mesfin F. Prevalence and risk factors for under nutrition among children under five at Haramaya district, Eastern Ethiopia. BMC Pediatr. 2015;15. https://doi.org/10.1186/s12887-015-0535-0.
47. Chowdhury MRK, Rahman MS, Khan MMH, et al. Risk factors for child malnutrition in Bangladesh: a multilevel analysis of a nationwide Population-based survey. J Pediatr. 2016;172:194-201. https://doi.org/10.1016/j.jpeds.2016.01.0 23.
48. Poda GG, Hsu C-Y, Chao JC. -j. factors associated with malnutrition among children < 5 years old in Burkina Faso: evidence from the demographic and health surveys IV 2010. Int J Qual Health Care. 2017;29:901-8. https://doi.org/ 10.1093/intqhc/mzx129.
49. Hailegebriel T. Prevalence and determinants of stunting and Thinness/Wasting among schoolchildren of Ethiopia: a systematic review and Meta-analysis. Food Nutr Bull. 2020;41:474-93. https://doi.org/10.1177/0379572120968978.
50. Berhanu A, Garoma S, Arero G, et al. Stunting and associated factors among school-age children ( years) in Mulo district, Oromia region, Ethiopia. SAGE Open Med. 2022;10:205031212211278. https://doi.org/10.1177/205031 21221127880.
51. Bloss E, Wainaina F, Bailey R. Prevalence and predictors of underweight, stunting, and wasting among children aged 5 and under in western Kenya. J Trop Pediatr. 2018;50:260-70.
52. Quamme SH, Iversen PO. Prevalence of child stunting in Sub-saharan Africa and its risk factors. Clin Nutr Open Sci. 2022;42:49-61. https://doi.org/10.1016 /j.nutos.2022.01.009.
53. Degarege A, Hailemeskel E, Erko B. Age-related factors influencing the occurrence of undernutrition in northeastern Ethiopia. BMC Public Health. 2015;15:108. https://doi.org/10.1186/s12889-015-1490-2.
54. Erismann S, Knoblauch AM, Diagbouga S, Odermatt P, Gerold J, Shrestha A, et al. Prevalence and risk factors of undernutrition among schoolchildren in the Plateau Central and Centre-Ouest regions of Burkina Faso. Infect Dis Poverty. 2017;6(1):17. https://doi.org/10.1186/s40249-016-0230-x.
55. Herrador Z, Sordo L, Gadisa E, Moreno J, Nieto J, Benito A, et al. Crosssectional study of malnutrition and associated factors among school-aged children in rural and urban settings of Fogera and Libo Kemkem districts, Ethiopia. PLoS ONE. 2014;9(9):e105880.
56. Getaneh Z, Melku M, Geta M, et al. Prevalence and determinants of stunting and wasting among public primary school children in Gondar town, northwest, Ethiopia. BMC Pediatr. 2019;19:207. https://doi.org/10.1186/s12887-01 9-1572-x.
57. Crompton DW, Nesheim MC. Nutritional impact of intestinal helminthiasis during the human life cycle. Annu Rev Nutr. 2002;22:35-59.

تظل Springer Nature محايدة فيما يتعلق بالمطالبات القضائية في الخرائط المنشورة والانتماءات المؤسسية.

Conclusion These findings highlight the necessity for an integrated approach to STH management and nutrition initiatives in Nigeria.
Keywords STH, Stunting, Malnutrition, KAP, Risk factors, School children

Soil-transmitted helminth (STH) infections are the most widespread among neglected tropical diseases (NTDs), affecting approximately 1.5 billion individuals globally and thus representing the most prevalent infection worldwide [1]. In 2020, the World Health Organization (WHO) set ambitious goals to mitigate the impact of STH by aiming to eliminate it as a public health issue by 2030 [2]. While these infections can affect individuals of any age, preschool-aged and school-aged children (SAC) are particularly vulnerable [3]. In Africa, 42 countries are endemic for STH, with 284 million cases among both school-aged and preschool-aged children [4]. Persistent STH infections can lead to growth retardation, weight loss, anaemia, increased school absenteeism, and diminished academic performance [5]. In addition to their physical health impact, these infections can also impair cognitive development in children [6].
In Nigeria, STHs are prevalent and represent a significant public health issue [7] and various studies across the country have reported the prevalence of STH ranging from 13.2 to [8]. Additionally, Imalele et al. [9] highlighted that soil-transmitted helminthiases continue to burden children, despite the implementation of an annual nationwide school-based mass drug administration (MDA) programme. Despite the substantial efforts made in Nigeria to control STH through regular school-based MDA, the persistence of these infections necessitates a thorough examination of the risk factors associated with infection and the overall morbidity burden.

In developing countries, malnutrition and STH infections frequently occur together, creating a combined health issue for children that impacts their overall wellbeing [10]. Soil-transmitted helminth infections can lead to malnutrition by depleting the host’s nutrients or impairing nutrient absorption [11]. According to the Nigeria Demographic and Health Survey (NDHS) 2008, of children aged months were underweight, were stunted, and were wasted. A decade later, the NDHS 2018 reported that of children in the same age group were underweight, were stunted, and were wasted [12].

Despite research identifying factors linked to malnutrition in Nigerian children [13-15], there is a significant lack of data on how STH affects nutritional status. This is particularly relevant in the study area (Calabar), where there are no documented reports of similar studies among children and adolescents. Additionally, more
studies are needed to evaluate the morbidity related to STH in children and adolescents to accurately assess the effectiveness of STH control programmes in the country. This study aimed to investigate the prevalence and risk factors of STH infections and the effect of STH infections on nutritional indices of children ( years) and adolescents (10-12 years) in Calabar, Nigeria.

The study was carried out in Calabar, the capital of Cross River State, is a moderately populated city in Nigeria’s South-South region, situated at longitude and latitude . The city experiences a tropical climate with an extended wet season and a short dry season, an average annual temperature of , and approximately 3000 mm of annual precipitation [16]. Calabar includes both urban and peri-urban areas. Urban areas are distinguished by access to essential infrastructure, such as piped water, internet, healthcare, and educational facilities. Peri-urban areas, located on the city’s outskirts, lie between urban and rural zones and are primarily inhabited by low-income populations. These areas commonly feature substandard housing, unimproved latrines, and poor hygiene and environmental conditions.

A school-based analytical cross-sectional study was carried out from April to June 2023 among children (5-9 years) and adolescents ( years) in four primary schools in Calabar. The schools were grouped into two categories based on the two local government areas (LGAs) in Calabar, with assistance from the state ministry of education. Two schools from each LGA were subsequently randomly selected (Fig. 1). Participants were selected through a systematic sampling technique from the four schools, using a roster as the sampling frame based on the total number of pupils enrolled during the 2022-2023 academic year. The sample size was proportionally distributed among the schools: 100 participants from Government Primary School Akim, 101 from Government Primary School Henshaw Town, 101 from Government Primary School Mayne Avenue, and 80 from Government Primary School Ikot Ansa (Fig. 1). The participants’ ages ranged from 5 to 12 years, and for analysis, the ages were categorized into three subgroups: years, years, and over 10 years, based on similar studies conducted by Genet et al. [17] and Imalele et al. [18].

The sample size for this study was estimated via the formula described by Bruno and Omar [19], , where sample size, (margin error), , standard normal deviation set at 1.96 for the significance level and prevalence of soil-transmitted helminthiasis [18]. This calculation yielded a minimum sample size of 382 .

The study targeted participants aged 5 to 12 years living in the designated districts. Only those whose parent gave consent for their children to participate were included in the study. The study included participants who provided complete samples and data. Potential participants were excluded if they were absent or unwell during the research period.

This study was carried out following the Helsinki Declaration, and approval was obtained from the Ethics and Research Committee of the Ministry of Health in Calabar,

Cross River State, under REC number CRSMOH/HRP/ REC/2023/416. School head teachers provided consent, and assent was obtained verbally from older school children before the study began. Additionally, the parents/ legal guardians of the participating children granted permission on behalf of their children. Informed consent to participate was obtained from the parents/legal guardians of the study participants.

All participants in the study completed a questionnaire in English designed to gather information on their demographics and knowledge, attitudes, and practices (KAP) regarding soil-transmitted helminth (STH) infections. This questionnaire was adopted from a study conducted by Mationg et al. [20]. This KAP questionnaire features both multiple-choice and open-ended questions covering demographic details, medical history, understanding of intestinal worms, modes of transmission, symptoms, and treatments for STH infections. It also assessed attitudes towards STH and self-reported hygiene behaviours
such as hand washing, food handling, toilet use, and footwear habits. The questionnaire underwent a pretest at two different schools The questionnaire was pretested at two randomly selected schools from a Ministry of Education list to evaluate its clarity, relevance, and effectiveness. This allowed researchers to identify and resolve any issues, ensuring the questionnaire was suitable for the main study.
The questionnaire was administered by two trained health extension workers, with support from the class teachers. The first health extension worker read out the instructions and questions to the children in the classroom, whereas the second health extension worker and the class teacher moved around to ensure that all the pupils understood the instructions and answered the questions correctly.

Each study participant received a clean, labelled, leakproof stool collection cup and was instructed to provide a morning stool sample about the size of a thumb the next day or, if necessary, the day after. Stool samples were collected from each school location and transported in a thermal box to the Department of Zoology and Environmental Biology laboratory at the University of Calabar, a nearby facility to the collection sites. Within two hours of collection, three Kato-Katz thick smears from each sample were prepared onsite at the schools, and all smears were examined the same day [21]. For each sample, a spatula was used to transfer a portion of the stool onto tissue paper. A screen was then placed over the sample, allowing it to pass through the gauze and collect above it. The sieved material was scraped off with a spatula, and approximately 41.7 mg of each sample was transferred into a 6 mm hole on a 1.5 mm thick template on a microscope slide [22]. The template was carefully removed, leaving the sample on the slide. A pre-soaked cellophane strip was placed over the stool, and the slide was inverted and pressed firmly on a smooth, hard surface. The slide was then positioned with the cellophane side up to facilitate evaporation of water while glycerol cleared the faecal matter. The prepared Kato-Katz slides were examined under a light microscope for the presence of STH eggs or larvae. Two trained laboratory scientist independently reviewed the slides. In cases where significantly different results were observed each slide were independently reviewed by a third qualified laboratory technician to confirm or refute the initial findings.
Finally, the results were documented on a laboratory report sheet. If at least one egg or larvae (for S. stercoralis) were seen on any of the three Kato-Katz thick smear slides, the participant was considered positive. The spe-cies-specific average egg count from the triplicate KatoKatz slides was multiplied by 24 to evaluate the intensity
of STH infection (A. lumbricoides, Hookworm, and T. trichiura) [23]. The number of eggs for each STH species was counted to determine the prevalence and intensity of infection (eggs per gram of faeces, EPG). The infection intensity for each species was classified as light, moderate, or heavy according to the WHO criteria [24].

At the start of the study, the height and weight of all the children included were measured. Height was recorded to the nearest 0.1 cm using a height scale chart (paper beam chart), and weight was measured to the nearest 0.1 kg with a digital weighing scale (SECA Hamburg, Germany). To identify malnutrition, the height-forage Z score (HAZ) was used to determine stunting, the body mass index (BMI)-for-age Z score (BAZ) was used to assess wasting, and the weight-for-age Z score (WAZ) was used to evaluate underweight status. These Z scores were calculated via the SAS macros for the 2007 WHO Child Growth Standards for School-aged Children and Adolescents [25]. Children with Z scores below -2 standard deviations (SDs) were classified as stunted (HAZ -2 SDs ), underweight (WAZ ), or wasted (BAZ SDs). The WHO 2007 growth chart uses the weight-for-age Z score only for children aged 5 to 10 years, as it is not suitable for growth monitoring beyond age 10 . This limitation arises because it does not distinguish between height and body mass in older children [26]. For children under 10 years, underweight was assessed using the weight-for-age Z score. For those older than 10 years, BMI-for-age was evaluated in combination with height-for-age.

The outcome variable was defined as the presence of at least one STH infection (Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura, hookworm, and/or Strongyloides stercoralis). Independent variables included age, gender, drinking water source, type of toilet facility, habit of wearing shoes, history of deworming, handwashing before and after eating, handwashing after using the toilet, washing fruits before and after eating, and knowledge, attitudes, and practices regarding STH prevention and control.

The data were initially entered into an Excel spreadsheet, cleaned, and then exported to STATA software, version 14 (StataCorp LLC Texas, USA), for analysis. Descriptive statistics were employed to summarize the sociodemographic characteristics of the study participants.
A t-test was used to compare the mean intensity of STH infections between males and females, whereas one-way ANOVA was used to assess differences in the arithmetic means of STH infections across various age
groups. Descriptive statistics were employed to outline the sociodemographic traits of the participants, presenting frequencies and percentages for categorical data. To examine the relationships between independent variables and the outcome variable, the chi-square test was applied.
For the knowledge, attitude, and practice (KAP) questionnaire, each correct answer in the knowledge and attitude sections was assigned one point, incorrect answers received minus one point, and “do not know” responses were scored zero. In the practices section, “Never” responses were given a score of zero, “Some of the time” were given a score of one, and “Always” were given a score of two, reflecting the frequency of the behaviour.
The participants’ overall knowledge and practice scores were categorised as follows: scores of 20 or more indicated good knowledge/practice, scores between 11 and 19 indicated average knowledge/practice, and scores of 10 or less indicated poor knowledge/practice. Specifically, for knowledge of STH transmission and symptoms, scores of were considered good, scores of were considered average, and scores of 2 or less were considered poor. For STH prevention knowledge, scores of were categorised as good, scores of 4-6 were categorised as average, and scores of 3 or less were categorised as poor.
Binomial logistic regression model was used to identify predictors of STH infections and to examine the

associations between STH infection status and the likelihood of stunting, underweight, and wasting. The strength of these associations was expressed as odds ratios with confidence intervals. A p-value of less than 0.05 was considered statistically significant.

A total of 382 participants were included in this study, with a majority being females ( ). The mean age of the participants was 9.6 years ( ), with ages ranging from 5 to 12 years. The largest proportion of participants were in the years age group , ) (Table 1). The mean weight and height of the study participants were and 1.29 m ( ± 0.07 SD), respectively.

The overall prevalence of STHs was [95% CI ], with Ascaris lumbricoides being the most identified parasite, which was found in [95% CI 15.6-23.6%] of the study participants. Trichuris trichiura, hookworm, and larvae of Strongyloides stercoralis were detected in [ CI ], [ CI ], and [ CI ] of the participants, respectively. The prevalence of STHs was greater among males ( ) [95% CI 25.6-34.8%] than females [95% CI ] ( ). Additionally, the prevalence was relatively greater among participants aged 10 years and above CI than among those aged years ( ) [95% CI 15.3-43.2%] and those aged years ( ) [95% CI 21.0 ] (Fig. 2).
Overall, A. lumbricoides presented the highest infection intensity eggs per gram, EPG), followed by T. trichiura ( ) and hookworm . The intensities of T. trichiura and hookworm ( ) infections were greater in females, whereas A. lumbricoides infection was more intense in males. However, no significant sex-related differences in infection intensity were observed ( ) (Fig. 3).
Across different age groups, the intensity of STH infections did not significantly differ ( ) among the study participants. The intensities of . lumbricoides and T. trichiura ( ) infections were greater in participants older than 10 years, whereas hookworm ( ) infections were more common in those aged years (Fig. 3). Overall, all study participants recorded light infection intensities.

The prevalence rates of stunting, underweight and wasting were and (24/382), respectively.

The study revealed that of the respondents were aware of STHs. With respect to the method of STH transmission, of the respondents incorrectly identified mosquito bites as a transmission route. Others reported contaminated food ( ), while additional behaviours cited included playing in contaminated areas , playing with soil ( ), and walking barefoot . Contact with infected faeces ( ) and playing in untidy environments (17.8%) were less common transmission methods. Only of the respondents demonstrated a strong understanding of STH transmission, while the majority displayed either moderate or poor ( ) knowledge.
Fever and stomach ache were recognized by and of the respondents, respectively, as signs and symptoms of STH infection. Other frequently identified symptoms included diarrhoea ( ), low blood pressure , and being overweight ( ). Less commonly recognized symptoms included weight loss , loss of appetite ( ), blood loss ( ), growth impairment , and nausea ( ). Overall, a small proportion of respondents exhibited strong knowledge of the signs and symptoms of STH. The majority possessed moderate knowledge ( ), whereas a significant portion (59.95%) had poor knowledge.
The preventive measures most widely recognized included washing fruits before consumption ( ) and washing hands before eating ( ). Washing hands after using the toilet was reported by of the respondents. Less commonly recognized preventive measures included the use of mosquito nets ( ), proper toilet facilities , and regular exercise . Some respondents incorrectly identified excessive food consumption ( ) as a preventive measure. Overall, only of the respondents demonstrated good knowledge of STH prevention, whereas nearly half ( ) had moderate knowledge, and had poor knowledge.
In terms of overall knowledge of STH, only of the respondents possessed a strong understanding. Most of the participants had moderate overall knowledge (62.0%), whereas had poor overall knowledge. A total of 86 respondents ( ) exhibited good attitudes, whereas displayed poor attitudes toward STHs. Finally, 87 respondents ( ) reported good practice scores, whereas reported average practice scores related to STH infections (Table 2).

Approximately of the respondents had access to potable water, whether bottled water or a hand pump. Most participants utilized pit latrines ( ), closely followed by those who used a water closet system ( ). However, of the respondents still engaged in open defecation. Approximately of the study participants reported having previously received deworming medication, whereas had never taken such drugs. With respect to hand hygiene after using the toilet, of the respondents always washed their hands, sometimes did, and never did. When asked about washing their hands before and after meals, of the respondents stated that they always do, sometimes do, and never do. Similarly, of the respondents always washed their fruits and vegetables before eating, whereas sometimes did, and never did. For the practice of walking barefoot, of the respondents reported doing so always, sometimes, and never walked barefoot. Most respondents (63.6%) do not perceive STH as a serious disease, whereas believe that STH can be prevented (Table 3).
Additionally, an analysis of sanitation and hygiene practices by age group was conducted, with a focus on handwashing habits, toilet use, and walking barefoot. The results revealed slight variations in hygiene and sanitation practices across age groups, though not statistically significant. Among children, aged years and aged years used pit toilets, compared to of adolescents older than 10 years. Furthermore, open defecation was reported among and of children aged years and years, respectively, as well as among of adolescents aged over 10 years ( ). After using the toilets, of children aged years, of those aged years, and of adolescents ( years) always washed their hands. In contrast, of children aged years, of those aged years, and of adolescents ( years) never washed their hands . Handwashing before and after meals was practiced by of children aged years, of children aged years, and of adolescents (aged years). In contrast, of children aged years, of those aged years, and of adolescents never engaged in this practice . Also, of children aged years, of children aged years, and of adolescents ( years) always walked barefoot. In contrast, of children aged years, of those aged years, and of adolescents (>10 years) reported never walking barefoot ( ).