DOI: https://doi.org/10.1017/plc.2026.10042
تاريخ النشر: 2026-01-01
المؤلف: Therese My Karlsson وآخرون
الموضوع الرئيسي: السلامة الكيميائية وإدارة المخاطر
نظرة عامة
يتناول التعليق المخاطر البيئية الكبيرة التي تشكلها كريات البلاستيك (نوردلز)، والتي تُعتبر ملوثات بحرية شائعة مرتبطة بتأثيرات صحية سلبية على الحياة البرية، وخاصة الطيور البحرية. لا تسبب هذه الكريات ضررًا جسديًا فحسب، بل تنقل أيضًا مواد كيميائية خطرة عبر النظم البيئية البحرية، مما يساهم في مخاطر بيئية أوسع. على الرغم من المخاطر المعروفة، فإن الأطر التنظيمية الحالية، وخاصة تلك التي تحت إدارة المنظمة البحرية الدولية (IMO)، غير كافية لإدارة نقل الكريات والتخفيف من التلوث. يدعو المؤلفون إلى تصنيف كريات البلاستيك كمواد ضارة و/أو خطرة بيئيًا، مما سيسهل وضع تنظيمات دولية أقوى للحد من تأثيرها البيئي.
يؤكد التعليق، الذي شارك في تأليفه فريق متعدد التخصصات من العلماء، على ضرورة اتخاذ إجراءات تنظيمية، خاصة في ضوء الحوادث الأخيرة مثل كارثة X-Press Pearl. يجمع بين عقود من الأبحاث التي تُظهر أن كريات البلاستيك هي خلطات كيميائية معقدة تشكل تهديدات جسدية وكيميائية مستمرة للبيئات البحرية. يبرز المؤلفون الفجوة التنظيمية في التدابير الحالية، خاصة فيما يتعلق بالخسائر العرضية أثناء النقل، ويقترحون أن تصنيف كريات البلاستيك تحت الفئة 9 من IMDG سيوفر حلاً شاملاً وقابلًا للتنفيذ. يدعون المنظمة البحرية الدولية للاعتراف بالمخاطر المرتبطة بكريات البلاستيك وتنفيذ استراتيجيات تحسين الوقاية والتخفيف، وبالتالي تحويل الأدلة العلمية إلى إجراءات تنظيمية فعالة.
مقدمة
تناقش مقدمة الورقة التأثير البيئي لكريات راتنج البلاستيك، المعروفة عمومًا باسم نوردلز، وهي جزيئات صغيرة تُستخدم كمواد أولية لمختلف أنواع البلاستيك. منذ أول توثيق لها في السبعينيات، حدثت العديد من التسريبات الكبيرة، مع حوادث بارزة تشمل 1,680 طن بالقرب من سريلانكا في عام 2021 و1,559 طن بالقرب من الهند في عام 2025. تشكل هذه التسريبات، جنبًا إلى جنب مع الخسائر أثناء النقل والتعامل، تهديدات خطيرة للنظم البيئية البحرية والمجتمعات الساحلية. تُعقد الطبيعة العابرة للحدود لحركة المرور البحرية المساءلة وجهود الاستجابة، مما يبرز ضرورة وجود تنظيمات دولية.
استجابةً للمخاطر التي تشكلها كريات البلاستيك، أصدرت الاتحاد الأوروبي تنظيمات ملزمة تهدف إلى منع خسائر الكريات عبر سلسلة التوريد. بينما أظهرت بعض المبادرات الطوعية من الصناعة نجاحًا إقليميًا، إلا أنها تظل غير كافية. كما اعترفت المنظمة البحرية الدولية (IMO) بالمشكلة، حيث اعتمدت “خطة عمل لمعالجة النفايات البلاستيكية البحرية من السفن” في عام 2018، والتي تطورت منذ ذلك الحين لتشمل تدابير تنظيمية أكثر صرامة لكريات البلاستيك بعد التسرب الكارثي لـ X-Press Pearl. تهدف الورقة إلى تجميع الأدلة العلمية المتعلقة بالمخاطر الفيزيائية والكيميائية لكريات البلاستيك في البيئات البحرية، داعيةً إلى تحسين الأطر التنظيمية تحت إدارة المنظمة البحرية الدولية للتخفيف من هذه المخاطر.
نقاش
يسلط النقاش الضوء على المخاطر الفيزيائية والكيميائية الكبيرة التي تشكلها كريات البلاستيك على النظم البيئية البحرية، وخاصة الطيور البحرية وغيرها من الكائنات البحرية. أثبتت الدراسات التاريخية أن نسبة كبيرة من الطيور البحرية تبتلع البلاستيك، مما يؤدي إلى مشاكل صحية مثل انخفاض النمو والجوع. تشير النتائج الحديثة إلى أن كريات البلاستيك لا تُبتلع فقط من قبل أنواع مختلفة من الطيور البحرية، بل أيضًا من قبل الأسماك وسلاحف البحر، مع تقدير دخول 445,970 طن إلى البيئة سنويًا. تم ربط ابتلاع هذه الكريات بحالات صحية خطيرة، بما في ذلك البلاستيكوز وفشل الأعضاء. علاوة على ذلك، فإن قدرة كريات البلاستيك على نقل المواد الكيميائية الخطرة، بما في ذلك الملوثات العضوية الثابتة والمعادن الثقيلة، تزيد من تأثيرها البيئي.
تقوم المنظمة البحرية الدولية (IMO) حاليًا بتقييم التدابير التنظيمية لمعالجة الخسارة غير المقصودة لكريات البلاستيك أثناء النقل. تهدف التصنيفات المقترحة تحت MARPOL ومدونة المواد الخطرة البحرية الدولية (IMDG) إلى الاعتراف بكريات البلاستيك كمواد ضارة بسبب طبيعتها المستمرة وإمكانية نقلها للمواد الكيميائية الخطرة. يؤكد النقاش على ضرورة تنفيذ أطر تنظيمية أقوى للتخفيف من المخاطر المرتبطة بكريات البلاستيك، داعيًا إلى تصنيفها تحت الفئة 9 من IMDG لضمان تدابير سلامة شاملة أثناء النقل. تؤكد النتائج على الحاجة إلى اتخاذ إجراءات فورية لتحويل الأدلة العلمية إلى ممارسات تنظيمية فعالة لحماية البيئات البحرية.
DOI: https://doi.org/10.1017/plc.2026.10042
Publication Date: 2026-01-01
Author(s): Therese My Karlsson et al.
Primary Topic: Chemical Safety and Risk Management
Overview
The commentary addresses the significant environmental hazards posed by plastic pellets (nurdles), which are prevalent marine pollutants linked to adverse health effects in wildlife, particularly seabirds. These pellets not only cause physical harm but also transport hazardous chemicals across marine ecosystems, contributing to broader ecological risks. Despite the known dangers, existing regulatory frameworks, particularly those under the International Maritime Organization (IMO), are inadequate in managing pellet transport and mitigating pollution. The authors advocate for the classification of plastic pellets as harmful and/or environmentally hazardous substances, which would facilitate stronger international regulations to curb their environmental impact.
The commentary, co-authored by an interdisciplinary team of scientists, emphasizes the urgency for regulatory action, particularly in light of recent incidents such as the X-Press Pearl disaster. It synthesizes decades of research demonstrating that plastic pellets are complex chemical mixtures that pose persistent physical and chemical threats to marine environments. The authors highlight the regulatory gap in current measures, particularly regarding accidental losses during transport, and propose that classifying plastic pellets under IMDG Class 9 would provide a comprehensive and enforceable solution. They call on the IMO to recognize the hazards associated with plastic pellets and to implement improved prevention and mitigation strategies, thereby translating scientific evidence into effective regulatory action.
Introduction
The introduction of the paper discusses the environmental impact of plastic resin pellets, commonly known as nurdles, which are small particles serving as feedstock for various plastics. Since their first documented drifting in the 1970s, numerous significant spills have occurred, with notable incidents including 1,680 tons near Sri Lanka in 2021 and 1,559 tons near India in 2025. These spills, along with losses during transport and handling, pose severe threats to marine ecosystems and coastal communities. The transnational nature of marine traffic complicates accountability and response efforts, highlighting the necessity for international regulations.
In response to the hazards posed by plastic pellets, the European Union has enacted binding regulations aimed at preventing pellet losses throughout the supply chain. While some voluntary industry initiatives have shown regional success, they remain inadequate. The International Maritime Organization (IMO) has also recognized the issue, adopting an “Action Plan to Address Marine Plastic Litter from Ships” in 2018, which has since evolved to include stricter regulatory measures for plastic pellets following the catastrophic X-Press Pearl spill. The paper aims to synthesize scientific evidence regarding the physical and chemical hazards of plastic pellets in marine environments, advocating for improved regulatory frameworks under the IMO to mitigate these risks.
Discussion
The discussion highlights the significant physical and chemical hazards posed by plastic pellets to marine ecosystems, particularly seabirds and other marine organisms. Historical studies have established that a substantial percentage of seabirds ingest plastic, leading to health issues such as reduced growth and starvation. Recent findings indicate that plastic pellets are not only ingested by various seabird species but also by fish and sea turtles, with an estimated 445,970 tons entering the environment annually. The ingestion of these pellets has been linked to serious health conditions, including plasticosis and organ failure. Furthermore, the ability of plastic pellets to transport hazardous chemicals, including persistent organic pollutants and heavy metals, exacerbates their environmental impact.
The International Maritime Organization (IMO) is currently evaluating regulatory measures to address the unintentional loss of plastic pellets during transport. Proposed classifications under MARPOL and the International Maritime Dangerous Goods (IMDG) Code aim to recognize plastic pellets as harmful substances due to their persistent nature and potential to transport hazardous chemicals. The discussion emphasizes the urgency of implementing stronger regulatory frameworks to mitigate the risks associated with plastic pellets, advocating for their classification under IMDG Class 9 to ensure comprehensive safety measures during transport. The findings underscore the need for immediate action to translate scientific evidence into effective regulatory practices to protect marine environments.