DOI: https://doi.org/10.1057/s41267-025-00817-8
تاريخ النشر: 2026-01-28
المؤلف: Kieran Michael Conroy وآخرون
الموضوع الرئيسي: تحديات الطلاب الدوليين والمغتربين
نظرة عامة
تستكشف هذه الدراسة الهويات المعقدة والقابلة للتكيف للمديرين الذين يعملون ضمن شركات متعددة الجنسيات (MNEs) الكبيرة، وخاصة أولئك الموجودين في الشركات الفرعية المحلية بينما يتحملون مسؤوليات عالمية. من خلال التركيز على الشركات الأمريكية متعددة الجنسيات في قطاع علوم الحياة، تسلط الأبحاث الضوء على ظاهرة “الهوية الحدية”، حيث يتنقل المديرون بين مواقع الهوية المتعددة عبر المقرات الرئيسية (HQ)، والشبكات العالمية، والسياقات المحلية. من خلال مقابلات مع مدراء مقيمين في أيرلندا، تكشف الدراسة أن هذه الحالة الحدية تخلق تجربة غير مستقرة وغامضة، حيث يتأرجح الأفراد بين الهويات المحلية، والشركات، والعالمية.
تشير النتائج إلى أنه بينما يحاول المديرون الاستفادة من هويتهم الحدية من خلال تبني أدوار متنوعة مصممة لجماهير مختلفة – مثل التخلي عن الهوية المحلية، واستيعاب الهوية الشركات، وبناء هوية عالمية مشتركة – فإنهم غالبًا ما يواجهون صراعات هوية كبيرة. يمكن أن تؤدي هذه الصراعات إلى شعور متناقص بالذات والانتماء، مما يثير القلق بشأن إمكانية “الهوية العالقة”. تؤكد الدراسة على أهمية تقديم الشركات الدعم الكافي للمديرين الذين يتنقلون في هذه المساحات المتوسطة لمنع الانفصال والعزلة.
مقدمة
تتناول مقدمة ورقة البحث التعقيد المتزايد الذي يواجهه المديرون في الشركات متعددة الجنسيات (MNEs) بسبب الهياكل التنظيمية المعقدة، وخاصة التصاميم المصفوفة التي تخلق أولويات متداخلة ومتطلبات متناقضة. للتنقل في هذا التعقيد، من الضروري أن تزرع الشركات متعددة الجنسيات “مصفوفة في عقول المديرين”، مما يمكن من التشغيل الفعال ضمن بيئات داخلية معقدة. تؤكد الدراسات الحديثة على أهمية الأساليب السائلة والديناميكية لإدارة الاعتماد المتبادل متعدد الأطراف، مع تسليط الضوء على دور الفاعلين الأفراد الذين يعملون على هوامش هذه الهياكل ويواجهون تحديات هوية فريدة.
تركز الورقة على مفهوم “الهويات الحدية”، التي تظهر عندما يجد الفاعلون أنفسهم بين مواقع هوية مختلفة داخل الشركات متعددة الجنسيات، مما يؤدي غالبًا إلى شعور بالانفصال وصراع الهوية. من خلال البحث النوعي الذي يتضمن دراسات حالة لشركات أمريكية متعددة الجنسيات في قطاع علوم الحياة، يستكشف المؤلفون كيف يدير هؤلاء الفاعلون الحدين هوياتهم أثناء التنقل بين المتطلبات المحلية، والشركات، والعالمية المتضاربة. تسهم النتائج في الأدبيات المتعلقة بعمل الهوية في الشركات متعددة الجنسيات من خلال نظرية تشكيل وتجربة الهويات الحدية والممارسات التي ينخرط فيها الفاعلون للتوفيق بين أدوارهم المتعددة. في النهاية، تسلط الدراسة الضوء على الصراعات المستمرة في الهوية التي يواجهها هؤلاء الفاعلون، مما يعيد تشكيل الفهم لعمل الهوية في سياق الهياكل التنظيمية المعقدة والديناميكية المتزايدة.
الطرق
استخدمت الدراسة نهج دراسة حالة استكشافية نوعية للتحقيق في عمل الهوية داخل الشركات متعددة الجنسيات (MNEs) في قطاع علوم الحياة في أيرلندا، وهو سياق يتميز بارتفاع مستوى العولمة والتطور السريع. ركزت الدراسة على ست شركات أمريكية، تم الإشارة إليها بأسماء مستعارة مثل AURA وBIOM وHEXA وMEDX وPROM وTRIA، تم اختيارها من خلال أخذ عينات نظرية بناءً على معايير محددة: كان لكل شركة مقر رئيسي في الولايات المتحدة، وعمليات متقدمة في أيرلندا مع استثمار حديث، والعديد من المديرين الذين يتحملون مسؤوليات الشركات. كان الهدف من الاختيار هو تسهيل بناء النظرية من خلال التأكيد على الأهمية النظرية بدلاً من التمثيل، مما يسمح بتسليط الضوء على كل من أوجه التشابه والاختلاف بين الحالات.
شملت أوجه التشابه الرئيسية الهياكل التنظيمية المصفوفة مع علاقات تقرير معقدة، وأدلة على عدم توازن القوة، واستراتيجية عالمية تؤكد على التوحيد والنمو السريع. ومن الجدير بالذكر أن الاختلافات ظهرت في حجم الشركات متعددة الجنسيات ومدة الأفراد داخلها، مما أثر على إدارة الهويات الحدية. كانت الشركات الأكبر مثل MEDX وPROM وAURA تمتلك فروعًا أيرلندية أكبر، بينما كانت الشركات الأصغر مثل HEXA وTRIA لديها عدد أقل من الموظفين. بالإضافة إلى ذلك، كانت مدة الأفراد متفاوتة، حيث كان 66% من الفاعلين لديهم أكثر من عشر سنوات من الخبرة، مما يعكس الجدول الزمني الذي تم فيه نقل المسؤوليات الشركات إلى الفروع الأيرلندية. قدمت هذه الاختلافات في الحجم والمدة رؤى حول كيفية تجربة وإدارة عمل الهوية عبر سياقات تنظيمية مختلفة.
النتائج
تنظم نتائج هذه الدراسة في أربعة أقسام رئيسية. أولاً، تكشف الدراسة أن المشاركين في المقابلات يختبرون هويات حدية تتسم بالغموض، وعدم الاستقرار، والتشتيت. ثانيًا، تسلط الضوء على ممارسات عمل الهوية التي يستخدمها المشاركون أثناء تنقلهم عبر تعقيدات التحول بين ثلاثة مجالات متداخلة: الهويات المحلية، والشركات، والعالمية. ثالثًا، تشير الأبحاث إلى أن غياب هوية متماسكة يضع المشاركين في حالة مستمرة من “التواجد بين” مواقع الهوية المتضاربة. أخيرًا، يتم تقديم تلخيص لهذه النتائج عبر الحالات المختلفة، مما يوفر فهمًا شاملاً للديناميات الهوائية للهوية المعنية.
المناقشة
في هذا القسم، يستكشف المؤلفون تعقيدات الهوية داخل الشركات متعددة الجنسيات (MNEs)، مع التركيز بشكل خاص على الأفراد الذين يُطلق عليهم “الفاعلون الحدين”. يتنقل هؤلاء الفاعلون عبر الهياكل المصفوفة المعقدة للشركات متعددة الجنسيات، التي تجمع بين العناصر الهرمية وغير الهرمية، مما يؤدي إلى تحديات هوية فريدة. تسلط المناقشة الضوء على الحاجة لفهم ليس فقط الهياكل التنظيمية الرسمية ولكن أيضًا التجارب الحياتية وعمل الهوية للأفراد الذين يعملون عند تقاطعات هذه الهياكل. يتم استخدام مفهوم الحدية، المستند إلى النظرية الأنثروبولوجية، لوصف الحالة الغامضة لهؤلاء الفاعلين، الذين غالبًا ما يجدون أنفسهم معلقين بين مواقع هوية متعددة، مما يؤدي إلى صراع من أجل التماسك في شعورهم بالذات.
يؤكد المؤلفون على أن عمل الهوية في الشركات متعددة الجنسيات ديناميكي ويعتمد على السياق، ويتضمن التفاوض حول مواقع الهوية المختلفة التي تؤثر عليها العوامل التنظيمية والجغرافية. يشارك الفاعلون الحدين في ممارسات مثل التخلي عن الهويات المحلية والتبديل بين ذوات متعددة للتكيف مع متطلبات أدوارهم. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي هذا التبديل المستمر إلى عدم تماسك الهوية، حيث يشعر الأفراد بالتجزؤ وعدم اليقين بشأن مكانهم داخل المنظمة. تشير النتائج إلى أن فهم صراعات الهوية للفاعلين الحدين أمر حاسم لتعزيز التكامل الفعال والتكيف داخل الشركات متعددة الجنسيات، حيث يلعب هؤلاء الأفراد دورًا محوريًا في ربط المصالح المتنوعة عبر المنظمة.
القيود
تسلط قيود هذه الدراسة الضوء على الحذر اللازم في تعميم النتائج بسبب اختلاف السياقات المؤسسية والصناعية. ركزت الأبحاث بشكل أساسي على التعميم التحليلي، مع التأكيد على عمل الهوية للفاعلين الحدين ضمن بيئات محددة، وخاصة الربط بين الولايات المتحدة وأيرلندا، حيث تكون الروابط المؤسسية قوية. قد لا تنطبق النتائج بشكل موحد عبر سياقات مختلفة، خاصة في صناعات مثل علوم الحياة، التي تتميز بالعولمة السريعة وصراعات الهوية الأقل وضوحًا. يُشجع على إجراء أبحاث مستقبلية لاستكشاف عمل الهوية الحدية في بيئات ثقافية أكثر تنوعًا وبين فاعلين عالميين مختلفين، مثل المغتربين والمقيمين، بالإضافة إلى التحقيق في التطور الزمني لهذه الهويات.
بالإضافة إلى ذلك، تقدم الدراسة توصيات قابلة للتنفيذ لقادة الموارد البشرية والتنفيذيين. تقترح أن تتعاون وظائف الموارد البشرية المحلية والعالمية لدعم الفاعلين الحدين، الذين غالبًا ما يواجهون تهميشًا هيكليًا ويفتقرون إلى التدريب الرسمي. يجب على الموارد البشرية العالمية تنفيذ برامج تطوير مصممة خصيصًا لمعالجة التحديات الفريدة التي يواجهها هؤلاء الأفراد، بما في ذلك دعم الصحة النفسية وتعزيز الروابط الاجتماعية بين الفاعلين الحدين الموزعين. علاوة على ذلك، يمكن أن يؤدي دمج الفاعلين الحدين في مناقشات المواهب ذات الإمكانات العالية وتوفير فرص الإرشاد إلى تعزيز تطويرهم المهني ورفاهيتهم. بشكل عام، تؤكد الأبحاث على التعقيدات التي يواجهها الفاعلون الحدين أثناء تنقلهم بين مواقع الهوية المتضاربة بينما يسعون لتحقيق مفهوم ذات متماسك.
DOI: https://doi.org/10.1057/s41267-025-00817-8
Publication Date: 2026-01-28
Author(s): Kieran Michael Conroy et al.
Primary Topic: International Student and Expatriate Challenges
Overview
This study investigates the complex and adaptable identities of managers operating within large matrixed multinational enterprises (MNEs), particularly those situated in local subsidiaries while holding global responsibilities. Focusing on US MNEs in the life sciences sector, the research highlights the phenomenon of ‘liminal identity,’ where managers navigate multiple identity positions across corporate headquarters (HQ), global networks, and local contexts. Through interviews with managers based in Ireland, the study reveals that this liminal state creates a precarious and ambiguous experience, as individuals oscillate between local, corporate, and global identities.
The findings indicate that while managers attempt to leverage their liminal identity by adopting various roles tailored to different audiences—such as renouncing local identity, assimilating corporate identity, and co-constructing a global identity—they often face significant identity struggles. This struggle can lead to a diminished sense of self and belonging, raising concerns about the potential for ‘identity limbo.’ The study emphasizes the importance for firms to provide adequate support for managers navigating these in-between spaces to prevent disconnection and isolation.
Introduction
The introduction of the research paper addresses the increasing complexity faced by managers in multinational enterprises (MNEs) due to sophisticated organizational structures, particularly matrix designs that create overlapping priorities and contradictory demands. To navigate this complexity, it is essential for MNEs to cultivate a “matrix in the minds of managers,” enabling effective operation within intricate intraorganizational environments. Recent studies emphasize the importance of fluid and dynamic approaches to managing multilateral interdependence, highlighting the role of individual actors who operate at the margins of these structures and face unique identity challenges.
The paper focuses on the concept of “liminal identities,” which emerge when actors find themselves between different identity positions within MNEs, often leading to a sense of disconnection and identity struggle. Through qualitative research involving case studies of US MNEs in the life sciences sector, the authors explore how these liminal actors manage their identities while navigating conflicting local, corporate, and global demands. The findings contribute to the literature on identity work in MNEs by theorizing the formation and experience of liminal identities and the practices actors engage in to reconcile their multiple roles. Ultimately, the study highlights the ongoing identity struggles faced by these actors, reshaping understandings of identity work in the context of increasingly complex and dynamic organizational landscapes.
Methods
The research employed a qualitative exploratory case study approach to investigate identity work within multinational enterprises (MNEs) in the life sciences sector in Ireland, a context characterized by high globalization and rapid development. The study focused on six US-based firms, pseudonymously referred to as AURA, BIOM, HEXA, MEDX, PROM, and TRIA, selected through theoretical sampling based on specific criteria: each firm had a corporate headquarters in the US, advanced operations in Ireland with recent investment, and multiple managers with corporate responsibilities. The selection aimed to facilitate theory building by emphasizing theoretical relevance over representativeness, allowing for both similarities and differences among the cases to be highlighted.
Key similarities included matrixed organizational structures with complex reporting relationships, evidence of power asymmetries, and a global strategy emphasizing standardization and rapid growth. Notably, differences emerged in the size of the MNEs and the tenure of individuals within them, which influenced the management of liminal identities. Larger firms like MEDX, PROM, and AURA had more substantial Irish subsidiaries, while smaller firms like HEXA and TRIA had fewer employees. Additionally, the tenure of individuals varied, with 66% of actors having over ten years of experience, reflecting the timeline of when corporate responsibilities were devolved to the Irish subsidiaries. This variation in size and tenure provided insights into how identity work is experienced and managed across different organizational contexts.
Results
The findings of this research are organized into four key sections. Firstly, the study reveals that interviewees experience liminal identities marked by ambiguity, precarity, and displacement. Secondly, it highlights the identity work practices employed by interviewees as they navigate the complexities of shifting between three intersecting domains: local, corporate, and global identities. Thirdly, the research indicates that the absence of a coherent identity places interviewees in a continuous state of being ‘betwixt and between’ conflicting identity positions. Lastly, a synthesis of these findings across the various cases is presented, providing a comprehensive understanding of the identity dynamics at play.
Discussion
In this section, the authors explore the complexities of identity within multinational enterprises (MNEs), particularly focusing on individuals termed “liminal actors.” These actors navigate the intricate matrix structures of MNEs, which combine hierarchical and non-hierarchical elements, leading to unique identity challenges. The discussion highlights the need to understand not just the formal organizational structures but also the lived experiences and identity work of individuals who operate at the intersections of these structures. The concept of liminality, rooted in anthropological theory, is employed to describe the ambiguous state of these actors, who often find themselves suspended between multiple identity positions, leading to a struggle for coherence in their sense of self.
The authors emphasize that identity work in MNEs is dynamic and context-dependent, involving the negotiation of various identity positions influenced by organizational and geographical factors. Liminal actors engage in practices such as renouncing local identities and switching between multiple selves to adapt to the demands of their roles. However, this constant switching can lead to identity incoherence, where individuals feel fragmented and uncertain about their place within the organization. The findings suggest that understanding the identity struggles of liminal actors is crucial for fostering effective integration and adaptation within MNEs, as these individuals play a pivotal role in bridging diverse interests across the organization.
Limitations
The limitations of this study highlight the caution needed in generalizing findings due to varying institutional and industrial contexts. The research primarily focused on analytical generalization, emphasizing the identity work of liminal actors within specific environments, particularly the US-Ireland nexus, where institutional ties are strong. The findings may not apply uniformly across different contexts, especially in industries like life sciences, which are characterized by rapid globalization and less pronounced identity struggles. Future research is encouraged to explore liminal identity work in more culturally diverse settings and among different global actors, such as expatriates and inpatriates, as well as to investigate the longitudinal development of these identities.
Additionally, the study offers actionable recommendations for HR leaders and executives. It suggests that both local and global HR functions should collaborate to support liminal actors, who often face structural marginalization and lack formal training. Global HR should implement tailored development programs to address the unique challenges these individuals encounter, including mental health support and fostering social connections among dispersed liminal actors. Furthermore, integrating liminal actors into high-potential talent discussions and providing mentorship opportunities can enhance their career development and well-being. Overall, the research underscores the complexities faced by liminal actors as they navigate conflicting identity positions while striving for a coherent self-concept.