DOI: https://doi.org/10.1136/bmj-2024-083978
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40962408
تاريخ النشر: 2025-09-17
المؤلف: Luisa M Pettigrew وآخرون
الموضوع الرئيسي: أنظمة الرعاية الصحية والتحديات
نظرة عامة
تهدف هذه الدراسة إلى تحليل عدد وخصائص الأطباء العامين (GPs) في إنجلترا باستخدام مصادر بيانات متاحة للجمهور، مع تقييم الاتجاهات في أعداد الأطباء العامين فيما يتعلق بنمو السكان والقوى العاملة الطبية المتخصصة في إنجلترا. تم إجراء الدراسة كدراسة مقطعية متكررة، حيث استخدمت ثلاثة مصادر بيانات وطنية تغطي الفترة من 2012 إلى 2024: سجلات الأطباء العامين والمتخصصين من المجلس الطبي العام (GMC)، وقائمة أداء الأطباء العامين في NHS إنجلترا، وبيانات القوى العاملة الإضافية.
تكشف النتائج عن تفاوت كبير بين عدد الأطباء العامين المرخصين من GMC والأطباء الذين يمارسون فعليًا في ممارسة الطب العام في NHS، حيث لم يتم تضمين أكثر من ثلث الأطباء من حيث العدد وأكثر من نصفهم من حيث المعادل بدوام كامل في بيانات القوى العاملة في ممارسة الطب العام في NHS اعتبارًا من ديسمبر 2024. يتباين هذا الاتجاه عن الأنماط الملاحظة بين المتخصصين ويستمر على الرغم من زيادة الطلب من المرضى والجهود السياسية الرامية إلى تعزيز الرعاية الأولية. إن معالجة العوامل التي تؤدي إلى زيادة عدد الأطباء العامين الذين يحتفظون برخصهم دون ممارسة الطب العام في NHS أمر حيوي لتعزيز الرعاية المجتمعية وتحسين فعالية تخطيط القوى العاملة في NHS.
مقدمة
تسلط المقدمة الضوء على نقص كبير في توفر الأطباء العامين (GPs) داخل خدمات الصحة الوطنية (NHS) في إنجلترا، والتي لم تواكب النمو السكاني المتزايد واحتياجاته الصحية. هذه المشكلة ليست معزولة على إنجلترا، حيث تُلاحظ تحديات مماثلة على مستوى العالم، مما دفع العديد من الالتزامات الحكومية لتعزيز القوى العاملة في ممارسة الطب العام. على الرغم من تضاعف عدد المتدربين في NHS للأطباء العامين منذ عام 2015 وإدخال أدوار إضافية داخل ممارسة الطب العام، لا تزال المخاوف قائمة بشأن كفاية توفير الأطباء العامين، مما يبرز ضرورة البحث المركّز حول القوى العاملة في الرعاية الأولية سواء في المملكة المتحدة أو دوليًا.
لممارسة الطب كطبيب عام في NHS أو بشكل خاص، يجب على الأطباء الوفاء بمتطلبات المجلس الطبي العام (GMC)، والتي تشمل إكمال تدريب الأطباء العامين بعد التخرج والحفاظ على رخصة GMC. تتطلب هذه الرخصة رسومًا سنوية وعملية إعادة التحقق كل خمس سنوات، مما يستلزم من الأطباء العامين المشاركة في جلسة واحدة على الأقل (حوالي 4.17 ساعات) في الأسبوع والخضوع لتقييم سنوي يقوده الأقران لأنشطتهم المهنية.
الطرق
توضح قسم “الطرق” في ورقة البحث التصميم التجريبي والتقنيات التحليلية المستخدمة للتحقيق في أسئلة البحث. استخدمت الدراسة نهجًا كميًا، حيث تم دمج التحليلات الإحصائية لتقييم البيانات المجمعة من تجارب مختلفة. تضمنت المنهجيات المحددة تجارب محكومة، حيث تم التلاعب بالمتغيرات بشكل منهجي لمراقبة آثارها على النتائج ذات الاهتمام.
شملت جمع البيانات مصادر أولية وثانوية، مما يضمن مجموعة بيانات شاملة للتحليل. تضمنت الأدوات الإحصائية المستخدمة تحليل الانحدار واختبار الفرضيات، مما سهل تحديد العلاقات المهمة بين المتغيرات. يبرز القسم صرامة الطرق المستخدمة، مما يسلط الضوء على ملاءمتها لمعالجة أهداف البحث وضمان صحة النتائج.
النتائج
تكشف نتائج الدراسة عن اتجاهات كبيرة في القوى العاملة للأطباء العامين (GPs) والأطباء المتخصصين في المملكة المتحدة من 2015 إلى 2024. ارتفع العدد الإجمالي للأطباء العامين المرخصين من المجلس الطبي العام (GMC) من 49,574 إلى 58,458، بمتوسط زيادة قدره 985 سنويًا (95% CI 884 إلى 1086). بالمقابل، زاد عدد المتخصصين المرخصين من GMC تقريبًا بمعدل مضاعف، حيث ارتفع من 59,172 إلى 77,299، مع نمو سنوي متوسط قدره 1,948 (95% CI 1832 إلى 2063). ومن الجدير بالذكر أنه بينما نما عدد الأطباء العامين المؤهلين بالكامل في ممارسة الطب العام في NHS بمعدل 207 سنويًا فقط (95% CI 82 إلى 332)، انخفض عدد الأطباء العامين المعادل بدوام كامل (FTE) بمعدل 199 سنويًا (95% CI -295 إلى -102)، مما يشير إلى اتجاه مقلق يتمثل في عمل الأطباء العامين لساعات أقل.
تشير النتائج أيضًا إلى أنه مقابل كل خمسة أطباء عامين مرخصين إضافيين من GMC، فقدت ممارسة الطب العام في NHS فعليًا طبيبًا واحدًا بدوام كامل، مما أدى إلى زيادة نسبة الأطباء العامين المرخصين من GMC الذين لا يشاركون في ممارسة الطب العام في NHS، والتي وصلت إلى أكثر من 52% من حيث المعادل بدوام كامل في 2024. وعلى العكس، مقابل كل خمسة متخصصين مرخصين إضافيين من GMC، اكتسبت NHS حوالي 4.3 استشاريين بدوام كامل، مما أدى إلى تقليل كبير في نسبة المرضى إلى الاستشاريين مقارنة بتلك الخاصة بالأطباء العامين. كما تسلط الدراسة الضوء على التحولات الديموغرافية، مع زيادة الاعتماد على الأطباء العامين الإناث والأطباء الذين تتراوح أعمارهم بين 40-49، إلى جانب اتجاه مقلق يتمثل في عدم دخول الأطباء العامين الجدد أو عدم بقائهم في ممارسة الطب العام في NHS، خاصة بين الفئات العمرية الأصغر. بشكل عام، تؤكد هذه النتائج على الفجوة المتزايدة في توفر ومشاركة الأطباء العامين مقابل المتخصصين داخل NHS، والتي تفاقمت بسبب التغيرات الديموغرافية وديناميات القوى العاملة.
المناقشة
تسلط قسم المناقشة في ورقة البحث الضوء على التباينات الكبيرة بين عدد الأطباء العامين المرخصين من المجلس الطبي العام (GMC) والأطباء الذين يعملون فعليًا في ممارسة الطب العام في NHS في إنجلترا. اعتبارًا من ديسمبر 2024، لم يتم تضمين أكثر من ثلث الأطباء المرخصين في بيانات القوى العاملة في ممارسة الطب العام في NHS، مما يشير إلى اتجاه مقلق في ظل زيادة الطلب من المرضى. تحدد الورقة عدة عوامل تسهم في هذه الفجوة، بما في ذلك انتقال الأطباء العامين إلى الممارسة الخاصة، أو العمل في بيئات NHS بديلة، أو اختيار أدوار بدوام جزئي. ومن الجدير بالذكر أن زيادة خدمات الأطباء العامين الخاصة بعد COVID-19 قد زادت من تعقيد مشهد القوى العاملة، حيث تشير التقديرات إلى أن 2,000-3,000 طبيب عام قد يمارسون حاليًا بشكل خاص.
تؤكد النتائج على الحاجة الملحة لتحسين جمع البيانات حول أنشطة الأطباء العامين خارج الأدوار التقليدية في NHS، والتي يمكن أن تُعلم القرارات السياسية الرامية إلى معالجة تحديات التوظيف والاحتفاظ. تؤكد الورقة أن تخطيط القوى العاملة الحالي يبدو أنه يفضل الرعاية الثانوية على الرعاية الأولية، على الرغم من الأدلة التي تشير إلى أن الاستثمار في الرعاية الأولية يؤدي إلى نتائج صحية أفضل. يتم الإشارة إلى عوامل مثل الأعباء الإدارية، وأحمال العمل غير المستدامة، والمخاوف المالية كعوامل دفع تدفع الأطباء العامين بعيدًا عن ممارسة NHS. يدعو المؤلفون إلى إجراء أبحاث مستهدفة حول الدوافع وراء خيارات مهنة الأطباء العامين والحواجز التي يواجهها الخريجون الدوليون، الذين يشكلون جزءًا كبيرًا من القوى العاملة للأطباء العامين. إن معالجة هذه القضايا أمر حيوي لتعزيز الرعاية المجتمعية وضمان تخطيط فعال للقوى العاملة في NHS.
القيود
تقدم الدراسة تحليلًا مقارنًا لثلاثة مصادر وطنية لبيانات القوى العاملة للأطباء العامين (GP) في إنجلترا، مما يكشف عن رؤى كبيرة حول اتجاهات وخصائص الأطباء العامين. ومع ذلك، تؤثر عدة قيود على قوة النتائج. من الجدير بالذكر أن غياب بيانات السلاسل الزمنية المنشورة لقائمة الأداء يقيّد التحليل الطولي. بالإضافة إلى ذلك، تقدر NHS إنجلترا أنه بين سبتمبر 2015 وديسمبر 2024، كان حوالي 1% من الأطباء العامين من حيث العدد و2% من حيث المعادل بدوام كامل (بما في ذلك المتدربين) يجب تقديرهم بسبب البيانات المفقودة. علاوة على ذلك، بينما تعتبر تقديمات القوى العاملة إلزامية، لا يزال مدى السجلات القديمة غير مُبلغ عنه، مما يعقد دقة البيانات.
كما يبرز التحليل التباينات في ساعات العمل المبلغ عنها، حيث من المحتمل أن تعكس أرقام NHS إنجلترا الساعات المتعاقد عليها بدلاً من الساعات الفعلية التي تم العمل بها، والتي وُجد أنها، في المتوسط، أعلى بنسبة 49.2% لكل جلسة متعاقد عليها في عام 2021. علاوة على ذلك، هناك تباين ملحوظ بين عدد المرضى المسجلين في ممارسة الطب العام في NHS والتقديرات من مكتب الإحصاءات الوطنية، حيث تم تسجيل 4.9 مليون مريض أكثر مما كان متوقعًا. يُعزى هذا التباين إلى عوامل مثل التأخيرات في إلغاء التسجيل والمهاجرين غير المسجلين، مما يؤدي إلى عدم اليقين في تعداد السكان. أخيرًا، قد لا تكون الفرضية القائلة بأن الأطباء العامين يعملون في نفس المنطقة التي يقيمون فيها صحيحة، مما يعقد التحليلات الإقليمية.
DOI: https://doi.org/10.1136/bmj-2024-083978
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40962408
Publication Date: 2025-09-17
Author(s): Luisa M Pettigrew et al.
Primary Topic: Healthcare Systems and Challenges
Overview
This study aims to analyze the number and characteristics of English general practitioners (GPs) using publicly available data sources, while also assessing trends in GP numbers in relation to population growth and the specialist medical workforce in England. Conducted as a repeat cross-sectional study, it utilizes three national data sources covering the period from 2012 to 2024: the General Medical Council (GMC) GP and specialist registers, the NHS England GP Performers List, and additional workforce data.
The findings reveal a significant disparity between the number of GMC-licensed GPs and those actively practicing in NHS general practice, with over one-third of GPs by headcount and more than half by full-time equivalent not included in NHS General Practice Workforce data as of December 2024. This trend diverges from the patterns observed among specialists and persists despite increasing patient demand and policy efforts aimed at enhancing primary care. Addressing the factors that lead to a growing number of GPs retaining their licenses without practicing in NHS general practice is crucial for bolstering community-based care and improving NHS workforce planning effectiveness.
Introduction
The introduction highlights a significant shortfall in the availability of general practitioners (GPs) within England’s National Health Service (NHS) general practices, which has not kept pace with the growing population and its healthcare needs. This issue is not isolated to England, as similar challenges are observed globally, prompting various governmental commitments to enhance the general practice workforce. Despite a doubling of postgraduate NHS GP trainees since 2015 and the introduction of additional roles within general practice, concerns persist regarding the adequacy of GP provision, underscoring the necessity for focused research on the primary care workforce both in the UK and internationally.
To practice as a GP in the NHS or privately, physicians must fulfill the General Medical Council (GMC) requirements, which include completing postgraduate GP training and maintaining a GMC licence. This licence entails an annual fee and a revalidation process every five years, necessitating GPs to engage in a minimum of one session (approximately 4.17 hours) per week and to undergo an annual peer-led appraisal of their professional activities.
Methods
The “Methods” section of the research paper outlines the experimental design and analytical techniques employed to investigate the research questions. The study utilized a quantitative approach, incorporating statistical analyses to evaluate the data collected from various experiments. Specific methodologies included controlled experiments, where variables were systematically manipulated to observe their effects on the outcomes of interest.
Data collection involved both primary and secondary sources, ensuring a comprehensive dataset for analysis. The statistical tools applied included regression analysis and hypothesis testing, which facilitated the identification of significant relationships between variables. The section emphasizes the rigor of the methods used, highlighting their appropriateness for addressing the research objectives and ensuring the validity of the findings.
Results
The results of the study reveal significant trends in the workforce of General Practitioners (GPs) and specialist doctors in the UK from 2015 to 2024. The total number of GPs licensed by the General Medical Council (GMC) rose from 49,574 to 58,458, averaging an increase of 985 per year (95% CI 884 to 1086). In contrast, the number of GMC licensed specialists nearly doubled this rate, increasing from 59,172 to 77,299, with an average annual growth of 1,948 (95% CI 1832 to 2063). Notably, while the headcount of fully qualified GPs in NHS general practice grew by only 207 per year (95% CI 82 to 332), the full-time equivalent (FTE) GPs decreased by 199 per year (95% CI -295 to -102), indicating a troubling trend of GPs working fewer hours.
The findings further indicate that for every five additional GMC licensed GPs, NHS general practice effectively lost one FTE GP, leading to a rise in the proportion of GMC licensed GPs not engaged in NHS general practice, which reached over 52% by FTE in 2024. Conversely, for every five additional GMC licensed specialists, the NHS gained approximately 4.3 FTE consultants, resulting in a significant reduction in the patient-to-consultant ratio compared to that of GPs. The study also highlights demographic shifts, with an increasing reliance on female GPs and those aged 40-49, alongside a concerning trend of newly qualified GPs not entering or remaining in NHS general practice, particularly among younger cohorts. Overall, these results underscore a growing disparity in the availability and engagement of GPs versus specialists within the NHS, exacerbated by demographic changes and workforce dynamics.
Discussion
The discussion section of the research paper highlights significant discrepancies between the number of General Medical Council (GMC) licensed General Practitioners (GPs) and those actively working in NHS general practice in England. As of December 2024, over a third of licensed GPs were not included in NHS General Practice Workforce data, indicating a troubling trend amidst rising patient demand. The paper identifies several factors contributing to this gap, including GPs transitioning to private practice, working in alternative NHS settings, or opting for part-time roles. Notably, the increase in private GP services post-COVID-19 has further complicated the workforce landscape, with estimates suggesting that 2,000-3,000 GPs may currently be practicing privately.
The findings underscore the urgent need for improved data collection on GP activities outside traditional NHS roles, which could inform policy decisions aimed at addressing recruitment and retention challenges. The paper emphasizes that the current workforce planning appears to favor secondary care over primary care, despite evidence suggesting that investment in primary care yields better health outcomes. Factors such as administrative burdens, unsustainable workloads, and financial concerns are cited as push factors driving GPs away from NHS practice. The authors advocate for targeted research into the motivations behind GPs’ career choices and the barriers faced by international medical graduates, who constitute a significant portion of the GP workforce. Addressing these issues is crucial for enhancing community-based care and ensuring effective NHS workforce planning.
Limitations
The study presents a comparative analysis of three national sources of General Practitioner (GP) workforce data in England, revealing significant insights into GP trends and characteristics. However, several limitations affect the robustness of the findings. Notably, the absence of published time series data for the Performers List restricts longitudinal analysis. Additionally, NHS England estimates that between September 2015 and December 2024, approximately 1% of GPs by headcount and 2% by full-time equivalent (including trainees) had to be estimated due to missing data. Furthermore, while workforce submissions are mandatory, the extent of outdated records remains unreported, complicating the accuracy of the data.
The analysis also highlights discrepancies in reported working hours, as NHS England’s figures likely reflect contracted hours rather than actual hours worked, which were found to be, on average, 49.2% higher per contracted session in 2021. Moreover, a notable discrepancy exists between the number of patients registered in NHS general practice and estimates from the Office of National Statistics, with 4.9 million more patients registered than expected. This discrepancy is attributed to factors such as delayed de-registrations and unregistered migrants, leading to uncertainty in population counts. Lastly, the assumption that GPs work in the same region as their residence may not hold true, further complicating regional analyses.