DOI: https://doi.org/10.1136/bmjopen-2024-087342
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40132855
تاريخ النشر: 2025-03-01
المؤلف: Mirjana Subotic-Kerry وآخرون
الموضوع الرئيسي: التطور النفسي والاجتماعي والعاطفي للأطفال والمراهقين
نظرة عامة
تمثل هذه الدراسة أول فحص شامل لأوقات الانتظار لعلاج الصحة النفسية بين المراهقين الأستراليين الذين يعانون من القلق والاكتئاب. تكشف النتائج أن عددًا كبيرًا من الشباب يعاني من تأخيرات طويلة عند الوصول إلى الرعاية من مقدمي العلاج المختلفين، حيث يعبر العديد عن أن أوقات الانتظار هذه طويلة بشكل مفرط. تؤكد هذه الحالة على الحاجة الملحة لتعزيز الشفافية الوطنية والمعايير المتعلقة بأوقات الانتظار عبر خدمات الصحة النفسية في أستراليا.
علاوة على ذلك، أفاد المشاركون بمشاعر عدم الكفاءة في الدعم من مقدمي الرعاية المحالين إليهم، حيث أشار العديد إلى تدهور صحتهم النفسية خلال فترة الانتظار. أدى ذلك إلى اعتماد استراتيجيات coping غير مفيدة بين المراهقين. تدعو الدراسة إلى مزيد من البحث لتحديد الممارسات الفعالة التي تلبي احتياجات الصحة النفسية للشباب أثناء انتظارهم للعلاج المهني، مع التأكيد على أهمية دمج وجهات نظر المراهقين لضمان أن تكون هذه الممارسات ذات صلة وفعالة.
مقدمة
تسلط مقدمة ورقة البحث الضوء على القضية الحرجة لأوقات الانتظار الطويلة لخدمات الصحة النفسية للمراهقين في أستراليا، خاصة في سياق ارتفاع معدلات القلق والاكتئاب بين الشباب. تتوفر علاجات فعالة؛ ومع ذلك، تعيق أوقات الانتظار الممتدة الوصول إلى هذه الخدمات، مما تفاقم بسبب زيادة الطلب وجائحة COVID-19. قبل الجائحة، تم الإبلاغ عن متوسط وقت الانتظار لعلاج نفسي من خلال خدمة الصحة النفسية العامة للشباب headspace بـ 25.5 يومًا، مع دراسة تسوق سرية تكشف عن أوقات انتظار متوسطة تبلغ 34 يومًا للأطباء النفسيين و41 يومًا للأطباء النفسيين. خلال الجائحة، أشار 88% من الأطباء النفسيين إلى أن أوقات انتظارهم قد زادت.
تناقش هذه القسم أيضًا الآثار الضارة لأوقات الانتظار الممتدة على الصحة النفسية للمراهقين، مع التأكيد على الضعف الذي يتم تجربته خلال فترة الإحالة إلى العلاج. ترتبط فترات الانتظار الطويلة بإنهاء العلاج المبكر، وانخفاض الالتزام بالمواعيد، وزيادة المواعيد الفائتة. بالإضافة إلى ذلك، ترتبط أوقات الانتظار الأطول بتدهور الأعراض وتقليل السلوك في طلب المساعدة في المستقبل، إلى جانب تقارير نوعية تشير إلى تدهور الصحة النفسية والعواقب العاطفية السلبية. على الرغم من هذه النتائج، لا يزال هناك نقص في البيانات الكمية التي تتناول بشكل محدد أوقات الانتظار لعلاج الصحة النفسية للمراهقين في أستراليا.
النتائج
قيمت الدراسة تجارب 375 مراهقًا بشأن أوقات الانتظار لعلاج الصحة النفسية للقلق والاكتئاب في أستراليا. من بين 780 مستجيبًا أوليًا، تم اعتبار 92 غير مؤهلين، وتم استبعاد 313 استجابة لأسباب مختلفة، مما أسفر عن عينة نهائية كانت في الغالب من الإناث (64.0%) بمتوسط عمر 16.04 سنوات. من الجدير بالذكر أن 43.7% من المشاركين كانوا في انتظار جلستهم العلاجية الأولى، بينما كان 56.3% قد عانوا سابقًا من أوقات انتظار تتجاوز أسبوعًا. حددت نسبة كبيرة من العينة نفسها على أنها LGBTQIA+ (55.2%)، وأفاد أكثر من ثلاثة أرباعهم بتلقي تشخيص رسمي للاكتئاب و/أو القلق.
كشفت النتائج أن متوسط وقت الانتظار للوصول إلى العلاج كان 99.6 يومًا، مع تباين كبير عبر مقدمي الخدمات المختلفين. كان للأطباء النفسيين والمتخصصين الطبيين أطول أوقات انتظار، بينما كانت الخدمات للحالات الحادة والخدمات الخاصة بالسكان الأصليين لديها أوقات انتظار أقصر. من المهم أن المشاركين شعروا بشكل ساحق أن أوقات انتظارهم “طويلة جدًا”، حيث عبر 85.2% عن هذا الشعور. سلطت الدراسة الضوء على فجوة مقلقة بين حاجة المراهقين لعلاج الصحة النفسية في الوقت المناسب وتوافره، حيث ترتبط أوقات الانتظار الأطول بزيادة الضيق النفسي. أفاد العديد من المشاركين بتدهور صحتهم النفسية خلال فترة الانتظار، مما يشير إلى أن هذه الفترة قد تمثل فترة حرجة من الضعف للمراهقين.
المناقشة
تسلط قسم المناقشة في ورقة البحث الضوء على الدور الحاسم لمعايير أوقات الانتظار في علاج الصحة النفسية، خاصة للمراهقين الذين يعانون من القلق والاكتئاب. تؤكد الدراسة على نقص المعايير الوطنية لأوقات الانتظار في أستراليا، مما يقارنها بمعايير خدمة الصحة الوطنية في المملكة المتحدة (NHS)، التي نجحت في تقليل أوقات الانتظار لخدمات الصحة النفسية. كانت الدراسة الحالية تهدف إلى التحقيق في تجارب المراهقين لأوقات الانتظار لعلاج الصحة النفسية في أستراليا، مع التركيز على استخدام الخدمة، والأوقات المبلغ عنها ذاتيًا، والضيق النفسي، والدعم المقدم خلال فترة الانتظار.
تكشف النتائج أن نسبة كبيرة من المراهقين أفادوا بمستويات ذات دلالة سريرية من الضيق النفسي، حيث شعر العديد بأن صحتهم النفسية تتدهور خلال فترة الانتظار. فقط 27.9% من المشاركين حصلوا على جلستهم العلاجية الأولى ضمن معيار NHS البالغ ستة أسابيع، مما يشير إلى تأخيرات كبيرة في الرعاية. علاوة على ذلك، حددت الدراسة رغبة قوية بين المراهقين في زيادة التواصل والدعم من مقدمي الرعاية الصحية خلال فترة الانتظار. تشمل التوصيات تنفيذ استراتيجيات التواصل الرقمية لإبقاء المراهقين على اطلاع ودعم أثناء انتظارهم للعلاج، بالإضافة إلى مزيد من البحث في دور الأطباء العامين في تقديم الرعاية المؤقتة للشباب في قوائم الانتظار للصحة النفسية.
القيود
تسلط قيود هذه الدراسة الضوء على عدة عوامل قد تؤثر على قابلية تعميم ودقة نتائجها بشأن أوقات الانتظار لعلاج الصحة النفسية للقلق والاكتئاب بين المراهقين في أستراليا. بينما يعزز وجود المراهقين ذوي الخبرة الحياتية والتمثيل من المجموعات التي يصعب الوصول إليها، بما في ذلك أولئك الذين يحددون أنفسهم على أنهم متنوعون في الجنس و/أو الميول الجنسية، الدراسة، قد تحد النسبة العالية من المستجيبين من LGBTQIA+ من قابلية التطبيق على مجموعات ديموغرافية أخرى. بالإضافة إلى ذلك، لا تلتقط طريقة العينة تجارب المراهقين الذين حصلوا على العلاج بسرعة أو أولئك الذين كانوا راضين عن أوقات انتظارهم، مما قد يشوه النتائج.
علاوة على ذلك، فإن تعريف الدراسة لـ “الزيارة الأولى” يفتقر إلى الدقة، حيث يخلط بين جلسات العلاج النفسي وتقييمات القبول، مما قد يؤدي إلى تقدير أقل لأوقات الانتظار الفعلية للعلاج النفسي. إن الاعتماد على بيانات التقرير الذاتي يقدم إمكانية وجود تحيز في الاسترجاع، ولم يتم أخذ التغيرات الموسمية في أوقات الانتظار في الاعتبار بسبب التصميم العرضي. أخيرًا، قد يغفل غياب البيانات حول التعقيدات المتزامنة، مثل الصدمة أو التنوع العصبي، العوامل التي قد تؤثر على أوقات الانتظار. يجب أن تهدف الأبحاث المستقبلية إلى استكشاف تأثير شدة الأعراض، والاضطرابات المصاحبة، والاحتياجات النفسية الاجتماعية على سلوك طلب العلاج.
DOI: https://doi.org/10.1136/bmjopen-2024-087342
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40132855
Publication Date: 2025-03-01
Author(s): Mirjana Subotic-Kerry et al.
Primary Topic: Child and Adolescent Psychosocial and Emotional Development
Overview
This study represents the first comprehensive examination of wait times for mental health treatment among Australian adolescents suffering from anxiety and depression. The findings reveal that a significant number of youths experience prolonged delays when accessing care from various treatment providers, with many expressing that these wait times are excessively long. This situation underscores the urgent need for enhanced national transparency and benchmarking regarding wait times across mental health services in Australia.
Moreover, participants reported feelings of inadequacy in support from their referred providers, with many indicating a deterioration in their mental health during the waiting period. This has led to the adoption of unhelpful coping strategies among adolescents. The study calls for further research to identify effective practices that address the mental health needs of young people while they await professional treatment, emphasizing the importance of incorporating adolescent perspectives to ensure that these practices are both relevant and effective.
Introduction
The introduction of the research paper highlights the critical issue of long wait times for adolescent mental health services in Australia, particularly in the context of rising anxiety and depression rates among youth. Effective treatments are available; however, extended wait times significantly hinder access to these services, exacerbated by increased demand and the COVID-19 pandemic. Prior to the pandemic, the average wait time for psychological treatment through the headspace public youth mental health service was reported at 25.5 days, with a secret shopper study revealing median wait times of 34 days for psychologists and 41 days for psychiatrists. During the pandemic, 88% of psychologists indicated that their wait times had increased.
The section further discusses the detrimental effects of prolonged wait times on adolescents’ mental health, emphasizing the vulnerability experienced during the referral-to-treatment period. Extended waits are linked to premature treatment termination, lower appointment adherence, and increased missed appointments. Additionally, longer wait times correlate with symptom deterioration and reduced future help-seeking behavior, alongside qualitative reports indicating worsened psychological health and negative emotional consequences. Despite these findings, there remains a lack of quantitative data specifically addressing wait times for adolescent mental health treatment in Australia.
Results
The study assessed the experiences of 375 adolescents regarding wait times for mental health treatment for anxiety and depression in Australia. Of the initial 780 respondents, 92 were deemed ineligible, and 313 responses were excluded for various reasons, resulting in a final sample that was predominantly female (64.0%) with a mean age of 16.04 years. Notably, 43.7% of participants were awaiting their first treatment session, while 56.3% had previously experienced wait times exceeding one week. A significant portion of the sample identified as LGBTQIA+ (55.2%), and over three-quarters reported receiving a formal diagnosis of depression and/or anxiety.
The findings revealed that the average wait time for accessing treatment was 99.6 days, with substantial variability across different providers. Psychiatrists and medical specialists had the longest wait times, while services for acute cases and indigenous-specific services had shorter wait times. Importantly, participants overwhelmingly perceived their wait times as “too long,” with 85.2% expressing this sentiment. The study highlighted a concerning gap between the adolescents’ need for timely mental health treatment and its availability, with longer wait times correlating with increased psychological distress. Many participants reported a deterioration in their mental health during the waiting period, suggesting that this interval may represent a critical period of vulnerability for adolescents.
Discussion
The discussion section of the research paper highlights the critical role of wait time standards in mental health treatment, particularly for adolescents experiencing anxiety and depression. The study underscores the lack of national benchmarks for wait times in Australia, contrasting it with the UK’s National Health Service (NHS) standards, which have successfully reduced wait times for mental health services. The current study aimed to investigate adolescents’ experiences of wait times for mental health treatment in Australia, focusing on service utilization, self-reported wait durations, psychological distress, and the support received during the waiting period.
Findings reveal that a significant proportion of adolescents reported clinically meaningful levels of psychological distress, with many perceiving their mental health as worsening during the wait. Only 27.9% of participants accessed their first treatment session within the NHS benchmark of six weeks, indicating substantial delays in care. Moreover, the study identified a strong desire among adolescents for increased communication and support from healthcare providers during the waiting period. Recommendations include the implementation of digital communication strategies to keep adolescents informed and supported while they await treatment, as well as further research into the role of general practitioners in providing interim care for youth on mental health waitlists.
Limitations
The limitations of this study highlight several factors that may affect the generalizability and accuracy of its findings regarding wait times for mental health treatment for anxiety and depression among adolescents in Australia. While the involvement of adolescents with lived experience and representation from hard-to-reach groups, including those identifying as gender and/or sexuality diverse, strengthens the study, the high proportion of LGBTQIA+ respondents may limit applicability to other demographic groups. Additionally, the sampling method does not capture experiences of adolescents who accessed treatment quickly or those satisfied with their wait times, potentially skewing results.
Furthermore, the study’s definition of ‘first appointment’ lacks specificity, conflating psychotherapy sessions with intake assessments, which may lead to an underestimation of actual wait times for psychological therapy. The reliance on self-report data introduces the possibility of recall bias, and seasonal variations in wait times were not accounted for due to the cross-sectional design. Lastly, the absence of data on co-occurring complexities, such as trauma or neurodivergence, may overlook factors that could influence wait times. Future research should aim to explore the impact of symptom severity, comorbidities, and psychosocial needs on treatment-seeking behavior.