DOI: https://doi.org/10.1038/s41746-026-02373-3
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41593355
تاريخ النشر: 2026-01-27
المؤلف: Jewel N. White وآخرون
الموضوع الرئيسي: إدارة الألم وتأثير الدواء الوهمي
نظرة عامة
تبحث هذه الدراسة في تأثير البيئات الرقمية على التعاطف ومسكنات الألم الوهمية، مع مقارنة محددة بين الواقع الافتراضي الغامر (VR) والفيديو التقليدي ثنائي الأبعاد. شملت الدراسة 47 مشاركًا شاهدوا إما متظاهرًا بشريًا أو صورة رمزية تتعرض لتحفيز مؤلم، مع بعض الحالات التي تضمنت علاجات وهمية. أظهرت النتائج أن الملاحظة أدت إلى انخفاض كبير في الألم الوهمي، مما أثر على كل من شدة الألم وعدم الراحة. ومن الجدير بالذكر أن المتظاهرين البشر أثاروا مستويات أعلى من التعاطف المعرفي، بينما قلل وجود العلاجات الوهمية عمومًا من التعاطف عبر كلا الشكلين.
كشفت النتائج أن التأثيرات المسكنة كانت أكثر وضوحًا في الفيديو ثنائي الأبعاد عند مشاهدة المتظاهرين البشر، في حين أن الصور الرمزية في الواقع الافتراضي أنتجت تأثيرات وهمية أقوى. بالإضافة إلى ذلك، بينما كان التعاطف السائد مرتبطًا بالاستجابة للعلاج الوهمي في حالة الواقع الافتراضي-البشري، لم يكن التعاطف الحاضر هو الذي يتوسط هذه العلاقة. بشكل عام، تؤكد الدراسة على أهمية خصائص المتظاهر وسياق الغمر في التأثير على النقل الاجتماعي لتأثيرات العلاج الوهمي، مما يشير إلى أن كل من التعاطف والعوامل البيئية تلعب أدوارًا حاسمة في تعديل إدراك الألم.
مقدمة
تناقش مقدمة ورقة البحث الأهمية المتزايدة للتقنيات الغامرة، وخاصة الواقع الافتراضي (VR)، في إدارة الألم غير الدوائية. قد تعزز قدرة الواقع الافتراضي على خلق بيئات تفاعلية تشبه الحياة التعاطف – وهو عامل حاسم في تعديل الألم من خلال الاستجابات الوهمية. على الرغم من الدور الثابت للتعلم بالملاحظة في استثارة مسكنات الألم الوهمية، لا تزال الآليات العصبية المعرفية التي تربط التعلم بالملاحظة القائم على الواقع الافتراضي بالتعاطف وتأثيرات العلاج الوهمي غير مفهومة بشكل كافٍ. تبرز الورقة أنه بينما تم إظهار أن التعاطف السائد يمكن أن يتنبأ بتأثيرات وهمية أقوى، لم يتم التحقيق بشكل شامل في التعاطف الحاضر – الذي يُعرف بأنه الاستجابات المعرفية والعاطفية الفورية تجاه الآخرين – في هذا السياق.
تهدف الدراسة إلى استكشاف كيفية تأثير التعاطف الحاضر من خلال سياقات الملاحظة المختلفة، مع مقارنة محددة بين بيئات الواقع الافتراضي الغامرة ومحتوى الفيديو ثنائي الأبعاد غير الغامر. تفترض أن الواقع الافتراضي الغامر قد يعزز التعاطف الحاضر بشكل أكثر فعالية من الملاحظة ثنائية الأبعاد وأن المتظاهرين البشر سيستحثون استجابات تعاطفية أقوى من الصور الرمزية. يفرض الباحثون أن مستويات أعلى من كل من التعاطف الحاضر والسائد ستتوافق مع تأثيرات وهمية أكبر مستحثة بالملاحظة عبر الظروف المتنوعة. هذه التحقيقات ضرورية لتحسين تصميم وتنفيذ العلاجات الرقمية في إدارة الألم.
الطرق
تحدد قسم “الطرق” الأساليب التجريبية والتحليلية المستخدمة في الدراسة. يوضح تصميم التجارب، بما في ذلك اختيار الموضوعات، والمواد المستخدمة، والإجراءات المحددة المتبعة لضمان اتساق وموثوقية البيانات المجمعة. تم إجراء تحليلات إحصائية لتقييم دلالة النتائج، باستخدام تقنيات مثل تحليل الانحدار واختبار الفرضيات لاستخلاص الاستنتاجات من البيانات.
بالإضافة إلى ذلك، يصف القسم أي نماذج حسابية أو محاكاة تم استخدامها لدعم النتائج، بما في ذلك المعلمات المحددة لهذه النماذج والمنطق وراء اختيارها. بشكل عام، تم تصميم الطرق لتوفير إطار عمل قوي للتحقيق في الأسئلة البحثية المطروحة، مما يضمن أن النتائج صالحة وقابلة للتطبيق في السياق الأوسع للدراسة.
النتائج
حللت الدراسة بيانات من 47 مشاركًا، مع التركيز على تعاطفهم وتقييماتهم للألم. باستخدام طريقة توكي، حدد الباحثون القيم الشاذة في شدة الألم (0.4%) وعدم الراحة الناتجة عن الألم (2.4%)، بينما لم يتم العثور على قيم شاذة في تقييمات التعاطف المعرفي. ومن الجدير بالذكر أن 13.6% من تقييمات التعاطف العاطفي لشدة الألم و12.5% من تقييمات عدم الراحة الناتجة عن الألم تم تصنيفها كقيم شاذة. من المهم أن التحليلات التي أجريت مع وبدون هذه القيم الشاذة أنتجت نتائج متسقة، مما يعزز قوة تأثير انخفاض الألم الوهمي الملحوظ. تم تقديم نتائج مفصلة باستثناء القيم الشاذة في الجدول التكميلي 2.
المناقشة
استكشفت الدراسة تأثير التعاطف، كما تم تعديله من خلال ملاحظة الألم في المتظاهرين البشر مقابل الصور الرمزية، على مسكنات الألم الوهمية في كل من سياقات الواقع الافتراضي (VR) وثنائي الأبعاد. أشارت النتائج الرئيسية إلى أن تقييمات التعاطف المعرفي كانت أعلى بشكل ملحوظ في حالة التحكم مقارنة بحالة العلاج الوهمي، حيث أثر نوع المتظاهر على مستويات التعاطف؛ أظهر المشاركون تعاطفًا معرفيًا أكبر تجاه المتظاهرين البشر مقارنة بالصور الرمزية. ومن الجدير بالذكر أن سياق الملاحظة لم يؤثر بشكل كبير على التعاطف المعرفي. كشفت التحليلات أن التأثيرات الوهمية المستحثة بالملاحظة كانت موجودة ولكنها متواضعة، حيث أثر نوع المتظاهر وحالة العلاج على تقييمات الألم. على وجه الخصوص، كانت الصور الرمزية أكثر فعالية في استثارة التأثيرات الوهمية في الواقع الافتراضي، بينما كان المتظاهرون البشر أكثر فعالية في السياقات غير الغامرة.
تشير النتائج إلى أنه بينما كان التعاطف السائد، وخاصة في حالة الواقع الافتراضي-البشري، مرتبطًا بالاستجابة للعلاج الوهمي، لم يكن التعاطف الحاضر هو الذي يعدل هذه التأثيرات بشكل كبير. تؤكد الدراسة على أهمية العوامل السياقية والإدراكية في التعلم الاجتماعي، مما يشير إلى أن التوافق بين نوع المتظاهر وسياق الملاحظة أمر حاسم لاستثارة الاستجابات الوهمية. هذه النتائج لها تداعيات على تصميم التدخلات الرقمية في إدارة الألم، مما يشير إلى أن الصور الرمزية قد تكون نماذج فعالة في البيئات الغامرة، بينما قد يكون المتظاهرون البشر مفضلين في الإعدادات التقليدية. يجب أن تتناول الأبحاث المستقبلية قيود التصميم الحالي، بما في ذلك الحاجة إلى صور رمزية أكثر جذبًا وتأثير الانتباه أثناء الملاحظة.
DOI: https://doi.org/10.1038/s41746-026-02373-3
PMID: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41593355
Publication Date: 2026-01-27
Author(s): Jewel N. White et al.
Primary Topic: Pain Management and Placebo Effect
Overview
This research investigates the impact of digital environments on empathy and placebo analgesia, specifically comparing immersive virtual reality (VR) to traditional 2D video. The study involved 47 participants who observed either a human or an avatar demonstrator undergoing painful stimulation, with some instances involving placebo treatments. The results indicated that observation led to significant placebo hypoalgesia, affecting both pain intensity and unpleasantness. Notably, human demonstrators elicited higher levels of cognitive empathy, while the presence of placebo treatments generally diminished empathy across both formats.
The findings revealed that analgesic effects were more pronounced in 2D video when observing human demonstrators, whereas avatars in VR produced stronger placebo effects. Additionally, while trait empathy was linked to placebo responsiveness in the VR-Human condition, state empathy did not mediate this relationship. Overall, the study underscores the importance of demonstrator characteristics and the immersive context in influencing the social transfer of placebo effects, suggesting that both empathy and environmental factors play critical roles in the modulation of pain perception.
Introduction
The introduction of the research paper discusses the growing significance of immersive technologies, particularly virtual reality (VR), in non-pharmacologic pain management. VR’s ability to create lifelike, interactive environments may enhance empathy—a critical factor in modulating pain through placebo responses. Despite the established role of observational learning in eliciting placebo analgesia, the neurocognitive mechanisms linking VR-based observational learning to empathy and placebo effects remain inadequately understood. The paper highlights that while trait empathy has been shown to predict stronger placebo effects, state empathy—defined as immediate cognitive and emotional responses to others—has not been thoroughly investigated in this context.
The study aims to explore how state empathy is influenced by different observational contexts, specifically comparing immersive VR environments to non-immersive 2D video content. It posits that immersive VR may enhance state empathy more effectively than 2D observation and that human demonstrators will evoke stronger empathetic responses than avatars. The researchers hypothesize that higher levels of both state and trait empathy will correlate with greater observationally induced placebo effects across the varying conditions. This investigation is crucial for optimizing the design and implementation of digital therapeutics in pain management.
Methods
The “Methods” section outlines the experimental and analytical approaches employed in the study. It details the design of the experiments, including the selection of subjects, materials used, and the specific procedures followed to ensure consistency and reliability of the data collected. Statistical analyses were conducted to evaluate the significance of the results, employing techniques such as regression analysis and hypothesis testing to draw conclusions from the data.
Additionally, the section describes any computational models or simulations utilized to support the findings, including the parameters set for these models and the rationale behind their selection. Overall, the methods are designed to provide a robust framework for investigating the research questions posed, ensuring that the results are both valid and applicable to the broader context of the study.
Results
The study analyzed data from 47 participants, focusing on their empathy and pain ratings. Using Tukey’s method, the researchers identified outliers in pain intensity (0.4%) and pain unpleasantness (2.4%), while no outliers were found in cognitive empathy ratings. Notably, 13.6% of affective empathy ratings for pain intensity and 12.5% for pain unpleasantness were classified as outliers. Importantly, analyses conducted both with and without these outliers produced consistent findings, thereby reinforcing the robustness of the observed placebo hypoalgesia effect. Detailed results excluding outliers are provided in Supplementary Table 2.
Discussion
The study explored the influence of empathy, as modulated by the observation of pain in human versus avatar demonstrators, on placebo analgesia in both virtual reality (VR) and 2D contexts. Key findings indicated that cognitive empathy ratings were significantly higher in the control condition compared to the placebo condition, with demonstrator type affecting empathy levels; participants exhibited greater cognitive empathy towards human demonstrators than avatars. Notably, the context of observation did not significantly impact cognitive empathy. The analysis revealed that observationally induced placebo effects were present but modest, with the type of demonstrator and treatment condition influencing pain ratings. Specifically, avatars were more effective in eliciting placebo effects in VR, while human demonstrators were more effective in non-immersive contexts.
The results suggest that while trait empathy, particularly in the VR-Human condition, was associated with placebo responsiveness, state empathy did not significantly modulate these effects. The study underscores the importance of contextual and perceptual factors in social learning, indicating that the congruence between demonstrator type and observational context is crucial for eliciting placebo responses. These findings have implications for the design of digital interventions in pain management, suggesting that avatars may serve as effective models in immersive environments, while human demonstrators may be preferable in traditional settings. Future research should address the limitations of the current design, including the need for more engaging avatars and the potential impact of attention during observation.