DOI: https://doi.org/10.3389/feduc.2025.1706226
تاريخ النشر: 2026-02-03
المؤلف: Abdulbaqi Eyitayo Badru وآخرون
الموضوع الرئيسي: البحث في التعليم والقيادة والصحة
نظرة عامة
تستكشف ورقة البحث تحول ممارسات القيادة في مؤسسات التعليم العالي (HEIs) خلال أزمة COVID-19، مع التركيز بشكل خاص على مؤسسة تعليم عالي تقليدية في جنوب إفريقيا. باستخدام نهج نوعي، أجرت الدراسة مقابلات شبه منظمة مع القادة الأكاديميين والإداريين، وتحليل البيانات بشكل موضوعي من خلال نموذج دورة التكيف لنكولسون (2013). تكشف النتائج عن ثلاثة أبعاد رئيسية لتكيف القيادة: التحديات السياقية، والعمليات التكيفية، والخصائص الممكنة. واجه القادة عقبات سياقية متنوعة، مثل الحواجز المؤسسية وانفصال الفرق، ومع ذلك تمكنوا من التنقل بنجاح عبر هذه التحديات من خلال عملية انتقال من ثلاث مراحل – الاكتشاف، والتطبيع، والاستقرار – مما يوضح تحولًا تنمويًا نحو قيادة افتراضية فعالة.
تشدد الدراسة على أن تكيف القيادة في حالات الأزمات هو دوري وتطوري بدلاً من كونه خطيًا. وتبرز أهمية كل من الاستعداد التنظيمي والمرونة الفردية في إدارة التغييرات المزعزعة. من خلال دمج التحديات المحددة، ومرحلة الانتقال، والعوامل الممكنة ضمن إطار عمل نكولسون، تقترح البحث نموذجًا شاملاً لفهم القيادة الافتراضية التكيفية في التعليم العالي. تدعو النتائج إلى ضرورة وجود قيادة مرنة ومتعلمة رقميًا وتحث مؤسسات التعليم العالي على الاستثمار في أنظمة القيادة التكيفية واستراتيجيات تطوير القيادة لتعزيز الاستجابة والمرونة في البيئات الأكاديمية الهجينة المتزايدة.
مقدمة
لقد حولت جائحة COVID-19 سلوك المنظمات بشكل كبير، لا سيما داخل مؤسسات التعليم العالي (HEIs) في البلدان النامية، مما يتطلب تحولًا سريعًا من نماذج القيادة التقليدية إلى العمليات الافتراضية. في جنوب إفريقيا، كانت هذه الانتقال معقدة بسبب عدم المساواة الهيكلية الموجودة مسبقًا، مثل البنية التحتية الرقمية غير الكافية والفجوات الاجتماعية والاقتصادية، التي تؤثر بشكل خاص على الجامعات الشاملة التي تشكلت بعد إعادة الهيكلة في 2004/2005. واجه القادة في هذه المؤسسات تحديات تشغيلية بالإضافة إلى الحاجة إلى التكيف النفسي والاستراتيجي أثناء إدارتهم للفرق الافتراضية دون خبرة سابقة أو سياسات كافية.
تستكشف هذه الدراسة تجارب القادة الأكاديميين والخدمات المهنية في مؤسسة تعليم عالي تقليدية في جنوب إفريقيا خلال هذا الانتقال القسري إلى القيادة الافتراضية. باستخدام نموذج دورة التكيف لنكولسون (2013)، تحدد البحث التحديات الرئيسية، والعوامل الممكنة، والعمليات التكيفية المرتبطة بالقيادة الافتراضية في سياقات الأزمات. تقترح إطار عمل متكامل لتكيف القيادة الافتراضية، والذي يشمل مراحل الاكتشاف، والتطبيع، والاستقرار، مما يعزز فهم تطور القيادة في البيئات المقيدة. تسلط النتائج الضوء على الضغوط العاطفية والإدارية التي واجهها القادة بسبب الانفصال ونقص الإشارات الشخصية، مما يساهم في استراتيجيات القيادة المرنة والتكيفية في التعليم العالي وسط عدم اليقين المستمر والهجنة.
طرق البحث
استخدمت الدراسة نهج بحث نوعي للتحقيق في الممارسات التكيفية للقادة الذين يديرون البيئات الافتراضية خلال جائحة COVID-19 في مؤسسة تعليم عالي تقليدية (HEI) في جنوب إفريقيا. تم استخدام تقنية أخذ العينات الهادفة لاختيار 13 مشاركًا، بما في ذلك القادة الأكاديميين ومديري الخدمات المهنية، لضمان جمع البيانات ذات الصلة للإجابة على أسئلة البحث. شملت عملية جمع البيانات مقابلات شبه منظمة، والتي انتهت عند الوصول إلى تشبع البيانات، كما أشار إليه ساونديرز وآخرون (2019).
تم هيكلة دليل المقابلة في ثلاثة أقسام: معلومات ديموغرافية تتعلق بأدوار العمل، وتجارب القيادة، وأسئلة مستهدفة تتماشى مع الاستفسارات الرئيسية للبحث. تم تعديل هذا الإطار من الأدبيات الموجودة، بما في ذلك مراحل انتقال دور العمل الموضحة في الجدول 1. كانت المنهجية تهدف إلى تقديم رؤى حول ديناميات القيادة والتحديات التي واجهت خلال الانتقال إلى العمليات الافتراضية في سياق الجائحة.
النتائج
في قسم النتائج، أسفرت تحليل المقابلات عن عدة مواضيع رئيسية ومواضيع فرعية تتعلق بأهداف الدراسة. تم تنظيم هذه النتائج بشكل منهجي في الجدول 4، الذي يوضح كيف تعالج هذه المواضيع أسئلة البحث المطروحة في الدراسة. يوفر تحديد هذه المواضيع فهمًا منظمًا لوجهات نظر المشاركين ورؤاهم ذات الصلة بتركيز البحث.
المناقشة
تسلط قسم المناقشة من ورقة البحث الضوء على المشهد المتطور للقيادة داخل مؤسسات التعليم العالي (HEIs)، لا سيما في سياق جائحة COVID-19 والتحول إلى البيئات الافتراضية. تُعتبر الأطر التقليدية للقيادة، التي تركز على السلطة الهرمية والتفاعلات وجهًا لوجه، غير كافية بشكل متزايد في معالجة تعقيدات البيئات الأكاديمية المعاصرة. تشير الأدبيات إلى وجود فجوة كبيرة في فهم كيفية تكيف ممارسات القيادة مع متطلبات التكنولوجيا الرقمية والتعاون عن بُعد، خاصة في السياقات ذات الموارد المحدودة مثل مؤسسات التعليم العالي في جنوب إفريقيا. تشير النتائج إلى أن القيادة الافتراضية الفعالة تشمل ليس فقط الكفاءة التكنولوجية ولكن أيضًا القدرة على تعزيز الثقة، والحفاظ على المشاركة، والتنقل عبر التحديات الفريدة التي تطرحها ديناميات الفرق الافتراضية.
تحدد الورقة ثلاث مراحل رئيسية في عملية التكيف للقادة الأكاديميين الذين ينتقلون من القيادة وجهًا لوجه إلى القيادة الافتراضية: الاكتشاف، والتطبيع، والاستقرار. خلال مرحلة الاكتشاف، واجه القادة عدم اليقين والحاجة إلى التجريب، مما يبرز الانفتاح والمرونة. شهدت مرحلة التطبيع استقرارًا تدريجيًا في الروتين حيث أصبح القادة والفرق أكثر دراية بالعمليات الافتراضية، ودمجوا هذه الممارسات في روتينهم اليومي. أخيرًا، عكست مرحلة الاستقرار توطيد ممارسات القيادة الافتراضية، حيث أظهر القادة كفاءة متزايدة في إدارة الفرق عن بُعد والحفاظ على المشاركة. تؤكد الدراسة على أهمية العوامل السياقية، وخصائص القيادة، والتفاعل الديناميكي بين هذه العناصر في تشكيل القيادة الافتراضية الفعالة، داعية إلى مزيد من الاستكشاف حول كيفية تطبيق هذه الأطر عبر سياقات مؤسسية متنوعة.
القيود
تسلط قسم القيود الضوء على قلقين رئيسيين بشأن نتائج الدراسة حول القيادة الافتراضية خلال أزمة COVID-19. أولاً، أعرب المشاركون عن أن العمل الافتراضي قد لا يكون مناسبًا للجميع، مشيرين إلى نقص الانضباط، أو الاستقلالية، أو الاحترافية في بعض الأفراد، مما يتطلب أساليب إدارة تقليدية. يبرز هذا المنظور التباين في القدرات الفردية عند التكيف مع بيئات العمل عن بُعد.
ثانيًا، تشمل قيود الدراسة تركيزها على مؤسسة تعليم عالي واحدة، مما يحد من إمكانية تعميم النتائج على سياقات أخرى ذات هياكل تنظيمية وموارد مختلفة. يثير الاعتماد على البيانات المبلغ عنها ذاتيًا من المقابلات مخاوف بشأن التحيزات المحتملة، مثل الرغبة الاجتماعية والذاكرة الانتقائية. علاوة على ذلك، فإن غياب التثليث من خلال مصادر بيانات إضافية، مثل تحليل الوثائق أو الملاحظة المشاركة، يحد من التحقق من النتائج. كما لم تأخذ الدراسة في الاعتبار التباينات في التجارب بناءً على الجنس أو الفروق الجيلية، والتي قد تؤثر على تصورات الكفاءة الرقمية. يُشجع على إجراء أبحاث مستقبلية لتبني أساليب مختلطة أو متعددة المؤسسات لتعزيز قوة وملاءمة النتائج.
DOI: https://doi.org/10.3389/feduc.2025.1706226
Publication Date: 2026-02-03
Author(s): Abdulbaqi Eyitayo Badru et al.
Primary Topic: Education, Leadership, and Health Research
Overview
The research paper investigates the transformation of leadership practices in higher education institutions (HEIs) during the COVID-19 crisis, particularly focusing on a traditional South African HEI. Utilizing a qualitative approach, the study conducted semi-structured interviews with academic and administrative leaders, analyzing the data thematically through Nicholson’s (2013) Adaptive Cycle Model. The findings reveal three key dimensions of leadership adaptation: situational challenges, adaptive processes, and enabling qualities. Leaders faced various contextual obstacles, such as institutional barriers and team disengagement, yet they successfully navigated these challenges through a three-phase transition process—Discovery, Normalisation, and Stability—illustrating a developmental shift towards effective virtual leadership.
The study emphasizes that leadership adaptation in crisis situations is cyclical and developmental rather than linear. It highlights the importance of both organizational preparedness and individual agility in managing disruptive changes. By integrating the identified challenges, transition phases, and enabling factors within Nicholson’s framework, the research proposes a comprehensive model for understanding adaptive virtual leadership in higher education. The findings advocate for the necessity of resilient, digitally literate leadership and call for HEIs to invest in adaptive systems and leadership development strategies to enhance responsiveness and resilience in increasingly hybrid academic environments.
Introduction
The COVID-19 pandemic has significantly transformed organizational behavior, particularly within higher education institutions (HEIs) in developing countries, necessitating a rapid shift from traditional leadership models to virtual operations. In South Africa, this transition was complicated by pre-existing structural inequalities, such as inadequate digital infrastructure and socio-economic disparities, particularly affecting comprehensive universities formed post-2004/2005 restructuring. Leaders in these institutions faced not only operational challenges but also the need for psychological and strategic adaptability as they managed virtual teams without prior experience or adequate policies.
This study explores the experiences of academic and professional services leaders in a traditional South African HEI during this forced transition to virtual leadership. Utilizing Nicholson’s (2013) Adaptive Cycle Model, the research identifies key challenges, enabling factors, and adaptive processes associated with virtual leadership in crisis contexts. It proposes an Integrated Framework for Virtual Leadership Adaptation, which encompasses the phases of Discovery, Normalisation, and Stability, thereby enhancing understanding of leadership evolution in constrained environments. The findings highlight the emotional and managerial strains leaders faced due to disengagement and lack of in-person cues, ultimately informing strategies for resilient and adaptive leadership in higher education amidst ongoing uncertainty and hybridization.
Methods
The study utilized a qualitative research approach to investigate the adaptive practices of leaders managing virtual environments during the COVID-19 pandemic at a traditional higher education institution (HEI) in South Africa. A purposive sampling technique was employed to select 13 participants, including Academic Leaders and Directors of professional services, ensuring the collection of relevant data to address the research questions. Data collection involved semi-structured in-depth interviews, which were concluded upon reaching data saturation, as indicated by Saunders et al. (2019).
The interview guide was structured into three sections: demographic information regarding job roles, leadership experiences, and targeted questions aligned with the main research inquiries. This framework was adapted from existing literature, including the phases of work role transition outlined in TABLE 1. The methodology aimed to provide insights into the leadership dynamics and challenges faced during the transition to virtual operations in the context of the pandemic.
Results
In the Results section, the analysis of the interviews yielded several key themes and subthemes pertinent to the study’s objectives. These findings are systematically organized in Table 4, which illustrates how these themes address the research questions posed in the study. The identification of these themes provides a structured understanding of the participants’ perspectives and insights relevant to the research focus.
Discussion
The discussion section of the research paper highlights the evolving landscape of leadership within higher education institutions (HEIs), particularly in the context of the COVID-19 pandemic and the shift to virtual environments. Traditional leadership frameworks, which emphasize hierarchical authority and face-to-face interactions, are increasingly viewed as inadequate in addressing the complexities of contemporary academic settings. The literature indicates a significant gap in understanding how leadership practices can adapt to the demands of digital technologies and remote collaboration, especially in resource-constrained contexts like Southern African HEIs. The findings suggest that effective virtual leadership encompasses not only technological proficiency but also the ability to foster trust, maintain engagement, and navigate the unique challenges posed by virtual team dynamics.
The paper identifies three key phases in the adaptation process of academic leaders transitioning from face-to-face to virtual leadership: Discovery, Normalisation, and Stability. During the Discovery phase, leaders faced uncertainty and the need for experimentation, emphasizing open-mindedness and resilience. The Normalisation phase marked a gradual stabilization of routines as leaders and teams became more familiar with virtual operations, integrating these practices into their daily routines. Finally, the Stability phase reflected a consolidation of virtual leadership practices, where leaders demonstrated increased proficiency in managing remote teams and sustaining engagement. The study underscores the importance of contextual factors, leadership qualities, and the dynamic interplay between these elements in shaping effective virtual leadership, calling for further exploration of how these frameworks apply across diverse institutional contexts.
Limitations
The section on limitations highlights two primary concerns regarding the findings of the study on virtual leadership during the COVID-19 crisis. Firstly, participants expressed that virtual work may not be suitable for everyone, citing a lack of discipline, autonomy, or professionalism in some individuals, which necessitates traditional management approaches. This perspective underscores the variability in individual capabilities when adapting to remote work environments.
Secondly, the study’s limitations include its focus on a single higher education institution, which restricts the generalizability of the findings to other contexts with different organizational structures and resources. The reliance on self-reported data from interviews raises concerns about potential biases, such as social desirability and selective recall. Furthermore, the absence of triangulation through additional data sources, like document analysis or participant observation, limits the validation of the findings. The study also did not consider variations in experiences based on gender or generational differences, which could influence perceptions of digital competence. Future research is encouraged to adopt mixed-method or multi-institutional approaches to enhance the robustness and applicability of the findings.