DOI: https://doi.org/10.3389/frvir.2024.1305758
تاريخ النشر: 2024-02-12
المؤلف: Jingyi Zhang وآخرون
الموضوع الرئيسي: الألعاب الرقمية ووسائل الإعلام
نظرة عامة
تستكشف هذه الدراسة التفاعل المعقد بين الجنس، الواقع الافتراضي (VR)، والتفاعل الاجتماعي، تحديدًا ضمن منصة VRChat. من خلال الملاحظات غير المتطفلة والمقابلات، تفحص البحث كيف تؤثر اختيارات الصور الرمزية واستخدام تقنية تتبع الجسم بالكامل (FBT) على تعبيرات المستخدمين وإدراكهم للجنس. تؤكد النتائج على التأثير الكبير للخلفية الثقافية على تعبير الجنس، كاشفة أن المستخدمين يمكنهم تحدي وتجاوز المعايير التقليدية للجنس في البيئات الافتراضية بسلاسة. تسلط هذه السلاسة الضوء على إمكانيات VR كوسيلة للتعلم التجريبي وتعزيز الفهم بين الثقافات، مما يعزز في النهاية تعبيرات الجنس الشاملة والمتنوعة.
تساهم هذه البحث في الأدبيات المتعلقة بالواقع الافتراضي والجنس من خلال إظهار أن بيئات VR الاجتماعية توفر مساحة آمنة للمستخدمين لاستكشاف والتعبير عن هوياتهم. يسمح الجمع بين البيانات الملاحظة ومقابلات المشاركين بفهم شامل لأداء الجنس، مما يشير إلى أن الجنس هو أداء ديناميكي يتشكل بواسطة المعايير الاجتماعية والتجارب الفردية. قدرة المستخدمين على تخصيص الصور الرمزية والانخراط في أداءات جنس متكررة في VR لا تسهل فقط التعبير عن الذات ولكن أيضًا تشجع على إعادة تقييم نقدية للهويات الجنسية التقليدية. تمتد تداعيات هذه النتائج إلى تصميم وتطوير منصات VR، مما يبرز أهمية الشمولية في تصميم الصور الرمزية والتفاعلات الاجتماعية مع تزايد دمج الواقع الافتراضي في الحياة اليومية.
مقدمة
تسلط المقدمة الضوء على الاهتمام المتزايد في البيئات الافتراضية الاجتماعية، لا سيما في سياق منصات مثل ميتافيرس فيسبوك، التي تمكن المستخدمين من الانخراط في مساحات ثلاثية الأبعاد غامرة باستخدام صور رمزية قابلة للتخصيص. تسهل هذه البيئات استكشاف الهوية الشخصية، بما في ذلك الجنس، وتحدي المعايير الاجتماعية من خلال التعبير عن الذات. التفاعل بين تشكيل الهوية والتفاعل الاجتماعي في الواقع الافتراضي (VR) له أهمية كبيرة، حيث يؤثر على فهم المستخدمين لأنفسهم وعلاقاتهم، سواء عبر الإنترنت أو خارجها، لا سيما فيما يتعلق بهوية الجنس، والرفاه النفسي، والمهارات الاجتماعية.
على الرغم من الأبحاث الموجودة حول تعبير الهوية في VR الاجتماعية، هناك فجوة ملحوظة فيما يتعلق بإدراك المستخدمين لجنس الآخرين والتنقل في هوية الجنس ضمن هذه المساحات. يعزز استخدام تقنية تتبع الجسم بالكامل (FBT) تفاعل المستخدمين من خلال الحركات المتزامنة والإشارات غير اللفظية، مما يعزز الاتصال الأعمق بين المستخدمين وصورهم الرمزية. لا تحسن هذه التقنية فقط التواصل والتعاون ولكن أيضًا تعزز إحساس المستخدمين بالوجود والوكالة، مما قد يشجع على تعبير أكثر أصالة عن الذات وتفاعلات اجتماعية تتجاوز الهياكل الاجتماعية التقليدية.
الطرق
في هذه الدراسة، تم إجراء ملاحظات غير متطفلة لتحليل تفاعلات المستخدمين ضمن VRChat، باستخدام طريقة حيث ظل الباحث غير مدرك للمشاركين (Given، 2008). ركزت الملاحظات على بيئات متنوعة، بما في ذلك العوالم العشوائية، الأصدقاء + العوالم، والعوالم العامة، وتم تنفيذها خلال أوقات النشاط الذروة في أيام الأسبوع في الساعة 16:00 بتوقيت وسط أوروبا، كما هو موضح في تقويم أحداث VRChat (http://vrceve.com/). اعتمد الباحث دورًا ملاحظًا سلبيًا (Babbie، 2020)، مستخدمًا صورة رمزية شفافة لتقليل التفاعل مع اللاعبين الآخرين. تم تسجيل جميع أحداث الملاحظة رقميًا باستخدام برنامج OBS، مما يضمن سرية المشاركين.
لجمع البيانات، استخدمت البحث مجموعة من المعدات، بما في ذلك جهاز كمبيوتر محمول مع VRChat، ونظارة Vive Pro Eye VR، وجهاز تتبع وجه Vive، وجهازي تحكم Index، وثلاثة أجهزة تتبع Tundra. سهل برنامج OVR Toolkit تدوين الملاحظات مع السماح للباحث بالبقاء غارقًا في بيئة VR، وتم استخدام OBS لتسجيل الجلسات. كانت هذه الطريقة المنهجية تهدف إلى التقاط تفاعلات المستخدمين الأصيلة دون التأثير على سلوك المشاركين.
النتائج
تم تنظيم نتائج الدراسة في أربعة مواضيع ناشئة مستمدة من التحليل الموضوعي لمعالجة سؤال البحث 1 (RQ1): تصنيف المستخدمين واختيار الصورة الرمزية، نوع المجتمع والتواصل، الأنشطة والتفاعلات، والمخاطر. من الجدير بالذكر أنه في سياق VRChat، لم يكن من الممكن ملاحظة سؤال البحث 2 (RQ2) و3 (RQ3) مباشرة بسبب السماح للمنصة للمستخدمين بإخفاء هويتهم الجنسية. يمكن للمشاركين تغيير تعبير جنسهم من خلال تغييرات في السلوك، الصوت، واختيار الصورة الرمزية، مما يجعل من المستحيل تحديد ما إذا كان جنسهم المعبر يتماشى مع صورتهم الرمزية دون إجراء مقابلات.
لاستكشاف RQ2 وRQ3، تم استخدام مقابلات شبه هيكلية، تركز على إدراك الجنس والتعبير عنه، بالإضافة إلى العوامل المؤثرة في هذه التجارب. قدم تحليل ردود المقابلات رؤى حول كيفية تنقل المستخدمين في هوياتهم الجنسية ضمن البيئة الافتراضية، مما يبرز تعقيدات تمثيل الجنس في VRChat.
المناقشة
تستكشف قسم المناقشة من ورقة البحث التفاعل بين الواقع الافتراضي (VR)، هوية الجنس، والتفاعلات الاجتماعية، مع التأكيد على الإمكانيات التحولية لبيئات VR مثل VRChat. بالاستناد إلى نظرية الكوير وأداء الجنس، يجادل المؤلفون بأن VR يسمح للأفراد بالتنقل وإعادة تعريف هوياتهم الجنسية خارج القيود الثنائية التقليدية. تعزز الطبيعة الغامرة لـ VR التفاعلات الاجتماعية، مما يمكّن المستخدمين من تجربة تعبيرات جنس متنوعة ويعزز فهمًا أعمق للذات من خلال التجارب المجسدة. تسلط الدراسة الضوء على أن المستخدمين غالبًا ما يتفاعلون مع صورهم الرمزية بدرجات متفاوتة، من رؤيتها كأدوات بسيطة إلى تشكيل روابط عاطفية، مما يمكن أن يؤثر بشكل كبير على تفاعلاتهم الاجتماعية وإدراكهم للجنس.
تشير النتائج إلى أن التفاعلات الاجتماعية في VR تتشكل بواسطة عوامل مثل تمثيل الصورة الرمزية، حركة الجسم، والإشارات الصوتية. تتأثر إدراكات المستخدمين للجنس بالتوافق بين صورهم الرمزية وخصائصهم الصوتية، بينما تلعب التواصل غير اللفظي دورًا حاسمًا في إقامة الروابط وتعزيز شعور الانتماء. كما تؤكد البحث على أهمية ديناميات المجتمع، حيث يميل المستخدمون نحو الأفراد ذوي التفكير المماثل، مما يعزز راحتهم واستعدادهم للتعبير عن هوياتهم الجنسية. بشكل عام، تقدم الدراسة رؤى قيمة حول كيفية أن تكون VR منصة للاستكشاف الشخصي والتعبير عن الجنس، مما يقترح تداعيات لتصميم أكثر شمولية للصور الرمزية والتفاعلات الاجتماعية في الفضاءات الافتراضية.
DOI: https://doi.org/10.3389/frvir.2024.1305758
Publication Date: 2024-02-12
Author(s): Jingyi Zhang et al.
Primary Topic: Digital Games and Media
Overview
This study investigates the intricate interplay between gender, virtual reality (VR), and social interaction, specifically within the VRChat platform. Employing unobtrusive observations and interviews, the research examines how avatar choices and the use of full-body tracking (FBT) technology influence users’ expressions and perceptions of gender. The findings underscore the significant impact of cultural background on gender expression, revealing that users can fluidly challenge and subvert traditional gender norms in virtual environments. This fluidity highlights the potential of VR as a medium for experiential learning and fostering cross-cultural understanding, ultimately promoting inclusive and diverse gender expressions.
The research contributes to the literature on virtual reality and gender by demonstrating that social VR environments provide a safe space for users to explore and express their identities. The combination of observational data and participant interviews allows for a comprehensive understanding of gender performativity, suggesting that gender is a dynamic performance shaped by social norms and individual experiences. Users’ ability to customize avatars and engage in iterative gender performances in VR not only facilitates self-expression but also encourages a critical reassessment of conventional gender identities. The implications of these findings extend to the design and development of VR platforms, emphasizing the importance of inclusivity in avatar design and social interactions as virtual reality becomes increasingly integrated into everyday life.
Introduction
The introduction highlights the growing interest in social virtual environments, particularly in the context of platforms like Facebook’s Metaverse, which enable users to engage in immersive 3D spaces using customizable avatars. These environments facilitate exploration of personal identity, including gender, and challenge societal norms through self-expression. The interplay between identity formation and social interaction in virtual reality (VR) is significant, impacting users’ understanding of themselves and their relationships, both online and offline, particularly concerning gender identity, psychological well-being, and social skills.
Despite existing research on identity expression in social VR, there is a notable gap regarding users’ perceptions of others’ gender and the navigation of gender identity within these spaces. The use of full-body tracking (FBT) technology enhances user interaction through synchronized movements and nonverbal cues, fostering a deeper connection between users and their avatars. This technology not only improves communication and collaboration but also enhances users’ sense of presence and agency, potentially encouraging more authentic self-expression and social interactions by transcending traditional social constructs.
Methods
In this study, unobtrusive observations were conducted to analyze user interactions within VRChat, utilizing a method where the researcher remained unaware to the participants (Given, 2008). The observations focused on various environments, including random worlds, friends + worlds, and public worlds, and were carried out during peak activity times on weekdays at 16:00 CET, as indicated by the VRChat Event Calendar (http://vrceve.com/). The researcher adopted a passive observational role (Babbie, 2020), employing a transparent avatar to minimize interaction with other players. All observation events were digitally recorded using OBS software, ensuring participant anonymity.
For data collection, the research employed a range of equipment, including a laptop with VRChat, a Vive Pro Eye VR headset, a Vive facial tracker, two Index controllers, and three Tundra trackers. The OVR Toolkit software facilitated note-taking while allowing the researcher to remain immersed in the VR environment, and OBS was used for recording the sessions. This methodological approach aimed to capture authentic user interactions without influencing participant behavior.
Results
The results of the study were organized into four emergent themes derived from thematic analysis to address Research Question 1 (RQ1): user ranking and avatar choice, community and communication type choice, activities and interactions, and risk. Notably, in the context of VRChat, Research Questions 2 (RQ2) and 3 (RQ3) could not be directly observed due to the platform’s allowance for users to conceal their gender identity. Participants can alter their gender expression through changes in behavior, voice, and avatar selection, making it impossible to ascertain whether their expressed gender aligns with their avatar without conducting interviews.
To explore RQ2 and RQ3, semi-structured interviews were employed, focusing on gender perception and expression, as well as the factors influencing these experiences. The analysis of interview responses provided insights into how users navigate their gender identities within the virtual environment, highlighting the complexities of gender representation in VRChat.
Discussion
The discussion section of the research paper explores the interplay between virtual reality (VR), gender identity, and social interactions, emphasizing the transformative potential of VR environments like VRChat. Drawing on queer theory and gender performativity, the authors argue that VR allows individuals to navigate and redefine their gender identities beyond traditional binary constraints. The immersive nature of VR enhances social interactions, enabling users to experiment with diverse gender expressions and fostering a deeper understanding of self through embodied experiences. The study highlights that users often engage with their avatars in varying degrees, from viewing them as mere tools to forming emotional connections, which can significantly influence their social interactions and perceptions of gender.
The findings indicate that social interactions in VR are shaped by factors such as avatar representation, body movement, and vocal cues. Users’ perceptions of gender are influenced by the congruence between their avatars and their vocal characteristics, while nonverbal communication plays a crucial role in establishing connections and fostering a sense of belonging. The research also underscores the importance of community dynamics, where users gravitate towards like-minded individuals, enhancing their comfort and willingness to express their gender identities. Overall, the study provides valuable insights into how VR can serve as a platform for personal exploration and expression of gender, suggesting implications for more inclusive avatar design and social interactions in virtual spaces.